海外学生占澳大利亚大学学生总人数的百分之十六，他们支付全额学费，为大学提供重要资金来源。

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去年开始来澳就读的新留学生数量减少百分之三，改变了十年来持续增长的趋势。教育出口每年为澳大利亚赚得五十亿澳元，还是学校重要的资金来源，但澳元升值、学费增加、高签证成本和亚洲教育标准改善等因素都导致留澳学生人数下降。

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从明年四月份开始，海外学生申请澳大利亚永居条件将变得更加严格，可能进一步导致招生问题恶化，因为获得永居身份是最吸引亚洲学生来澳留学的因素之一。

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澳大利亚移民部长温思端说，澳教育出口业告诉政府，全球吸引海外学生的竞争在加剧，其中一个例子是更多的香港学生到中国内地学习，因为他们认为在那里会有更好的职业前景。

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温思端表示，澳大利亚政府已降低一些评估水平，让留澳学生更容易得到签证。根据评分系统，同意到乡村地区或边远省份居住的学生可得到加分。今年的移民计划为这些技术移民多增加五千个名额。

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上世纪九十年代末，澳大利亚对技术移民政策进行改革，允许学生在澳留学时申请永居身份，不需工作经验，并把留学时间计入居澳时间。学生获批永居身份的人数从二00二年的八千六百七十名增加到二00三年的一万三千一百四十四名。但从明年四月份起，澳大利亚政府将提高学生申请永居所需分数。新标准意味着大多数学生需硕士学位才有资格申请永居。而在此前，政府已将所需留学时间延长至二年。