在新西兰
新西兰一名古生物学家近日发现一种企鹅化石，身长超过一米，体重是当今最大企鹅的一倍。 新西兰奥塔戈大学古生物学教授尤恩·福代斯1977年首次在南岛怀马蒂镇一处悬崖岩层中发现这种企鹅化石，随后多年陆续
新西兰一名古生物学家近日发现一种企鹅化石，身长超过一米，体重是当今最大企鹅的两倍。科学家称在新西兰发现的这只高1.3米的企鹅化石，这是迄今发现最大的企鹅化石。研究人员称这只企鹅生活在2400万至2700万年之前，当时新西兰大部地区仍在水下，那时的企鹅可以长到1米，重60公斤，是现代帝企鹅体重的两倍，灭绝原因尚不清楚。
新西兰奥塔戈大学古生物学教授尤恩·福代斯曾在1977年首次在南岛怀马蒂镇一处悬崖岩层中发现这种企鹅化石，随后多年陆续发现更完整的化石。2009年，他邀请美国北卡罗来纳大学专家丹·克塞普卡共同重组化石，还原企鹅原貌。
巨企鹅名为凯鲁库，当地毛利语意为“带着食物回来的潜水鸟”。它生活在2400万年至2700万年前，身长1.3米，体重可达60公斤。当今最大企鹅为帝王企鹅，身长最多一米，体重大约30公斤。
克塞普卡说，以企鹅的标准而言，凯鲁库企鹅身段“苗条”，鳍长，堪称“优雅”。
这种企鹅腿短，脚板厚。福代斯推测，这种构造能让它们游得更远，潜得更深。
在凯鲁库生活的年代，新西兰多数地区处于海面下，由一些孤立的岩石组成。福代斯认为，巨企鹅灭绝原因可能包括气候变化或遭海豚、海豹捕食。
这份研究报告发表在最新一期美国《古脊椎生物学杂志》上。
 |