澳洲值得对 Robodebt 进行审查的不仅仅是政客

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皇家委员会对被称为“机器人债务”的非法债务追回计划的极大兴趣集中在政客的角色上。

前总理斯科特莫里森,他于 2015 年引入了机器人债务作为社会服务部长,他的部长级继任者最终要为这个破坏成千上万弱势群体生活的计划负责。

承诺为预算筹集 39 亿美元并打击福利欺诈,该计划骚扰人们声称他们通常不欠的债务,然后切断他们的福利。

尽管一再警告说用于识别福利作弊的计算机算法非常不准确,但直到 2019 年才受到威胁政府后来取消了该计划并向受害者支付了 19 亿美元的集体诉讼。

与此同时,压力导致一些人自杀并在经济上摧毁了数千人。

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调查的前三周有 o仅提供了有关莫里森个人角色的暗示。他已要求获得内阁文件,他说这将帮助他捍卫自己的声誉,预计将在下周三出席调查。

然而,到目前为止,调查真正令人震惊的是他的懦弱和胆怯。开发和运行该计划的高薪精英公务员的道德败坏角色。

证据表明,他们在很大程度上没有履行就该计划是否适用这一最基本问题提供独立、优质建议的义务

尚不清楚莫里森是否得到充分警告,即在没有充分债务证据的情况下发出支付通知和扣减人们的福利是非法的。上周的证据表明,他的部门建议他将该计划用作“最后的手段”。

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但为莫里森和其他人提供建议的高级公务员知道该计划是非法的,因此无论如何都允许它继续进行。

五年来,他们淡化了或完全压制来自他们自己的法律专家的反复警告,即该计划没有立法支持。

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他们压制真相的方法有时是可笑的。例如,面对越来越多的法律挑战和媒体报道,公务员于 2018 年 8 月委托 Clayton Utz 律师事务所对该计划进行外部咨询。当律师发送“建议草案”称该计划不合法时,公务员支付了全部账单,但没有收到最终草案就把它埋在了档案里。当法律建议令人不安时,这显然是公务员的普遍做法。

许多处理机器人债务的官员似乎将政府的利益置于公共服务行为准则规定的义务之上正直和诚实行事。

他们知道政府已经宣布了使用机器人债务为预算筹集 39 亿美元的目标,而在堪培拉的泡沫世界中,这才是最重要的。取消该计划是不可想象的。

公平地说,一些公务员确实试图发出警报,尽管是以无声的形式,其他人此后表达了悔意。社会服务部前副部长塞雷娜·威尔逊 (Serena Wilson) 曾看到明确的法律建议反对该计划,她周三表示,她“缺乏勇气”表达自己的担忧。

公共服务的作用在机器人债务中,可以说与政治家的失败一样重要。他们当然有义务执行政治领袖的命令,但他们也有义务维护法律。

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