新的研究显示，这场大流行改变了澳洲冬季病毒的模式，不仅出现新的变种病毒，同时使流感季提前，并将大多数病毒株荡然无存。
但研究发现，这些已经灭绝的病毒“可能在不久的将来反弹”，产生“更强的影响”，这意味着卫生系统需要为常规季节以外更大规模的冬季疾病暴发做好准备。
悉尼大学的这项研究对冬季儿童呼吸道合胞病毒(RSV)进行了基因组追踪。目前，流感类疾病的病例数量激增。企业正努力应对员工或其家人生病而导致的缺勤问题，加剧了本已严重的技能短缺。
本周，维州和新州政府都启动了免费流感疫苗接种项目。过去一周，维州的流感病例增加了30%，而上周出现流感样症状的新州急诊患者中有13.3%需要入院。
作为社区COVID-19测试的一部分，病理检测诊所Histopath周三还宣布免费进行流感和RSV检测，这两种病毒的病例都在增加。
悉尼大学的研究发现，COVID-19封锁和边境关闭导致RSV和东西海岸变种病例在夏季达到高峰，这表明大流行的应对和流动的减少改变了冬季病毒在社区中的传播方式。
例如，2020年之前在澳洲流行的两种病毒株中的一种导致到当年年底95%的病例，并且已经变异成两种毒株，一种导致西澳的疫情爆发，另一种与新州和首都领地聚集性病例有关。
这项研究的首席研究员、悉尼大学传染病研究所的高级研究员伊顿（John-Sebastian Eden）表示，澳洲需要调整它的病毒管理实践，以反映这些变化。
他说，“我们需要重新评估我们目前对包括流感在内的常见病毒的理解和预期，并改变我们管理它们的方法。”
这可能包括改变每年接种流感疫苗的时间，因为“澳洲的流感季节比往年开始得早得多”。
这组科学家预测，在封锁之后，RSV病例将会增加，因为儿童对过去的病毒暴露没有免疫力，这也是有记录以来第一次，2020年冬季并没有RSV流行——但他们认为，它会像过去疫情显示的那样在冬季发生。
但这种病原体是COVID-19后重新出现的首批关键呼吸道病毒之一，澳洲夏季的疫情——以色列和欧洲部分地区也出现了疫情——促使伊顿博士警告称，卫生系统需要为非季节性病例激增做好准备。
“我们需要警惕——一些病毒可能已经完全消失，但可能会在不久的将来反弹，可能在不寻常的时候，产生更强的影响。我们需要为RSV在正常季节之外的大规模爆发做好准备，我们的卫生系统也要做好准备。”
虽然RSV通常只在成年人中引起轻微的类似感冒的症状，但对老年人和婴儿来说，感染可能会很严重，并导致肺炎和细支气管炎等肺部感染。
这项发表在《自然通讯》(Nature Communications)杂志上的研究还指出，自封锁解除以来，RSV的快速传播和进化可能为流感等其他病毒的再次出现提供了信息。
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