澳大利亚教育局发言人表示，由于中国北京、广州等地发生非典型肺炎，这些地方的中国学生的国际英语考试被迫取消，成千上万中国学生也许不得不暂延留学澳洲。

澳大利亚教育局一日证实，它被迫取消中国学生的英语考试。要取得澳大利亚学生签证，学生必须先过英语考试这一关。

该局代表澳大利亚三十八所大学，协调海外学生招生活动。去年，有逾九万名中国学生参加了国际英语考试，受今年取消英语考试影响的中国学生预料为数不少。

澳大利亚教育产业出口年产值达四十二亿澳元(约合人民币二百多亿元)，中国学生所占的比例增长最快。澳洲大学担心，如果“非典”不受遏制，这条重要财路将大受影响。

有别于澳大利亚本国学生，外国学生交付全额学费，一个学年平均大约二万澳元，使之成为澳洲许多大学预算的重要来源。

外国留学生虽然只占澳大利亚学生总数的一成八，但对一些大学预算的贡献却高达三成。