我收到了纳粹铁十字勋章。它是在 6 月亲自交给我的，装在法国一家酒吧的一个红色天鹅绒小袋子里。它在我手中的漫长旅程涉及许多命运的曲折、随机的巧合以及与后来成为朋友的陌生人的会面。天知道我已故的父亲会怎么想 - 他在诺曼底登陆时是一名突击队员。
在交给我之前，我我只在电影和纪录片中看到过臭名昭著的带有万字符浮雕的黑色勋章。我当然从来没有持有过。它是如何落入我手中的，这也教会了我很多关于历史和纪念的知识。
铁十字勋章——或“Eisernes Kreuz”——是一种勇敢19 世纪首次授予普鲁士杰出服务奖。纳粹时代展出了数千件。我的 Eisernes Kreuz 日期戳为 1939 年，当时希特勒在入侵波兰时发布了他版本的历史性英勇勋章。
这是我对“我的”的了解' 叉。它被授予 Theodor Baas，一名 19 岁的装甲师炮手。在 1944 年 6 月登陆后，他是占领法国并在为期三个月的诺曼底战役中与盟军作战的德军之一。
他显然希望我拥有铁十字勋章，因为我是英国退伍军人的儿子。 1944 年 6 月，Guy O'Connell 上尉年仅 22 岁，他随皇家海军陆战队在诺曼底黄金海滩登陆
数以万计的士兵失去了他们的生命生命，整个法国城市被双方的火力夷为平地。
巴斯开始对他在希特勒的杀戮和破坏中所扮演的角色深感后悔。朋友们和他一起死去；他周围的敌人都在飞机、装甲车和面对面的距离内丧生。
但他仍然战斗到最后几周战争期间，德国对盟军进攻的抵抗让西方战时领导人大吃一惊。
他发现自己身处比利时阿登地区的茂密森林中，在战役中在最终被美国人俘虏之前，突出部——敌人在战争西线的最后一次重大攻势。
随着岁月的流逝，这位炮手因勇敢而被纳粹政权授予奖章的人发现他的噩梦从未停止过。从远处看，这起杀戮似乎是匿名的。他操作高射炮。但到了晚上，他在脑海中近距离地看到了他的朋友和敌人在他们死前一刻的面孔。
我知道这一点，因为在 2004 年， 79 岁的巴斯写信给他以前的敌人，描述了飞机和坦克爆炸以及近战的令人作呕的场面。
'当时，我们认为我们必须保卫我们的祖国免受盟军的侵害，”他写道。 “多年后我们才意识到我们被我们的政治领导人欺骗了。”
他希望他的话被广泛看到，因为他不能亲自前往法国由于他的健康状况每况愈下。他写道：“我作为敌人来到这个美丽的国家。我本来希望能以朋友的身份回来。但他从来没有这样做过。
他现在已经死了很久了。自从他写那封信以来已经过去了很多年。现在他的铁十字勋章的故事已经传给我了。这枚具有历史意义的奖章由另一位德国退役军人、他的儿子 Juergen 授予，他曾是德国空军的一名飞行中尉。
铁十字勋章——或“Eisernes Kreuz”——是一项勇敢的奖项，首次颁发给在19世纪的普鲁士。成千上万的人在纳粹时代被憎恨。图为：Paddy O'Connell 与 Iron Cros
这件事发生在今年夏天，当时我正站在诺曼底的一家酒吧里，与少数诺曼底登陆日的退伍军人一起旅行和他们的朋友、家人和现役军人一起活着。
“这里有什么？”我问道，而尤尔根将那个像钱包一样的小包推向我。这些年来我对他非常了解，因为我们都受到同一批退伍军人的欢迎。
他出生很久以后战争，并在北约与英国军队并肩作战。他现在退休了，经常去法国海岸参加纪念活动。
我们见过很多次，他曾经向英国退伍军人发表演讲，其中他告诉他们击败纳粹法西斯意味着什么：“你们击败了我的父亲——但你们解放了我。”
六月我站在那儿酒吧里挤满了法国、英国、比利时和荷兰的朋友，一位年轻的皇家海军陆战队员在街上吹着风笛。纪念活动已经过去，我们自豪地看着少数幸存的退伍军人向 1944 年前往法国但从未回家的同志们致敬。我们很快就要告别并返回朴茨茅斯。
于尔根选择这个时刻来做出他的盛大姿态。我很确定他的眼睛在说：“这是给你的。看一看。'
里面是一个铁十字，中间有一个万字符。美国人没收了原件 - 但这是真正的替代品，是 Juergen 对他父亲英勇的纪念品。
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Share 22 share是什么让一个男人放弃这样的东西？好吧，他显然希望我拥有铁十字勋章，因为我是英国退伍军人的儿子。
盖伊·奥康奈尔上尉只有 22 岁，那时， 1944 年 6 月，他随皇家海军陆战队登陆诺曼底黄金海滩。几天前，他加入了在南安普敦附近海域秘密组建的历史上最大的舰队。在他周围有数以万计的年轻人——盟军的任务是在法国登陆，然后在欧洲的毁灭和屠杀中战斗直到战争结束。
奥康奈尔上尉将指挥一支由 30 人组成的小型部队，他们是发射迫击炮和机关枪的专家，穿越纳粹占领的欧洲。
他死于1970 年代我 11 岁的时候，从来没有和我谈过战争。也许他认为这对孩子来说不重要。我记得我妈妈给我买了一双叫做 Clarks Commandos 的鞋子，上面有一个徽章可以戴在你的套头衫上，还有一个指南针放在鞋跟上。这是让一个小男孩穿上智能鞋的聪明方法。
我高兴地戴着那个突击队徽章，但我父亲从来没有说过要成为真正的交易，在苏格兰高地的 Achnacarry 训练后被授予海军陆战队着名的绿色贝雷帽 - 或后来被称为 Castle Commando。
1940 年，温斯顿·丘吉尔下令创建一个由“经过特殊训练的猎人级部队”组成的战斗部队。他们都是其他团的志愿者，多年后我在研究我父亲的生平时发现。
在了解他战时服役的故事的同时，我遇到了他幸存的战友，并开始与他们以及他们的家人和朋友一起去参加纪念活动。我和他们一起走过墓地，听到他们大声说：'他们不会变老，就像我们剩下的人会变老一样。在太阳下山和早晨，我们会记住它们。'
Guy O'Connell 上尉只有 22 岁1944 年 6 月，他与皇家海军陆战队在诺曼底的黄金海滩登陆。图为：英国军队在诺曼底登陆日在黄金海滩登陆
但是我还听说过墓碑上的名字背后的故事。“我们的登陆艇被击中了。我看到了从下沉的船头大俯冲。他被发现被冲到了岸上。这是他最后的安息之地。” p>
像许多骄傲的儿女（包括《星期日邮报》的数千名读者）一样，在我珍贵的财产中，我得到了父亲的奖章。
我想他从来没有戴过它们。他把它们放在同一个 Player's Navy Cut 香烟罐里，他的父亲——我的祖父——用来存放他的勋章。第一次世界大战。
圆周率他们寄来的信箱里的几张纸仍然皱得很紧，看起来好像只读过一次。
所以连同这些传家宝，我现在又获得了一枚二战勋章——一枚来自敌方。
我相信它接下来应该交到更好的人手中比我的。我不会留太久。从今天开始，我将尝试用它为皇家海军陆战队筹集慈善资金。它似乎讲述了一个纪念日的故事。
一位新国王将带领纪念所有战争的死者。欧洲出现了新的威胁，弗拉基米尔·普京成为最新一个以民族主义的名义轰炸儿童的强人。
那么一枚敌人的奖章能说明什么我们要向那些为我们争取自由的人致敬？
不知何故，这小块金属证明了像我这样从未参加过战斗的人是多么渺小制服或被困在致命战区的平民，将永远了解冲突。打仗的人不停地告诉我们其他人要阻止他们。
也许有一个词可以解释这个铁十字的漫长旅程，一个词就像战争一样强大，但往往被认为是理所当然的。如果我必须弄清楚儿子交出古代勋章的动机，我会说这个词是……和平。
本文的费用已捐赠给皇家海军陆战队慈善机构 (rma-trmc.org)。您可以向 Royal 发送短信至 70470，为这项事业捐款 5 英镑。加入 Paddy O'Connell 今天上午 10.30 在 BBC Radio 4 的纪念碑现场直播。
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