乔治·奥威尔的《十九八十四》中最可怕的不是酷刑或赤裸裸的恐怖。这是对过去的抹杀。这使得我们无法知道生活曾经是什么样子，也无法知道生活是改善了还是变得更糟。
到目前为止，奥威尔的大部分预言还没有实现发生。没有真正的思想警察，尽管有很多人很适合这样的机构。他描述的监视在这里还处于起步阶段——尽管在中国已经很先进了。但过去的大部分内容正在被抹去。
如果一条信息不在互联网上，大多数人不知道如何找到它。现代书籍和媒体实际上出于政治原因改变了事实。但最令人吃惊的抹去过去的例子可以在博物馆中找到。
例如，Wellcome Trust 刚刚关闭了伦敦的一个永久性展览因为它“延续了基于种族主义、性别歧视和能力歧视理论和语言的医学史版本”。
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Share据称，展览还讲述了一个“拥有巨大财富、权力和特权的人”的故事。我们不能那样做。博物馆声称“我们无法改变我们的过去”，尽管当你关闭此类展品时，这确实是你所做的。它补充说：“但我们可以努力实现一个未来，在那里我们可以为那些被压制、抹去和忽视的人的叙述和生活经历发声。”
我想说这个过程最终会抹去、忽略和压制我们仍然应该知道的过去的声音，即使——尤其是如果——我们不喜欢他们说的话。
这种事情现在很常见。没有哪个博物馆或画廊能幸免于难。随着岁月的流逝，图片上的标签和展览目录中的注释变得越来越政治正确。
在一个罕见的案例中，历史学家和传记作家安德鲁罗伯茨（现为贝尔格莱维亚的罗伯茨勋爵）能够扭转对伦敦国家军事博物馆所做的高度政治变革。在他获胜之前，修正后的博物馆吹嘘说它“挑战你重新思考什么是军事博物馆”。
但正如罗伯茨正确地问：“为什么应该是？为什么它不能只是一个收藏国民军队装备的博物馆呢？为什么它应该在某个地方让游客对军队所谓的殖民主义、帝国主义和奴隶制的遗产感到羞耻，而这只是其故事的一小部分，而且无论如何都没有准确描绘？
'在一个更大的问题上，我们伟大的国家机构的政治正确性的长征何时才能最终得到检验？'
The答案是它可能不会。在这种情况下，罗伯茨的战斗功劳很大。但我们大多数人都不知道从哪里开始。
本周，在威康信托基金会的坏消息的推动下，我强迫自己去参观，为了多年来第一次参观曾经是我最喜欢的世界博物馆之一。这就是曾经迷人的牛津皮特河博物馆。
您几乎肯定听说过它令人毛骨悚然的干瘪人头收藏。 Pitt Rivers 出现在科林·德克斯特 (Colin Dexter) 的莫尔斯探长 (Inspector Morse) 故事《该隐的女儿们》(The Daughters Of Cain) 及其电视版中。
令人讨厌的惊喜：这个大错的标志现在不见了
Morse 发现这个地方不可思议（就像我一样），并沉思着，当所有人都离开后，在天黑后被锁在它阴险、叮当作响的画廊里可能不会令人愉快。谁知道会发生什么？博物馆未经修正的乐趣也受到了庆祝半个世纪前那个伟大的诗人詹姆斯芬顿。由一根 35 英尺高的雕刻图腾柱占据主导地位，并塞满了勇敢的维多利亚时代和爱德华时代远征世界偏远地区的令人毛骨悚然的战利品。
无论你实际上想到大英帝国时代，我怀疑是否有比这更好的地方来了解它在繁荣时期的感觉和样子。
正如芬顿所说： “你来到了传说中的土地，神话死后就会去那里。”凝视印度墨水中古老的微小标签，您可能会发现“女巫的头发，被老虎杀死的人的坟墓中的泥土”。
整件事本应基于某种以欧洲为中心的文明观念。然而，第二个最有影响力的展品（仅次于缩小的人头）来自 19 世纪的牛津郡乡村庄园。
那是一把恶毒而残忍的“弹簧枪”——一种由隐藏的绊线引爆的大口径步枪，可以将铅弹射向粗心的偷猎者。这件物品仍然存在（虽然很容易错过）但已经莫名其妙地与曾经伴随它的招牌分开。
上面用冰冷、严厉的字体写着：“注意。男人的陷阱和弹簧枪是设置在这些场所。'
这与来自各种丛林的其他任何更令人震惊的展品一样令人讨厌。
这周我发现了更多灯火通明的地方，有更大的标签和正义的告示，解释说在最近的改装中，“使用贬义语言或强化负面刻板印象的有问题的案例标签被确定为需要紧急关注”。
一张醒目的海报宣称博物馆是“殖民主义的足迹”，并解释说虽然殖民时代已经结束，但“过去依然存在，殖民主义无形的结构今天仍然存在。这些被称为殖民地的无形结构塑造了我们关于种族、阶级、文化、性别和性的观念。
它宣布，“殖民地分裂了世界进入“西方和其他地区”并赋予西方种族、知识和文化优势。’
它警告说，许多幸存的标签使用的语言是“贬义的、种族主义的和以欧洲为中心的”。
当我读到这篇文章时，我不禁想到，另一场清洗肯定不会太远，甚至更明亮的灯光、乏味的互动展示，也许还有一家顶楼的素食咖啡馆。
那些萎缩的脑袋，不出所料，现在已经一去不复返了。多年来我一直担心这会发生。曾经只是毫无大惊小怪地展示，然后是相当抱歉地解释，他们现在显然不适合被看到。
但是，就像牛津郡的弹簧枪一样，萎缩的脑袋道出了人类在任何地方、任何时间都具有野蛮行为能力的赤裸裸的真相。任何看到他们的人都会因此变得更好。
外面是牛津绿树成荫的温柔世界及其学院、教堂和茶馆。在这个险恶的、令人回味的宝库中，有证据表明我们的星球包含了比我们开始知道的更多的奇迹和恐怖，以及更多关于它们的信仰。
但是在 2022 年，您将无法再拥有那种体验。控制我们机构的现代教条不相信你会做出适当的回应。
它愚蠢地担心看到这些遗迹会把你变成好战的帝国主义者，而且你缺乏理解过去是另一个国家的感觉。
我想说，请尽快去那里，在他们不再脱光之前它的性格和氛围。但更重要的是，我会说他们一开始就不必更改它。
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