在新西兰
光启科学有限公司（下称光启科学）的第一部临近空间飞行器“旅行者号”即将于今年上半年在新西兰试飞，也是号称第一款可用于临近空间载人旅游的飞行器，这家伙究竟神马模样？3月17日，羊城晚报记者来到光启阿波罗
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光启科学有限公司（下称光启科学）的第一部临近空间飞行器“旅行者号”即将于今年上半年在新西兰试飞，也是号称第一款可用于临近空间载人旅游的飞行器，这家伙究竟神马模样？3月17日，羊城晚报记者来到光启阿波罗基地一探究竟。
羊城晚报记者一进入机库，映入眼帘就是一只巨大的银色圆球，一直顶到了机库的顶棚，直径约40米，用手摸材质像是软PVC板，轻敲起来回声巨大。据介绍，这就是“旅行者”号，当然还有些零部件没有完全装好。这个圆球充满氦气后总重量将超过1吨，计划于今年上半年在新西兰试飞，进行WIFI覆盖测试和环球飞行。
问及载人旅游，光启科学品牌经理许毓钦表示，今年下半年计划做临近空间吊舱试验（无人或载动物）；条件成熟时，才可以进入载人旅游环节，可能要到明年。据负责人介绍，新西兰项目是去年11月，在中国国家主席习近平和新西兰总理约翰.斯基见证下，光启科学与合作伙伴签署了备忘录。
据专家介绍，目前人类的飞机民用航空器都在距地20公里以内飞行；而距地20公里——100公里，这个区域叫作临近空间，未曾开发，用于商业及科研考察前途远大。
今年2月份，光启的第一架空中云平台“云端号”已在深圳进行了成功试飞，在4000米高空向8000平方公里面积提供了WiFi信号；同时，云端号所搭载的监控设备在深圳周边半径200多公里海域内监测到2103艘海上船舶的航向、航速等信息，相比传统平台，其监控海域面积增加了9倍。
其中，高速的WiFi通信传输达到了108兆/秒的高吞吐量，在距离中心点40公里以外的地方，WiFi通信实测吞吐量仍然达到26兆/秒，达到信息覆盖8000平方公里的设计预期 （相当于深圳与香港地区面积之和的两倍多）。
目前，“旅行者”号放飞所需的辅助设备已在陆续运往新西兰，等“旅行者”号所有零部件加工组装完成后，即将启程运输。
据记者了解，在2015年下半年以及2016年初，光启科学将在刚果（金）开始进行商业化铺设，以及开展运营事宜。
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所谓临近空间（NearSpace），美军是指距地20km～100km的空间区域，国际航空联合会给出的临近空间的范围是23km到100km。如果临近空间飞行器在技术上成熟，理论上可以替代卫星的绝大部分功能，比如通信、导航、气象、测绘等。由于临近空间飞行器比同步卫星系统具有通信距离短、传播损失低、延迟少且寿命长的特点，从而可大幅降低地面设施建设费用和基站对周围的辐射污染，但其造价和产生的通讯资费比同步卫星平台和光缆都更便宜。
据北京应用气象研究所陈凤贵等人2013年发表的一篇文章称，临近空间在军事应用上具有巨大的潜在价值，这部分空间的大气密度比较稀薄，世界上绝大部分的固定翼飞机和地空导弹都无法到达如此高度，处于临近空间的飞行器受攻击可能性较低，而这部分空间高度远低于一般卫星飞行高度，为情报侦察、收集和通讯提供了有利条件。