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并非每天都会有人被我们的国际间谍机构的负责人点名批评。但这正是本周澳大利亚秘密情报局局长保罗·西蒙（Paul Symon）在洛伊研究所发表演讲时发生的事情。
澳大利亚秘密情报局局长保罗·西蒙在洛伊研究所发表了罕见的演讲，以纪念该机构成立70周年。(Supplied: Peter Morris/Lowy Institute)
他当时在概述他对外国间谍活动的未来的看法，话说到半句就停了下来，问斯坦·格兰特是否在房间里。
其实，我本来应该在那里的，但因为澳大利亚广播公司的工作走不开。太走运了。要不然我很可能就要低着头蹑手蹑脚地走向出口，一边恳求道：“不是我，我不在那里！”
西蒙想对我写过的一些东西发表评论，即民主向暴政倾斜。他说，他发现这个想法令人不安，但他可以看到它是如何在我们的世界中上演的。
在挑战民主方面，我用过小马丁·路德·金说过的一句话，也是奥巴马重复过的这句话：道德宇宙的弧线很长，但它向正义弯曲。
这种说法很好，但却不是真的。如果是这样，那么非裔美国人以及这里的原住民，已经等了太久太久了。
金和奥巴马说的是希望而不是经历。
奥巴马不得不抹去种族和种族主义，为的是当选为美国的第一位黑人总统。还记得他说没有黑人美国或白人美国，只有美利坚合众国吗？他知道那不是真的，非裔美国人知道奥巴马只是在说美国白人想听的话。
如果说道德宇宙向什么东西弯曲，那就是向权力弯曲。权力分配正义：定义它，设定它的界限，并决定为谁提供正义。
巴拉克·欧巴马重复了小马丁·路德·金的一句话，“道德宇宙的弧线很长，但它是向正义弯曲的。”(Reuters: John Gress)
自由主义的梦想
西方奠基神话之一是，我们正行进在无尽的进步之路上，自由主义和民主将把我们带到一个充满美德的地方。
德国哲学家黑格尔用他的历史弧线理论普及了这一观点，他认为历史的弧线从东方升起，在西方落下：历史向乌托邦迈进就像自然本身一样不可抗拒。
此后出现了许多黑格尔主义者。卡尔·马克思阅读了黑格尔，并且看到了共产主义的未来。美国政治学家弗朗西斯·福山（Francis Fukuyama）目睹了1989年柏林墙的倒塌，并宣布这是“历史的终结”，自由民主的最后胜利。
弗朗西斯·福山在他的新书中说，自由民主“在全世界受到严重威胁”，但他仍然坚持其承诺。(Supplied: Djurdja Padejski)
三十年后，在他的新书《自由主义及其不满》（Liberalism and its Discontents）中，福山承认自由民主“在世界各地受到严重威胁”，但他仍然坚持其承诺。
他说，从本质上讲，不是自由主义失败了，而是我们让它失望了：我们的偏狭不能容忍，我们的道德堕落，以及民主专制者的崛起，这些强人利用恐惧和焦虑，通过分裂我们来进行统治。
正如福山所说：“近年来自由主义不仅受到右翼民粹主义的挑战，而且也受到来自再度复兴的进步左翼的挑战。”
但他并没有放弃信仰。而信仰是一个关键词。
自由主义可以被看作是一种神论，努力在邪恶面前为上帝正名。在这个意义上，要直面自由主义在邪恶中的共谋为其辩护，这些共谋分别是：腐败、种族主义、性别主义、种族灭绝和帝国主义。
这并不是要否认跳动在自由主义心脏位置的更广泛的利益——对自由的梦想本身。但这个梦想仍然是：一个梦想。
生吞美国民主的毒瘤
心理学家斯蒂芬·平克（Stephen Pinker）坚守着这个信念。他告诉我们，我们正生活在一个最好的时代：一个全球和平、技术进步的时代，我们比人类历史上的任何时候都更健康、更富有、更长寿。
是的，但是试着把这些话告诉生活在也门、叙利亚、阿富汗、朝鲜或刚果民主共和国的人。
试着把这些话告诉生活在乌克兰的人。
美国，这座所谓的“山上闪亮之城”，也是亚伯拉罕·林肯口中人类最后的伟大希望，现在怎么样了？试着告诉阿巴拉契亚山麓贫苦农民或失业的铁锈带工人，现在是最好的时代。
试着告诉那些死在警察膝下的非裔美国人，现在是最好的时代。
严重的不平等是一个活生生吞噬美国民主的毒瘤。在这个地球上最富有的国家，人们的预期寿命因为枪支暴力、自杀、药物滥用、贫困和绝望肆虐流行而正在下降。
对无止境的进步和乌托邦愿景的信念使我们通向自由和民主，但它也通向了古拉格集中营和毒气室。
民主会向暴政倾斜吗？记住，阿道夫·希特勒是选举出来的。
弗拉基米尔·普京是选举出来的。匈牙利的维克多·欧尔班，喜欢吹嘘自己的“非自由式民主”也是选举出来的。
巴西总统雅伊尔·博索纳罗（Jair Bolsanaro）和印度总理纳伦德拉·莫迪（Narendra Modi）分别被指控破坏民主。两人都是通过民主选举执政的。
现在，菲律宾选出了其新总统小费迪南德·马科斯，他是菲律宾前独裁者兼贪污犯费迪南德·马科斯的儿子，他的父亲曾对菲律宾进行了几十年的铁腕控制。
小马科斯紧随另一位当选的专制者罗德里戈·杜特尔特之后，他的女儿现在将作为副总统宣誓就职。
我们地区的民主国家是否在向专制主义倾斜？
我们是民主：民主，人民。当我们屈服于暴政时，我们的机构也会屈服于暴政。
弗朗西斯·福山当然知道这一点。他的书试图将自由主义从自身中拯救出来。
我们的情报局长保罗·赛蒙担心，我们区域的民主国家正在向专制主义倾斜。
他指出了专制外国势力的影响力，以及大笔资金的诱惑。
YOUTUBE英文视频：澳大利亚秘密情报局局长保罗·西蒙在洛伊研究所发表演讲谈论外国间谍
不难意识到他说的是所罗门群岛和中国。不过，为什么呢？因为民主往往无法经受自己的考验。随着公民对民主国家失去信心，其他国家也望向他处寻找。
认为中国有一个更好的模式。他对自己国家未来的愿景当然不包括民主。
21世纪将由民主和专制的斗争来定义。
对进步的信仰是不够的。历史并不是直线行进的。暴政总是在等待正义和自由的到来。
权力腐蚀了民主。权力之于政治就像原子之于物质。政治的规律就像物理学的规律。
正如尊敬的澳大利亚历史学家克里斯托弗·克拉克（Christopher Clark）对德国和第一次世界大战撰写了大量论述所说的：“正如万有引力使光线弯曲
一样，权力也使时间弯曲。”
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