小汉普顿拥有苏塞克斯海岸的沙滩，是第一次世界大战后度假者的理想去处：一个宁静的老式小镇，最大的乐趣就是散步到码头的尽头。
但在 1920 年，一场丑闻爆发，使沉睡的定居点成为人们关注的焦点。海边之谜——正如《每日邮报》所称——引起了轰动。它涉及一系列毒笔信件，充斥着淫秽语言和无耻的指责——它让整个国家都为之着迷。
海边之谜只是被解开了在伦敦谋杀小队的一名侦探介入之后，一场秘密的刺痛行动和不少于四次审判，来自所有报纸的记者和大量观众都参加了。
这个耐人寻味的故事现在正在一部即将上映的电影《邪恶的小字母》中栩栩如生，由奥斯卡奖得主奥利维亚·科尔曼和杰西·巴克利主演，他们从朋友变成了敌人伊迪丝·斯旺和罗斯·古丁。
发生争执后事情变糟了在他们共享的后花园上。伊迪丝（上图）抱怨古丁家的垃圾箱溢出来。古丁家抗议天鹅家族饲养的兔子的气味
1920 年复活节后不久，《海边之谜》的核心信件被寄给了斯旺（后来又寄给了其他人），“牛”和“血腥”最初是最严重的侮辱。
他们变得越来越卑鄙，指责他们的接收者是“妓女”、“他妈的妓女”、“狡猾的妓女”甚至“该死的他妈的p*” ** 乡村妓女。对于任何时代来说，这都是一种丰富多彩的语言，但在 1920 年代，当受人尊敬的人，尤其是女性，还没有发誓时，这真是令人震惊。
然而这些信是一个女人写的，她的身份证实体是友谊变得有毒后出现的谜团的核心。历史学家克里斯托弗·希利亚德 (Christopher Hilliard) 在《利特尔汉普顿诽谤》中讲述了一个引人入胜的故事，该故事记录了女性的声誉如何比真相更重要。
斯旺，30 岁，一位老处女扮演电影中的科尔曼（目前正在苏塞克斯拍摄），似乎是工人阶级受人尊敬的典范。她与父母和两个兄弟住在西路的排屋中，距离海滨只有两条街。
天鹅的邻居，古丁，非常不同：他们的家庭更加吵闹。 28 岁的 Rose 比她的造船厂丈夫 Bill 小 12 岁，并且在前一段恋情中生了一个私生女。
几天后，NSPCC 的一名检查员出现了.伊迪丝指责罗斯（左图与她的丈夫和妹妹一起）用拐杖殴打露丝蹒跚学步的孩子阿尔伯特。检查员没有发现任何证据——所有孩子看起来都很健康，小屋一尘不染
经常听到这对夫妇划船的声音。比尔有时会打他的妻子，指责她不忠。与他们住在一起的是罗斯的妹妹露丝，她有三个私生子。姐妹俩的关系很紧张，因为罗斯怀疑比尔和露丝有外遇。
罗斯以脾气暴躁、粗言秽语和非常规行为而闻名。据她的邻居警察说，她曾经“披着薄纱上街，不穿丝袜，不穿白鞋”——当时就等于半裸。
尽管他们r 不同之处在于，当古丁一家于 1916 年抵达利特尔汉普顿时，伊迪丝和罗斯相处得很好。
由于他们共享的后花园发生争执，事情变得糟糕起来。伊迪丝抱怨古丁家的垃圾箱溢出来。 Goodings 一家抗议 Swan 家族为食用而饲养的兔子的气味。
在复活节星期天吵架之后，Swan 开始将 Goodings 视为噩梦般的邻居， 1920 年，醉酒的比尔和他的妻子之间。
几天后，NSPCC 的一名检查员出现了。伊迪丝指责罗斯用拐杖殴打露丝蹒跚学步的孩子阿尔伯特。检查员没有发现任何证据——所有的孩子看起来都很健康，小屋一尘不染。
不久之后，伊迪丝收到了一张明信片：“你这该死的老牛，请注意你的自己的生意，不会有任何争吵。'
更多的明信片紧随其后，称伊迪丝为“该死的妓女”，并侮辱她的家人，并在不同的地方签名“R”或“RG”，Rose Gooding 的首字母缩写。
天鹅队的洗衣店顾客也开始收到恶意信件，警告说如果他们知道天鹅队有多脏，他们就会不会给伊迪丝洗衣服。伊迪丝的未婚夫伯特是一名伊拉克士兵，他收到一封信，指控她怀孕了，被附近的警察。
心烦意乱的他解除了婚约，尽管他们后来和解了。
伊迪丝的兄弟欧内斯特工作的酒店经理收到了三张明信片，指控欧内斯特偷窃。
这个有趣的故事现在正在生动地呈现在即将上映的电影，Wicked Lit tle Letters，由奥斯卡奖得主 Olivia Colman 和 Jessie Buckley 主演的由朋友变成敌人的 Edith Swan 和 Rose Gooding
事实上，任何在开始定期收到攻击性信件。
天鹅告诉所有人，罗斯是信件的作者，伊迪丝向警方重复了她的指控。警方与古丁一家谈了话，古丁否认曾写过任何一封信。
然后，值得注意的是，伊迪丝以诽谤她的前朋友为由提起了自诉— 费用为 30 英镑，即两年的租金。
Rose 在审判前被还押两个半月。令人难以置信的是，没有请手写专家来检查这些字母。
相反，法官指示陪审团，如果这些字母不是罗斯·古丁（Rose Gooding）写的，那么伊迪丝·斯旺（Edith Swan）就会一定是自己写的。他们必须决定他们相信哪个女人。
陪审团相信伊迪丝·斯旺的标准和正确。罗斯因缺乏长袜和道德而被判有罪，并被判处另外两周的监禁。
12 月 23 日获释，仍在抗议她的清白，她的解脱是短暂的。元旦那天，肮脏的信件又开始了。
伊迪丝再次提起诉讼。另一个陪审团确信罗斯有罪。这一次，法官判处她在朴茨茅斯监狱服苦役 12 个月。罗斯提出上诉，但被驳回。
接着海边之谜又发生了新的转折。据称，在利特尔汉普顿的西路附近发现了一个笔记本，上面写满了与信件相同笔迹的诽谤性淫秽内容，并张贴给了警方。由于 Rose 在监狱里，她不可能寄出。
那么，谁寄出了？随着这个故事登上全国报纸，苏格兰场派出刚从谋杀案中出来的督察乔治·尼科尔斯（George Nicholls）进行调查。他发现笔记本上的字迹和字母之间有相似之处。
他搜查了天鹅的房子，发现吸墨纸上有凹痕，经检查后与字母相符。不雅的信件和笔记本上的笔迹。
伊迪丝有一个解释：古丁家借了吸墨纸。但尼科尔斯开始怀疑伊迪丝是个骗子。检察长阿奇博尔德·博德金爵士读尼科尔斯� 报告并检查了两名女性的笔迹样本，并将它们与笔记本和信件进行了比较。
他认为伊迪丝可能写了这些信件来陷害罗斯。上诉法院最终推翻了罗斯的定罪。她被释放并获得了 250 英镑的赔偿。
Goodings 和 Swans 分开了，互相躲避。
但是，同在院子里的另一个邻居，Violet May，开始收到比之前的信件更加淫秽的便条。
然而，伊迪丝不知道，一名女警一直在一个棚屋的一个藏身之处监视院子，并目睹了伊迪丝丢下的钞票。
伊迪丝因诽谤罪被捕。 .令人难以置信的是，法官仍然拒绝相信这个看起来体面的女人可能会写出如此骇人听闻的信件。 “如果我是陪审团成员，我不会定罪，”他说。伊迪丝被正式宣判无罪。
然而信件又开始了。 《每日邮报》的通讯员报道说，他们“比以前更不雅、更巧妙地措辞，并且传播的范围更广”。
古丁夫妇迫切希望洗清他们的名声，请求苏格兰场提供帮助。所以 Yard 授权了一次诱捕行动。
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分享两名邮局特别调查处的文员被派往利特尔汉普顿。他们安排对伊迪丝当地的邮局进行监视，并只向伊迪丝·斯旺出售用隐形墨水标有“S”的邮票。有人目睹了她购买邮票并用其中的一张张贴令人反感的信件。
这就足够了。在一大群人参加的下一次审判中，伊迪丝最终被判犯有诽谤罪以及发送不雅、淫秽和严重冒犯性信件的罪名。
初审法官，法官 Avory 先生发现“很难相信你会在写下这种肮脏的描述时头脑清醒”，判处她 12 个月的苦役。
“海边之谜的终结”宣布了每日邮报。
伊迪丝疯了吗，正如阿沃里大法官所暗示的那样？一位医生告诉一家报纸，他认为伊迪丝患有“由性病引起的犯罪冲动”。 《世界新闻报》同意这些信件是一种“不为人知但公认的性狂热”的症状。
伊迪丝入狱后，诽谤性信件停止了.在利特尔汉普顿，和平恢复了。
但伊迪丝从未解释过她的行为。因此，直到今天，这个海边之谜中最有趣的部分——她为什么这么做——仍未解开。
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