在新西兰
NIWA和惠灵顿维多利亚大学的气候科学家及冰川学家最近刚刚完成对南岛的50个冰川进行航拍，研究高温天气对冰川的影响到底如何，结果发现夏季的海洋热浪让冰川“很悲伤”。
冰川在世界水文循环中发挥着至关重要的作用，在新西兰的南阿尔卑斯山，冰川是山上的“水塔”，融化的水滴成为坎特伯雷和西地众溪流的水源。
冰川还是气候变化的敏感晴雨表，全球各地的冰川都在融化、退缩。冰川对降雪和温度变化的反应非常迅速，冰量的变化可能会对每年从南阿尔卑斯山流出的水量产生深远的影响。
测量冰川
在上世纪70年代后期，冰川学家Dr Trevor Chinn对新西兰全境进行统计，总数超过3200个。Trevor选择了其中具有代表性的50个冰川，在过去的四十年来每年对雪线进行测量，以作为反映冰川健康的指标。
雪线作为分界线，上面是前一年留下来的雪，下面是裸露的冰。
雪线调查在每年的三月进行，赶在新一年秋季的降雪覆盖之前。科学家们在小型固定翼飞机上空中拍摄并捕获每个指标冰川的航空照片，随后可以进行分析并与前几年的照片进行比较。
“我们观察雪线并估算这些指数冰川的体积变化，”来自NIWA的气候学家Dr Andrew Lorrey介绍说。由此，他可以准确计算出南阿尔卑斯山有多少冰，以及数量是增长还是减少。
“每年的气候都在变化，我们这样做的原因之一就是分析气候变率和长期气候变化如何影响新西兰的冰雪资源。”
今年雪量少得可怜
50个冰川中，有30个的雪线位于山顶上方，这表明去年的降雪都没能存留下来，而去年同期只有16个冰川失去全年积雪。
没有发现去年留下的新鲜积雪，勘察队发现的却是前些年留下来的冰和脏雪。
Andrew表示，今年的冰川十分“悲伤”，很显然今年夏天破纪录的高温对此产生了一定影响。
今夏新西兰的高温在塔斯曼海掀起热浪滚滚，温度高于平均水平6摄氏度。
雪线观测证实了NIWA和惠灵顿维多利亚大学之前的研究结果，该研究表明塔斯曼海的海表温度与南阿尔卑斯山的温度之间有着密切的联系。
雪的重要性
雪是冰川中的关键成分，随着时间流逝，雪会积聚并逐渐压缩成冰，当积聚速率大于融化速率时，冰川就开始形成。
Andrew将其比喻为在储蓄罐中存钱的过程，“每一年都需要有一些储蓄，你必须积累这些储蓄。”
“像今年这种情况对冰川、冰雪来说都很不利。”Andrew表明很担心冰川的未来，并指出自然气候变化与人为气候变化之间的相互作用扮演着很重要的角色。
而冰川中所储藏的水在很多方面都是重要资源，不仅对于山区和低地的生态环境非常重要，也对全国的农业、千家万户和企业提供水力发电。
如果南阿尔卑斯山的“水塔”消失了，我们将不得不在一个更加干燥的国度面对严酷的生活现实。
