科学家们推断，猴痘病毒多年来一直在世界各地隐秘传播！
现在26个国家数百人确诊了猴痘病毒，在其“突然在全世界出现”之前，可能已经悄悄地传播了多年。
为了解释为什么一种在西非已经发现了半个世纪、通常不容易在人与人之间传播的病毒，过去一个月里在多个国家传播，传染病专家和基因实验室的科学家们正在紧急寻找线索。
上周的一次简报会上，世界卫生组织的猴痘技术负责人Rosamund Lewis表示：“猴痘病毒可能已经传播了一段时间但没有被发现。”
“我们不知道的是这可能有多长时间，是几周、几个月还是可能是几年。”
比利时University of Leuven的病毒学教授Marc Van Ranst说，他的实验室测序发现病毒的基因突变是“有限的”。
Van Ranst说：“为了了解这些病毒传播了多长时间？每个人都对更完整的基因组感兴趣。”
“我认为没有人相信这是几周前从非洲传出来的。”
University of Edinburgh的科学家们最近对爆发的样本进行了测序，并在5月30日公布了他们的发现。
他们调查的样本来自于2017年至2019年期间在新加坡、以色列、尼日利亚和英国发现的一种猴痘病毒。
虽然调查人员确实发现自那时起该病毒的遗传密码发生了大量出乎意料的变化，但一些专家认为这种变化不一定能解释当前猴痘疫情的广泛性。
在非洲，大多数人类猴痘病例历来是通过接触受感染的动物（如啮齿动物）而不是通过人与人之间的传播发生的。
Johns Hopkins University的高级学者Amesh Adalja说：“可能发生的情况是，一种来自非洲的地方性传染病进入了一个社会和性网络，然后通过比利时的狂欢节等重大事件在全世界传播。”
“由于它是通过性接触中的密切接触传播的，许多病变被误认为是其他性传播疾病，这可能会延误诊断。”
最近几周，世界各地的公共卫生机构、卫生保健人员和个人提高了警惕，极大地改善了检测情况。
伦敦卫生与热带医学院教授David Heymann告诉NBC News：“每当你开始在人群中寻找一种新的疾病时，你会发现很多很多的病例。”
Heymann支持这一理论，即在病毒已经流行的11个中非和西非国家之外，该疾病可能已经在一些人中存在了数年。
他认为，病毒可能在全球同性恋社区以外的人群中隐秘地传播。
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