新西兰终结流感？新西兰人正帮助解决这一世纪难题

在新西兰

  为什么有的人会感染流感，但有的人却不会？目前，研究人员正在对新西兰人进行一项大规模研究，这将有助于揭开“有人不易患流感”这一科学谜团，帮助研究人员开发出更有效的疫苗。 流感是一种严重的季节性流行病，每年导致全球约300万至500万名感染者发展为重症，造成29万至65万人死亡。 在新西兰，研究人员估计流感每年造成约500人死亡，是仅次于新冠病毒的最大传染病杀手。 尽管有足够的证据表明接种流感疫苗是最佳预防方法，但免疫学家仍然希望对我们的身体如何对抗流感有更多了解。 这项新研究的主要作者、美国St Jude儿童研究医院的Richard Webby博士说：“几十年来，甚至几个世纪以来，我们一直在努力弄清楚为什么有些人会感染病毒，而有些人却不会。” 如今，这项重大的研究正在新西兰展开。研究人员利用新西兰患者的大量数据，帮助科学家们更接近解开这个谜团。 已有的研究结果表明，一些免疫细胞与增强对病毒的保护有关，而另一些免疫细胞似乎使我们更容易出现症状。 如果这项研究取得突破，研究人员将可能开发出更好的流感疫苗，以及评估每个人感染风险的方法——甚至在流感季开始前几个月。 “这是解决流感问题的最佳尝试之一。”Webby博士说。 对于研究人员来说，新西兰长期以来收集的大数据被证明是无价的。这项南半球规模最大、最全面的流感研究计划——SHIVERS-II正在新西兰展开，对数百名新西兰患者展开研究。 作为该项目的一部分，St Jude儿童研究医院与新西兰ESR合作，对新西兰的志愿者定期采集血样，由科学家对血样的免疫细胞进行研究。 “我们能够通过单次采血检测不同的免疫参数，对感染症状的保护或易感性联系起来。”Webby博士说，研究人员通过比较有流感症状的患者与无症状或未感染的患者血液中的细胞，确定某些特定细胞。 流感季前六个月采集的血样显示，两组的免疫细胞组截然不同。那些没有症状的人不仅拥有功能更加多样化的免疫细胞，而且这些细胞还与流感特异性的长期反应相关。而有症状的患者往往有一组更相似的炎症免疫细胞，这些细胞更有可能参与非特异性、“功能狭窄”和短期的反应。 研究人员得出的结论是，这项研究可能解释了为什么有的人比其他人更不容易受流感影响——即使没有接种疫苗。 该团队认为，通过这项研究可能更准确地预测人们感染流感的风险。 --