据澳媒报道称，由于新冠肺炎导致工作人员减少，西澳St John已经开始在没有医护人员的情况下向珀斯派出救护车。
据悉，St John应急反应人员通常包括两名接受过高级生命支持培训的救护辅助人员，或者一名救护辅助人员与一名救护人员搭档。但最近几周，随着西澳Omicron疫情浪潮达到顶峰，新冠感染和密切接触的规定迫使约10%的员工暂离工作岗位。
3月份有30%的优先一级紧急呼叫没有在15分钟内得到响应。周一，50%的紧急优先级两个病例在25分钟的目标内得到了响应，而只有41%的非紧急优先级三个病例达到了60分钟的响应时间基准。在4月的头4天里，救护车已经在人满为患的医院急诊室外面挤了760个小时。
因此，这也导致SJA记录了有史以来最糟糕的响应时间，对此，西澳州长麦高文为使用“预备役人员”来维持救护车在路上的做法进行了辩护。
麦高文表示，疫情期间，其他州的救护车响应时间也在不断恶化。他将其归咎于员工休假、300电话数量的增加以及对医护人员额外的个人防护装备要求造成的延误。“这些都是我们在应对疫情时面临的问题，没有简单的解决办法，但我们采用了一些针对性的措施来解决问题，确保服务到位，其中包括引进一系列的额外人员在前线工作。”他还指出，其他州的情况“实际上更糟”。他将其归咎于私人健康保险的下降，缺乏下班后的全科医生，以及约200名本应接受老年或残疾护理的人占据了医院的病床。
据悉，SJA现已启动了其“业务连续性计划”，这意味着，从4月1日起，部署由两名资历较低的救护人员组成的救援队。St John的一位发言人说，这些救援人员将在“适当的”情况下响应非紧急的三级和紧急的二级情况，但不是一级紧急情况。这些救护人员中至少有一名救护人员需要在澳大利亚健康从业者监管机构(AHPRA)注册。根据该计划的下一阶段，正在培训一批"快速救护车支助干事"，以便加入应急人员。这个后备小组包括志愿者，他们每年为活动卫生服务人员奉献60小时的时间。
目前，十几名志愿者已经完成了培训，St John表示，他们将被用于紧急救护车服务。另外20名St John的工作人员作为病人转移服务人员也在接受培训，以备需要时呼叫他们。
工会全国救护车协调员菲奥娜·斯卡隆表示，在疫情期间，工会曾警告St John的运作形式过于单薄，任何额外的压力都将是“灾难性的”。她说：“St John为提高应急能力提供资金，而是依靠志愿者形式的免费劳动力，将患者、道路使用者和更广泛的社区置于危险之中。St John的资助方式应该能够满足需求。这是2020年合同续签的一部分，因此很难理解他们是如何做到现在这样的。”
西澳卫生部长发言人安布尔-杰德·桑德森补充称：“部长希望St John采取一切合理的措施，确保其能够为西澳社区提供及时和高质量的服务。St John方面也表示，其业务连续性计划是一项短期措施，将尽快停止。”
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