在新西兰
本周三，奥塔哥大学在Lawrence墓地的金矿开拓者遗体挖掘项目正式破土动工，这也将为人们揭示早年中国先驱矿工在新西兰定居和开拓的更多真相。
长老会部长Andrew Harrex牧师、华人代表Lesley Wong和当地ōtākou Runaka的成员一起出席了周二的开幕典礼；本次研究项目的负责人是奥塔哥大学生物考古学专家Hallie Buckley教授，和她的副手，来自Southern Archaeology的Peter Petchey博士。
据悉，此次进行挖掘的与之前在Milton地区St John's墓园进行项目挖掘的是同一个团队，他们希望能够通过对早期定居者遗骨的sheng'wu'fen研究，揭示奥塔哥采金社区早期的生活和健康情况。
不过Buckley教授指出，此次Lawrence墓地的情况可能会与Milton的项目有所不同，在Milton当地找到了大量关于死者的记录以及他们可能被埋葬的地点信息，历史上也有明确记载中国矿工于1866年左右参与到了掘金热潮中。Milton墓地现场也出土了大量棺木和陪葬品，都体现了更加精心和细致的葬礼传统，这也说明当地的定居者来自更加稳定的社区。
然而在Lawrence项目中，关于先驱们的遗骨埋葬地点几乎没有任何明确的记录，挖掘团队只能依靠当地多年口口相传下来的历史、家庭记载来“摸索”挖掘；他们将会从地表的土质等信息判断可能的墓地，然后通过机械挖掘进行初步作业。有研究认为，这里可能会找到比中国定居者更加“早期”的欧洲淘金先驱。
“我们正在进入一个‘黑暗的时代’，这里的掘金社区和定居者们远没有Milton那么有名，很多情况我们只能一边挖掘一边了解。”
预计挖掘大约需要两周左右的时间，之后研究人员将使用脱氧核糖核酸、同位素分析等技术等多种方式对遗骨进行研究。据悉，这次的挖掘项目也得到了Lawrence当地社区的广泛欢迎和支持，很多华人社区的成员、当地委员会的工作人员，以及曾经参与Milton项目的英国圣公会成员都积极参与到了项目的推进和讨论中。大家都希望能够通过这次的生物人类学研究，揭示更多关于祖先定居者开拓和生活的真相。
