联邦政府已承诺解决一个重大的生活成本问题——未来 18 个月内天然气和电价的大幅上涨令人震惊。工党的解决方案要么继续其对政府的总体强劲开局，要么为联盟党打开一个主要攻击点并困扰本任期的剩余时间。
周二，财政部长 Jim Chalmers 透露财政部的假设，即零售电价将到 2022 年底，全国平均增长 20%，在 2023-24 年进一步增长 30%。此外，预计 2022-23 年和 2023-24 年零售天然气价格将上涨高达 20%。
电价和燃气价格将飙升。信用： Jesse Marlow
虽然部分电价上涨已经发生，但这些上涨在政治上是站不住脚的。反对党已经将电价作为攻击线，工党承诺到 2025 年减少电费，这让工党变得更容易。财务主管和总理安东尼·艾博年已承诺采取纠正措施。然而，他们的选择是有限的，任何选择都带有令人讨厌的副作用。这是一个由他们无法控制的因素造成的棘手挑战，但它与领土有关。
根本原因很清楚。在乌克兰战争之后，液化天然气 (LNG) 货物的国际天然气价格居高不下。澳大利亚液化天然气生产商的出口价格可以达到之前水平的四到五倍。当大型工业公司、天然气零售商或燃气发电厂运营商寻求供应时，生产商将高国际现货价格视为他们有权期望的具有竞争力的价格。政府和生产商之间最近重新谈判的协议负责人认识到，亚洲现货价格应该会影响国内价格。
澳大利亚竞争和消费者委员会已经警告说，如果这些高价继续上涨，将会产生严重后果通过到国内消费者，财政部已经认识到这一现实。
加载燃气发电已经是最昂贵的电力来源，并且与拍卖一样，进入国家电力市场的最高出价者确定价格。所有供应商——煤炭、天然气和可再生能源——都获得了暴利。市场按设计运行，但其后果在经济、社会和政治上都是不可接受的。
政府预算的核心目标是控制通货膨胀。因此，它排除了政府以某种形式向消费者付款的选择。另一种选择是降低价格和暴利。解决方案必须是直接的、合理的快速实施和在原因消散时消除，并且不应损害澳大利亚作为可靠国际供应商的声誉。出现了其他三个选项。
第一个是直接限制批发天然气价格。这似乎几乎是不可能的，因为没有涵盖这种天然气供应的透明现货市场。几乎都是短期商业合同。
广告第三种选择是政府使用协议负责人来规定应该使用什么价格来代表“竞争条款”的国内供应。这个价格可以由 ACCC 计算，最初参考最近升级之前的现货价格——一个提供公平利润的公平价格。预算已经包括为 ACCC 监测天然气市场提供的额外资金，而且这个公平竞争的价格可以透明地设定、定期审查，并且不适用于出口。
加载有人呼吁提供天然气类似于西澳大利亚使用的预订政策。这并不容易计算或设计，并且更适合目标是支持天然气市场增长的情况。化石燃料市场的增长与澳大利亚的气候目标不一致。
可能还有其他选择。但是所有的选择都会带来困难的后果。生产商将强烈抵制任何降低其定价能力的政府干预，并会威胁到各种后果。
市场干预总是不可取的，但在这种情况下似乎是不可避免的。对于新政府来说，这是一个艰难的决定。
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