在新西兰
今晚，总理Bill English和工党党魁Jacinda Ardern将进行首场辩论，为大选前最后3周的冲刺定下基调。
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就在几周前，English的对手还是前工党党魁Andrew Little，不过Ardern的迅速崛起给本次大选注入了新能量。最新的Colmar Brunton民调结果将于辩论前1小时出炉，“Ardern效应”是否还能延续？届时将见分晓。工党竞选启动11天来，Ardern的各项举措可谓滴水不漏。另一方面，国家党竞选于上周日启动后，这几天的势头也很强劲。
Ardern如果能在面对经验丰富的English时表现良好，工党的民调数字就有望进一步冲高。但反过来，如果表现不佳，她和工党赢得大选的希望都将受挫。
在某种程度上，本次辩论中Ardern的任务要比English的简单：选民不大会期望刚担任党魁4周的她给出“一击KO”式的表现，只要能与English旗鼓相当，就会被视作成功。此外，她还比English多出一项优势——镜头亲和力。
不过，Ardern的弱点在于经济，曾担任财政部长达8年之久的English在经验和知识方面都远远胜出。加上工党至今未就其税收计划向选民做明确阐述，English可能会对此大做文章。English还会精心准备一些俏皮话，在辩论的财政环节抛出，以期打乱Ardern的节奏。
相对的，Ardern则会将重点放在国家党的住房政策、扶贫记录和医疗政策上。English或许会拿出大量数字，证明国家党在可负担住房方面做了大量工作，但是数字并不能反映大城市流浪人员问题的全貌。
Ardern正仿效前总理Helen Clark的做法，将大量精力用于辩论准备。她是电视辩论新人，一句精彩的回击，或是一次失败的回应，都会影响后续辩论的走向。另一方面，English有丰富的国会辩论经验可供仰仗，但是2002年时败给Clark的回忆却并不美好。
此外，辩论主持人Mike Hosking的表现也值得关注。据称，因为他众所周知的右翼立场，已有约8万人签署请愿书，要求将他换掉。不过，TVNZ昨日宣布，尽管已经收到请愿书，但是不会更换主持人。过去数年来，Hosking并未展现出对某位参选人的特殊偏爱，据此预计，今晚应该也不会例外。
辩论将于今晚7点开始在TVNZ1直播。下场辩论定在下周一晚8点半，频道为TV3。