英伦大西洋明珠朴茨茅斯
英国大文豪狄更斯故乡，二战诺曼底战役大本营
来英国朴茨茅斯（Portsmouth）纯属意外。我老伴一个近亲移居此地十多年，听说我们到达伦敦，两次长途跋涉，来伦敦探望。诚意，热情和执着感动了我们，搭乘她们奔驰牌家用轿车前往朴茨茅斯，开始了我们欧洲旅游计划之外的省亲观光之旅。原来不告诉她们的原意在于生怕干扰她们的工作和生活，给他们带来麻烦，结果事与愿违，还是干扰了她们。早晚吃住在她们家里，白天乘坐她们的轿车观光，看不完的景点，割不断的亲情，道不完的话语。
走进朴茨茅斯，绿地碧海，蓝天白云，鸥鸽展翅，定会为它的秀美和玲珑剔透而眼前一亮，也会为它昔日的海上军威而赞叹。这是个历史上可圈可点，现实中努力奋进的滨海明珠，变化日新月异。在这里，不仅可以欣赏滨海城市的自然美，城镇布局的建筑美，还可以受到地道深远的英格兰文化熏陶。追寻文学巨匠狄更斯和大侦探夏洛克.福尔摩斯等与这座城市的渊源，会越发感到果真不虚此行。
朴茨茅斯市坐落在伦敦南部103公里, 它紧锁朴茨茅斯湾海口，位置十分险要。市区坐落在最大的波特西岛（Portsea Island）上。该岛北边与英伦主岛只有一水相隔，且有多座桥梁相连，看起来倒象个半岛，铁路、公路、海上交通却十分便利，从伦敦坐火车大约一个小时行程。
朴茨茅斯建城历史悠久，1191年英国国王理查德一世（Richard The Lionheart “狮心王”）就开始在波特西岛上筑城设镇，至今已有八百多年历史。
几个世纪以来，朴茨茅斯一直以其英国皇家海军港口的地位而著名，也是英国最大、最繁忙的港口之一。二战敦刻尔克大撤退中，盟军部队主要撤退到这里。而这里后来亦成为盟军策划诺曼底战役的地点，艾森豪威尔和伯纳德•劳•蒙哥马利将盟军最高司令部设于朴次茅斯市北。遗址现时被保留下来供人参观，并设立了诺曼底登陆纪念博物馆。
在亲戚热情陪伴和导游下，我们参观了狄更斯博物馆、诺曼底登陆纪念博物馆、斯西绍海滨城堡、皇家海军基地、古代军用器械古董商店、滨海风景线、滨海商业中心、繁华市区以及距离朴茨茅斯约80公里的巨石阵等景点。
首先映入眼帘的是朴茨茅斯市冈沃夫码头(Gunwharf Quays)上的标志性建筑大三角帆塔（Spinnaker Tower），塔高170米，登上三个观景平台，极目远望23英里，美丽的市区和海景一览无余。由于三角帆塔高超出伦敦塔、大本钟和黑池塔（Blackpool Tower）的高度，因而也成为全英国的地标建筑。
狄更斯博物馆为狄更斯诞生地，共分四层。一层为厨房、售票处和小卖部、二层为饭厅、客厅，三层为卧室，狄更斯出生的床铺仍在，四层为阁楼。博物馆展出了当年使用的物品和家具。据说，1812年２月７日狄更斯出生后，在此处只生活过五个月。从展品来看，规模很小，但颇具敬仰文学巨匠的怀古之意。
二战后期的诺曼底战役仍然是目前为止世界上最大的一次海上登陆作战，近三百万由加拿大、英国及美国组成的联合部队，渡过英吉利海峡前往法国诺曼底。进攻诺曼底战役，在登陆的前一天晚上展开，空降兵空降作战、大规模的空中轰炸。而两栖登陆战则在1944年6月6日早上开始。在登陆前，番号为“D-Day”的军队主要部署在英格兰南部沿海地区，尤其在朴茨茅斯。诺曼底战役持续了超过2个月，最终，盟军成功建立滩头堡，并在8月25日 解放巴黎，宣告诺曼底战役的结束。战役中盟军阵亡人数达几万人。诺曼底登陆战役，对于盟军在西欧展开大规模进攻，加速纳粹德国的崩溃具有重大意义，为组织实施大规模登陆作战提供了有益经验。在诺曼底登陆纪念博物馆里，展示了诺曼底登陆的军事谋划、布置、作战，后方支援等全过程。在多个展厅内，分类展出了原始素材、各类照片、音像资料、武器设备等，客观真实，悲壮惨烈，令人肃然起敬。艰苦卓绝的铁与火生死之战，正义赢得了胜利。缅怀战役统帅艾森豪威尔、蒙哥马利、巴顿和无数圣战英灵，感慨万千，当知世界和平来之不易。
斯西绍海滨城堡的坚固炮台建于1544年，专门为为抵御法国入侵者修建。两个炮台隔海相望，封锁着进入英伦陆地的海湾，每座炮台，每块垒石，每条地下隧道都记录着战火云烟和历史沧桑。如今，战争的烟云已经散去，只留下美丽的海滨公园，游人在此度假漫步，依城堡远望怀特岛和索伦特海峡，凭吊以往，另有一番滋味在心头。远离苦难，远离战争，人类的命运掌握在自己手里。
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