前段时间，一篇名为《第一神童，出家了》的文章在微信公众号上获得了10万+阅读量，文章讲述的是一位中国的天才少年宁铂，他曾被誉为“中国第一神童”，因为天资聪慧，中国科技大学破格录取他为大学生，并为其创立了中国第一个少年大学班，那是1978年，当时全国的报纸杂志都刊登着他的故事。日后的求学路上他无法选择自己喜欢的专业，由于各种原因相，多年以后，他选择了出家念佛。
在阿德莱德，也有一位天才少年，他的名字是享誉世界的陶哲轩，有着完全不一样的人生和故事——
陶哲轩（Terence Chi-Shen Tao），1975年7月17日出生于澳大利亚阿德莱德，华裔数学家，菲尔茨奖获得者、英国皇家学会院士、美国国家科学院外籍院士、美国艺术与科学学院院士，美国加州大学洛杉矶分校James and Carol Collins讲席教授、博士生导师。
陶哲轩的父亲陶象国和母亲均毕业于香港大学。父亲陶象国在上海出生并在香港受教育，后来成了一名儿科医生。母亲梁蕙兰是物理和数学专业的高材生，曾做过中学数学教师。1972年夫妇俩从香港移居澳大利亚 。
1975年7月17日，陶哲轩出生于澳大利亚阿德莱德，两岁时父母就发现了他在数学方面的早慧，3岁半时被送进一所私立小学。
然而尽管智力明显超常，但他却不懂得如何与比自己大两岁的孩子相处，几星期后父母明智地将他送回了幼儿园。
在幼儿园的一年半时间里，由母亲指导，他自学了几乎全部的小学数学课程。其间，父母开始阅读天才教育的书籍，并且加入了南澳大利亚天才儿童协会，他也因此结识了其他的天才儿童。
1980年，5岁时父母将他送到离家两英里外的一所公立学校，
因为这所小学校长向他们承诺可以为陶哲轩提供灵活的教育方案。一入学，陶哲轩就进了二年级，但他的数学课则在五年级上。
1982年，7岁的陶哲轩开始自学微积分，小学校长在他父母的同意下，主动说服了附近一所中学的校长，让陶哲轩每天去该校听中学数学课。之后陶哲轩出了自己的第一本书，内容是关于用Basic程序计算完全数。
1984年，陶哲轩8岁半时就升入了中学，经过一年的适应后，他用三分之一时间在离家不远的弗林德斯大学（Flinders University）学习数学和物理。
在此期间10岁、11岁、12岁的陶哲轩参加国际数学奥林匹克竞赛，分别获得铜牌、银牌、金牌。
他曾参加SAT（美国高考）数学部分的测试，得了760分的高分（800分为满分） 。1985年72岁的埃尔德什到澳大利亚讲学，在学校的安排下，10岁的陶哲轩拜见了埃尔德什。大师认真审阅陶哲轩写的论文。后来埃尔德什还写信推荐陶哲轩到美国普林斯顿大学攻读博士学位。
2013年埃尔德什诞辰100周年时，陶哲轩将自己与埃尔德什合影的珍贵照片放在其博客上，以表怀念和感激。
陶哲轩主要使用英语，也会说粤语。但他只到过中国香港和大陆两次。一次是两岁时跟父母到中国香港旅行，而另外一次是2009年12月参加丘成桐中学数学奖比赛而到中国大陆。
2006年年末，陶哲轩开始在wordpress上写博客，将自己科研的方方面面写下来，将一些自己觉得分量不够的论文思考结果直接贴出来与同行分享 。陶哲轩的韩裔妻子Laura在美国航天总署（NASA）担任工程师，原本是他在洛杉矶加大的学生，但两人只差三岁。
01
年少成名
《纽约时报》记者Gareth Cook在2015年采访了陶哲轩，以下是原文翻译：\r\r2015年4月，当本科生们在加州大学洛杉矶分校校园的街道上漫步时，数学家陶哲轩却在自己简陋的办公室里思考着深奥的问题。
2015年，40岁的陶哲轩坐在窗边的一张桌子旁，文件堆满了书桌。他瘦削而谦逊，穿着Birkenstocks、皱巴巴的蓝灰色polo衫和翻起裤腿的牛仔裤。在他身后，一张小沙发正对着一块大黑板。沙发离墙还有个缝隙，放着他上班时骑的破旧的Trek自行车。
房间的另一端放着一个书柜，里面随意堆放着书籍，包括Compactness and Contradiction和Poincaré's Legacies, Part I，这是陶在十几岁时写的16本书中的其中两本。
出生在南澳的陶哲轩早早成名。家乡的报纸《The advertiser》的曾有一篇对他的报道，标题是TINY TERENCE, 7, IS HIGH-SCHOOL WHIZ.报纸的报道中包括一张11年级数学课上身材矮小的陶的照片，他身穿V领毛衣，外搭白色高领毛衣，跪在椅子上，这样他就可以够到与一个比他大一倍多的女孩共用的桌子。他的老师告诉记者，他几乎没有教过陶，因为陶总是比其他人提前两节课（陶在2岁时自学阅读）。
几个月后，学年过半，陶升上了12年级的数学课。三年后10岁的陶成为历史上获得国际数学奥林匹克奖牌的最年轻的人。此后他赢得了许多其他奖项，包括麦克阿瑟“天才”奖和菲尔兹奖，被认为是数学家的诺贝尔奖。今天许多人认为陶是他这一代最优秀的数学家。
那个春日在他的办公室里，回顾他迄今为止的职业生涯，陶带着澳大利亚口音告诉记者，他对数学的看法从小就完全改变了：当我长大的时候，我知道我想成为一名数学家，但我不知道这意味着什么。
陶现在觉得，年轻时候的自己，那个让数学界惊叹的神童，根本就没有真正在做数学。他看着从窗外倾泻而下的光线陷入思考，他说直到很久以后，他才知道数学这个学科更深层次的含义。
02
“正常人”
自古以来最伟大的数学家可能是Carl Friedrich Gauss，他是一位生于18世纪后期冷酷的德国人，他与自己的孩子相处不好，对自己的重要成果保密，认为他们不适合公众视野，在他死后，他的理论在论文中被发现。
在此之前和之后，数学界的天才大多和这个世界格格不入：艾萨克牛顿，一个脾气暴躁的孤独者。约翰纳什来被偏执妄想折磨着；俄罗斯人格里戈里·佩雷尔曼独自克服了庞加莱猜想，拒绝了菲尔兹奖，他的指甲一直长到卷曲。
和那些天才相比之下，正如一位同事所说，陶是“超正常的”。他性格温和，会自嘲。他谢绝了著名的东海岸机构的工作机会，转而在一个他可以享受好气候的地方建立一个轻松的、没有drama的部门。在课堂上，他向学生们传达了一种数学很有趣的感觉。
他的一个学生说，陶的家庭也很简单幸福。这可以追溯到他的童年，陶哲轩早年的大部分时间都住在阿德莱德南部的山脚下，一栋砖砌的错层式公寓里。这所房子是由他的父亲设计的，父亲是一名儿科医生，他于1972年与陶的母亲grace一起从香港移民。
陶哲轩家里共有三个儿子，三兄弟经常一起玩耍，最喜欢的消遣是发明棋盘游戏。据现在在谷歌工作的一位兄弟说，他们通常将一块拼字游戏板用作基本网格，然后引入拼字游戏牌、棋子、中国跳棋、麻将牌和龙与地下城骰子。
到1985年春天，9 岁的陶在高中和附近的弗林德斯大学之间奔波，父母带他进行了为期三周的美国之旅，向顶级数学家和教育专家寻求建议。在约翰霍普金斯大学巴尔的摩校区，他们会见了出生于乔治亚州的心理学家朱利安斯坦利，他在那里创立了青年才俊中心。
陶是斯坦利测试过的最有天赋的数学学生之一——8岁时，陶在SAT的数学部分得了760分——但斯坦利敦促夫妇俩慢慢来，给他们的儿子一些时间来发展情感和社交技能。
即使是在相对谨慎的情况下，到17岁，陶已经完成了硕士论文(“由右单基因核和谐波核生成的卷积算子”)，并搬到普林斯顿大学开始攻读博士学位。陶的大学申请中有一封受人尊敬的匈牙利数学家保罗·埃尔多斯的信。
保罗·埃尔多斯说：我相信他会成为一名一流的数学家，也许会成为一名真正伟大的数学家。质数证明是Tao最好的作品之一，在他的研究领域，陶最著名的是对一组被称为质数的非凡数字的证明，陶哲轩2006年获得菲尔兹奖。
03
幸福的家庭
陶哲轩在美国的住处是一间白棕色的五居室，位于校园西侧。陶原本打算带12岁的儿子威廉去上钢琴课，但威廉接到了Go-Gurt广告的复试邀请。(他已经在本田的一则广告中扮演了“在后座安睡的男孩”的角色)
陶的妻子Laura把威廉送回家时，他们4岁的女儿Maddy在他们宽敞厨房里刚刚吃完饭看到妈妈回来后，她开心的在房间里跑来跑去。威廉到家后，Laura跟在后面，晚饭时番茄酱猪排，儿子威廉是个很合群的小孩子，Go-Gurt广告的面试进行得很顺利。(他最终得到了这个角色。)
威廉继承了他父亲的一些数学天赋——在六年级时，他参加了一门网络微积分预备课程——但他现在真正的爱好是写作以及表演，尤其是即兴表演。非常喜欢《我的世界》。
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