疫情之下，澳洲人口出现了自第一次世界大战以来最大的三个月降幅，引发了未来几年经济将遭受数十亿澳元打击的警告。专家表示，净移民數量的减少是导致人口下降的主因，并且会直接影响澳洲经济未来的发展趋势。有报道称，澳洲作为移民目的地的良好信誉，因因新冠疫情以來的一系列操作受到了严重影响，导致移民数量骤减，但澳洲移民部长亚历克斯·霍克否认了这一说法。
据澳大利亚统计局的数据显示，由于人口外流，澳洲人口在9月份的第三季度下降了4,200人，降至25,6393,059人。同期离澳旅客达55,400人次，国际抵澳旅客20,600人次。人口增长放缓在维多利亚州最为严重，在冠状病毒大流行之前，该州的人口增长率是全澳最高的。维多利亚州在本季度净流失16,022人，相比之下，新南威尔士州减少了1,163人，首都领地减少了165人。其他每一个州和地区都增加了人口，主要是通过州际移民实现的。
澳洲边境关闭阻止了几乎所有移民，与此同时，海外的新冠病毒爆发使得潜在移民很难完成移民申请的文件工作。2019年9月当季，移民占澳洲人口增长的63%。一年后，这一比例降至39%以下。
疫情对维多利亚州人口的打击最大，18,438名维多利亚人前往另一个国家。去年同一季度，维多利亚州通过净海外移民增加了25,930名居民。与维多利亚州一样，新南威尔士州的人口增长也严重依赖海外净移民，前往国际目的地的净人数减少了近7,000人。新南威尔士州的季度净海外移民数量出现了有史以来的最大降幅。昆士兰州继续吸引着来自澳洲其他地区的移民，而自矿业繁荣达到顶峰以来，西澳州际间净移民人数首次出现增长。
国际移民速度放缓，本土人口规模也越来越小，去年澳洲新生儿出生人数为29.95万人，比去年下降了近7,000人，降幅为2.2%。这是11年来出生率最低的一年，也是24年来降幅最大的一年。出生率的下降早于冠状病毒大流行的影响，许多人口学家认为，这将导致出生率的急剧下降，部分原因是经济的不确定性。
毕马威首席经济学家布伦丹?瑞恩表示，过去12个月，海外净移民人数下降了近65%，主要原因是国际移民人数锐减。毕马威的模型显示，如果未来18个月内国际疫苗推广不顺利，到2030年，澳洲的人口可能会比疫情之前的预期减少100万。?他说：“年轻技术移民的流失将对澳洲的国内生产总值造成重大打击，而且由于移民计划有意向包括大学生和毕业生在内的技术移民倾斜，生产力也将下降。”
对此，澳洲公民、移民服务和多元文化事务部长亚历克斯·霍克却坚称，澳洲作为移民目的地的声誉并未受到冠状病毒大流行的损害。他指出，健康危机已经动摇了澳洲的移民体系，由于国际边境关闭，澳洲的移民接收人数将自二战以来首次下降到负水平。这也暴露了澳洲临时签证持有者的脆弱性，他们无法获得为帮助其他澳洲人而推出的冠状病毒经济支持措施。但尽管疫情带来了诸多挑战，但他仍相信移民们不会动摇将澳洲作为未来家园的信念。
他坦言，“去年，在一个非常不确定的环境中，每个国家和社区都面临一些相当艰难的选择。但我认为澳洲现在的处境很好，我们在国际上享有很高的声誉。一旦开放边境，将有巨大的需求进入澳洲。”他指出，移民将在澳洲从疫情复苏的过程中发挥关键作用，但他也承认未来是一个令人畏惧的挑战。
但有人担心，由于大流行期间签证持有人面临的挑战，以及签证等待时间的延长，一些移民可能会决定不在澳洲定居。同时，疫情还造成了移民背景的人与家庭成员分离的挑战，由于旅行限制，他们要等待很长时间才能有机会团聚。霍克表示，目前政府的重点是确保移民计划能够支持澳洲经济从衰退中复苏。
澳洲从大流行中走出来的移民计划的形式和构成目前仍是一个不清楚的前景。最新的联邦预算估计，在2020-21财政年度，移民人数将减少72,000人。预计2022-23年之前，海外净移民不会恢复到正水平。
霍克表示，一旦移民恢复，支持技术移民回国以填补严重的技术人才短缺和留学生问题将可能成为政府优先考虑的问题。他说：“这看起来像是在全球范围内争夺人才、技能、家庭和企业。我们需要尽快吸引更多的人加入，他们将成为经济增长的助推器，我们需要这种增长。”
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