在新西兰
上周总理约翰.基和地方政府部长Nick Smith分别表示，地方政府改革势在必行。媒体纷纷报道，今后地区议会（Regional Council）这一层面将会被取消，以降低系统开支，避免出现地方财政破产；同时国家党政府还可能对各级市议会地税涨幅作出限制，因为在过去10年内，地税涨幅大大高于通胀率。
上周总理约翰.基和地方政府部长Nick Smith分别表示，地方政府改革势在必行。媒体纷纷报道，今后地区议会（Regional Council）这一层面将会被取消，以降低系统开支，避免出现地方财政破产；同时国家党政府还可能对各级市议会地税涨幅作出限制，因为在过去10年内，地税涨幅大大高于通胀率。
Nick Smith
地方政府改革对普通老百姓生活影响较大，下面，我们就已有的信息，来分析一下这次地方政府改革的方向。
地方政府部长Nick Smith已经开始了改革前的宣导，包括安抚各级地方议会说，改革是要和大家合作一起做，而不是中央和地方相互抵触，同时，他也要求大家为“激进的”改革做好准备，包括废除地区议会，并鼓励更多的合并。
Nick Smith是大选后才代替Rodney Hide就任地方政府部长的，今年他将在内阁的支持下通过立法，大幅修改自2002年建立起的现行地方政府体系，通过将责权从地方政府身上部分剥离，使其责任更少、更清楚，开支也更少。
根据Smith的说法，地税现在成了CPI（消费者物价指数）中，单个项目中上涨最快的一项。在过去的10年中，新西兰人缴纳地税的年平均涨幅为7%，大大高于平均通胀率。但在同一时段，地方政府的债务还是从18亿元猛增到70亿元，地方政府的薪酬支出涨幅，也高于私人企业和国家公务员系统。
总体来说，本届政府认为，2002年的地方政府改革为地方注入了一些不必要的责任分派，造成了官僚体系膨胀。在2002年之前，地税涨幅平均为3.9%一年，和CPI差别不大。
Nick Smith说，中央政府对此非常担心，认为部分地方政府可能会资不抵债，但又不能归结为地方政府决策不力——因为2002年的改革赋予了地方政府更多新责任，例如要求他们在“社会、环境、文化和经济方面”都要取得成就，“结果发生了一些难以置信的事情，例如奥克兰市议会的10年规划中，还表示要提高学校的NCEA通过率——出发点是好的，但这是教育部的工作，地方政府没有必要重复投资于这一点。”
我们选择几个地方政府的财政数据加以说明：
Hamilton市议会：Hamilton市在V8 Supercars活动上花费了4000万，结果招致新西兰审计署调查，2011年的报告显示市议会前CEO Michael Redman有几百万元支出是没有其他市议员和官员知晓的，许多政策、决定均未经过公众会议，在前地方政府部长Rodney Hide的压力下，Hamilton已将10年债务预期从10亿元调低到4.2亿元，年地税涨幅被限制在不超过3.8%；
Invercargill市议会：在决定今年地税涨幅为7.19%后，当地一位退休人士组织了千人签名请愿，对于市议会增加地税以投入新项目表示反对；
Kaipapa区议会：净负债8100万元，相当于当地人均负债4395元，主要是因为修建新的污水处理设施所致，2011年一份报告认为其债务水平对未来存在风险，因为任何新的建设都将极大依赖贷款；
奥克兰市议会：整合了8个区后的大奥克兰地税的决定最具挑战性，区和区之间的地税涨幅不一，部分“好区”因计算方法更改地税增幅在10%以上，部分商户超过18%；另外，奥克兰面临交通建设的巨大投资缺口，Len Brown已经提出了13条筹资方法目前在讨论阶段；
中央政府担心，一旦地方政府资不抵债，中央政府也不一定有能力解决问题。Nick Smith说，“就像在希腊的情况，我们并不知道地方政府破产会带来什么。”
因此，中央政府希望在目前经济环境下采取保守的策略，让地方财政致力于当地最基本的服务，例如收垃圾、维护步道、图书馆、公厕以及排污等。
Nick Smith说，“而现在我们有的地方议会还经营农场，像Manawatu District Council，投资了一千万在奶场上，New Plymouth议会也投资于农场，这并不是地方议会应有的职责。”
Nick Smith的担心不无道理，因为新西兰中央财政和地方财政的特点是不同的——中央政府是资产少、流动性收入高，而地方政府正好相反——有人说，新西兰各级地方政府的资产总价值1000亿元，负债80亿元算什么？但是问题是，地方政府的资产变现能力很差，因为你不能销售图书馆、人行道、保留地以及排污设施，所以，在千亿资产中，只有8%是可流动的资产。
地方政府部长Nick Smith已经表示，今年就要立法对地方政府的债务限度做出规定。地方政府制定地税标准的惯例不会变，但中央政府同时会施加压力，让地方政府明白，他们有义务尽力压缩开支，而不是只要有新增开销，就提高地税。
因此，新的立法中，预期会有“奖惩措施”（所谓的胡萝卜加大棒），约束地税上涨幅度的地方议会，会得到鼓励，相反则有惩罚性政策。
地方政府改革中的另一个重头戏就是合并——中央政府将“鼓励”但不是“逼迫”更多的地方政府进行合并。“我们不准备像80年代那样，由中央政府操盘地方政府的合并，我们也不是认定，大的一定就是好的，但是奥克兰合并后更有效率的地方议会，会给其他的地方当局以压力。”Nick Smith说。
Regional Council地区议会层面今后将被取消，“我们并不需要这一多余的层面。”例如在Far North区，当地政府为了修建Ruakaka污水处理项目，支付了100万元给Regional Council以获得资源许可（resouce consent），Far North区市长Wayne Brown就认为，这笔钱完全是浪费，“本来应该用在污水管道上的。”
此外，Nick Smith还暗示，中央政府还可能建立一个监督地方政府薪酬发放的部门，以监督地方政府中掌管项目和财务大权的各级CEO薪酬水平，而地方议会中普通工作人员的薪酬，则仍由当地主管各自安排。