两年前，作家兼历史学家安东尼·谢顿爵士正处于情感的十字路口。他没有家、没有工作、没有妻子。
他还处于与一个比她年轻 15 岁的女人建立新的长期关系的边缘。但年近 70 岁的他，还值得再次幸福吗？
在他心爱的妻子 34 年之后，62 岁的乔安娜于 2016 年 12 月因癌症去世，安东尼全身心投入工作（他写了超过 35 本书，包括获奖的托尼·布莱尔爵士和大卫·卡梅伦的传记）。悲痛欲绝，他清理了两个衣柜乔安娜的衣服，包括她的婚纱。 “这非常艰难，对于任何失去生命之石的人来说都是如此。她的死把我撕成了两半。'
安东尼和乔安娜在牛津认识的（'我遇到了这个迷人的黑眼睛、凶猛的聪明和美丽的女孩' )，于 1982 年结婚并育有三个孩子，杰西卡、苏珊娜和亚当，现已成年。安东尼的职业生涯——作为校长——优先于乔安娜。 “她可能更喜欢一个不是工作狂的丈夫，”他遗憾地说。 “这并不总是那么容易，但我非常爱她。”
她是他的情感共鸣板，帮助他调节他所谓的“内心天气” '。他只需要看着她就知道他是在说话还是喝太多了。
安东尼和乔安娜，他在大学认识——他们于 1982 年结婚。在他心爱的妻子 34 年后，62 岁的乔安娜于 12 月死于癌症2016 年，安东尼全身心投入工作
在她生命的最后五年半里，乔安娜在医院度过了很多时间，在慢性疼痛。安东尼成为她的主要照顾者。他说，那些年就像再次坠入爱河。他们甚至谈到了他再婚的事：“不多，因为太痛苦了……这取决于她的死。我们围着它跳舞，但她要我再婚。她没有嫉妒。乔安娜是一个很难遵循的行为。 “一切都指向[再婚]，所以我必须找到一个我同样相信的人——就像我相信她一样。”
一个英俊、敏感伙计，从唐宁街 10 号（他是他们的名誉历史顾问）到文学节，到处都需要安东尼。然而，他坦率地说：“我一直在与抑郁和被遗弃作斗争。乔安娜的病痛和失落激起了一种很深的孤独感。我不是一个靠自己茁壮成长的人。'
朋友会邀请他与符合条件的女性共进晚餐（'会有情侣和一个空闲的人，' 他说）。他知道有一个生活伴侣会让他重新快乐，但约会似乎是不可能的。 “发现自己回到了一个自大学以来就没有进入过的市场，这很奇怪。”
但在 2017 年夏天，他与 Sarah Sayer 重新建立了联系，现年 53 岁，是他和乔安娜的教学朋友。
'乔安娜和我第一次见到莎拉是在我当时担任校长的惠灵顿学院寄宿学校，然后她是一位勤奋、敬业的法语老师。当她离开时，我们失去了联系。莎拉 20 年的婚姻破裂，她和安东尼开始见面。他发现自己被她的温暖和活泼所吸引。他们沿着泰晤士河走了很长一段路。他说，“我们喜欢同样的东西——大海、河流、狗、电影。信心对莎拉很重要，对我也很重要。所以这是另一个纽带。一点一滴，我们变得更近了。
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Share'Sarah 认识了孩子们。她认识他们的妈妈，而且他们可以谈论这个事实，这一点非常重要。不过，他补充道，“我知道，如果 c孩子们没有；我不能把自己的幸福放在他们之上。它没有任何意义。'
他和莎拉对事情采取了温和的态度，但到 2019 年两人都知道事情变得严重了。他巧妙地谈到了他们在求爱期间如何不共用一间卧室。 “作为她是那种基督徒，很明显在结婚之前不会睡在一起。这对我自己的信仰来说不太重要，但我尊重这一点，因此理解婚姻的附加意义。'
与他的关系同时随着莎拉的成长，安东尼正在经历一场危机。在惠灵顿工作了九年后，他成为白金汉大学的副校长，但发现如果没有乔安娜在身边，他很难领导一个组织。在患有带状疱疹和肺炎之后，他知道事情需要改变。他于 2020 年 10 月退出了这个角色，感觉很失败。他失去了与之相伴的舒适的优雅和宠爱的房子。
'失去乔安娜的新浪潮在回响的房间里击中了家。我现在有空闲时间，”他在他辛酸的新回忆录中写道。他也知道他欠莎拉一个成为她自己女人的机会。他实际上是和乔安娜一起长大的——“有时我不知道她在哪里结束，我从哪里开始”——但后来的爱情是不同的。
莎拉和安东尼今年早些时候在阿马尔菲海岸度蜜月。 2022 年 4 月 2 日星期六，他和莎拉在泰晤士河畔伯克郡布雷的圣迈克尔教堂结婚
'新人不能老人，”他说。 “如果一个人是诚实的，因为我们是习惯性的生物，一个人会不自觉地将旧关系转移到新关系上。学习继续前进的一部分是认识到这一点。'
无家可归和失业，他需要一个新项目。于是，他从法瑞边境步行 1000 公里到英吉利海峡，沿着西线的路线走。他希望，这 35 天的朝圣之旅能让他的生活变得清晰，让他有时间治愈和思考乔安娜。他对莎拉深有感触。但他是不是做得太快了？毕竟，从20多岁开始，他就没有一个人住过。散步将是一个测试他的感受的机会。 “我可以从乔安娜那里继续寻找新的爱情吗？”
由于新冠疫情，他的离开一直被推迟，但在 2021 年 8 月，就在他 68 岁之后生日，旅行限制放宽。要么现在要么永远。
Sarah 在阿尔萨斯-洛林的前 9 天加入了他。 “她一开始就在那里，这让一切变得不同。对我们来说，她在一个如此重要的项目上帮助我很重要。'
晚上，他用酒自我治疗，并且有麻烦梦——包括乔安娜坐在酒吧凳子上告诉他的梦：“我还在这里。”
“我不认为死亡是决赛，”他说。 “乔安娜在场的感觉是真实存在的，有时会突然进入睡眠状态。”
8 月晚些时候，他中断了两天的步行并前往在佩里戈尔村，他的女儿苏西在安东尼去世前一年为乔安娜买的家中结婚（1982 年他们在附近度蜜月，她的骨灰撒在那里）。
莎拉和他的老朋友一起住在附近的一家养老院。在婚礼上成为“新女人”并不容易，但他看着她帮助他的女儿安排，巧妙地解决复杂的家庭动态。被她“充满爱意的温暖和亲切”所打动，他意识到自己多么想和她在一起。
他继续步行，于去年 9 月 15 日结束，筋疲力尽但兴奋不已。他说，这改变了他的生活。他知道他可以独自一人。 “这表明我可以在没有乔安娜的情况下做一些事情，也表明莎拉是如何成为新我不可或缺的一部分。我是谁，我需要成为谁，都会得到她的肯定。'
他意识到他和莎拉需要时间为他们的旧恋情悲伤: '让他们离开，在无人区从战壕中认识新的人。'
2022 年 4 月 2 日星期六，他和莎拉在泰晤士河畔伯克郡布雷的圣迈克尔教堂结婚。儿子是伴郎，女儿是伴娘。 “这非常重要。”
今天，他们和他们的狗 Tallie 住在 Slough 附近一栋迷人的、充满书籍的房子里。莎拉在当地一所小学任教。安东尼仍然充满动力——他的下一本书将记录鲍里斯·约翰逊在任期间的经历。
他坚持认为年龄差距不是问题：“我相信这将是终生的，直到我们中的任何一个先死。我们谈论成熟的爱情与年轻的热情是如此不同——但又如此相似。 “当我们年轻的时候，我们认为只有年轻人才有爱的关系，”安东尼说。 “但无论是 60 岁还是 16 岁，许多相同的必要条件都存在。在某种程度上，当你 60 岁时更难，因为你必须忘记早先的关系并放手。但快乐的一部分是在当下发现新的生活。所以它与青春的爱情有很多相似之处。'
后来他给我发了一封电子邮件，担心他听起来不够浪漫。 “我爱莎拉；不同的爱，但和我对乔安娜的爱一样深。'
安东尼的新书，和平之路：走西部前线之路，将于 11 月 3 日由 Atlantic Books 出版，售价 20 英镑*； thewesternfrontway.com
*要在 11 月 13 日之前以 17 英镑的价格预订副本，请访问 mailshop.co.uk/books 或致电 020 3176 2937。订单满 20 英镑免费英国送货
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