科学家认为，可以从土星的一颗卫星表面喷出的水蒸气羽流中探测到外星生命。
由美国亚利桑那大学领导的一个研究小组制定了一个假设的太空任务，可以确认或否认地外生物的存在。
这将涉及发射一个太空探测器绕月球土卫二运行，土卫二在厚厚的冰壳下隐藏着广阔的咸水海洋。
近在南极，这片海洋喷出甲烷气体 - 一种通常由微生物生命产生或使用的有机分子 - 可以通过轨道探测器进行分析。
外星人科学家得出结论，可以从土星的一颗卫星表面喷出的水蒸气羽流中探测到生命。图片：艺术家对卡西尼号太空船飞过土星卫星土卫二南极喷出的羽流的印象
任务将涉及我们已经发射了一个太空探测器绕月球土卫二（如图）运行，土卫二在厚厚的冰壳下隐藏着广阔的咸水海洋
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Share什么是土星，它可以它承载着外星生命？
土卫二是土星的第六大卫星，宽 313 英里（504 公里） ...冷冻地壳。
少数世界被认为在其冷冻外壳下有液态水海洋，但只有土卫二将其海洋喷射到太空中，航天器在那里可以取样。
根据美国国家航空航天局的观察，羽状物包括有机化合物、挥发性气体、二氧化碳、一氧化碳、盐类和二氧化硅。
我们星球上的微生物要么产生这些化合物，要么利用它们进行生长，这导致一些人推测微小的生物生活在土卫二隐藏的海洋中。
这意味着虽然土卫二可能看起来像土星的其他卫星一样“荒凉”，但它是我们寻找外星生命的主要候选者。
< p class="mol-para-with-font"> Advertisement土卫二宽 313 英里（504 公里），是土星 83 颗卫星中的第六大卫星，每 33 小时绕一圈。< /p>
它于 1980 年首次由 NASA 的航海者一号进行调查，这让科学家们惊叹于它反光的冰壳，但除此之外并没有被视为非常令人兴奋。
然而，在 2005 年，美国航天局发射了卡西尼号宇宙飞船，以更详细地研究土星的环和卫星，从而发现了它隐藏的海洋。
从发射到 2017 年，卡西尼号还发现了数百个巨大的水柱从月球冰壳的裂缝中喷出，这是一个并在甲烷气体穿过它们时检测到甲烷气体。
这些现象的发生是因为土卫二围绕土星运行时，它的内部被这颗气态巨行星的引力场拉动和挤压，由此产生的摩擦力使它变暖。
这会在其冰壳下增加压力，并导致月球内部温暖的水蒸气和其他分子爆裂
除了可能对土星环之一做出贡献外，这些羽流中甲烷的存在让科学家们假设微生物是否存在，或者生活在土卫二的壳下。
在地球上，微小的生物生活在构造板块下方的多孔基岩中，被称为“产甲烷菌”。
< p class="mol-para-with-font">这些使用储存在那里的氢气和二氧化碳作为能量，并产生甲烷作为副产品。当基岩中的水被下面的岩浆加热时，它可以作为“热液喷口”爆发，同时释放出微生物产生的甲烷.
这让专家们怀疑土卫二上的喷发是否也在排出隐藏生命的废气。
在土卫二的南极附近，冰壳下的海洋喷涌而出甲烷气体 - 微生物通常产生或使用的有机分子
科学家认为，水与土卫二海洋底部的岩石相互作用，形成了热液喷口系统。这些相同的喷口沿着地球海洋的构造板块边界发现，同时释放地下微生物产生的甲烷
ENCELADUS：速览
发现时间：1789 年 8 月 28 日
类型：冰月
直径：313 英里（504 公里）
轨道周期：32.9 小时
一天的长度：32.9 小时
质量：大约是地球月球的 680 倍
来源：NASA
广告他们的论文，已发表在本月早些时候的《行星科学杂志》中，该团队模拟了土卫二上可能存在的产甲烷菌数量。
他们使用了月球羽流中已知的甲烷浓度来计算生产它需要多少陆地微生物。
事实证明，这是一个非常小的数字。
第一作者 Antonin Affholder 博士说：“我们惊讶地发现，假设的细胞丰度仅相当于土卫二中一头鲸鱼的生物量”全球海洋。”
他补充说，从微生物和其他有机分子中检测到细胞的可能性也很小。
“它们必须在脱气过程中幸存下来，将它们从深海的羽流带到太空的真空——对于一个微小的细胞来说，这是一段相当长的旅程，”他说。
甲烷本身并不能证明生命存在，因为它可以在正常的地质过程中产生，因此需要收集更多证据。
研究人员计算了航天器需要采集的任何气体样本的体积，以确认生命存在的证据。
这被确定为小于 0.1 毫升，这听起来很小，但需要超过 100 次探测器飞越羽流。
相反，他们建议寻找氨基酸，例如甘氨酸，因为它们可能y 作为生命存在的间接证据，需要较低的检测阈值。
Affholder 博士说：“土卫二”生物圈可能非常稀疏。然而我们的模型表明，它足以为羽流提供足够的有机分子或细胞，以供未来航天器上的仪器接收。'
在 313 英里宽（504 公里）处，土卫二是土星 83 颗卫星中的第六大卫星，每 33 小时完成一次轨道运行。图为：土卫二出现在土星环之前，而更大的卫星土卫六在远处若隐若现
当将机器人送入冰层裂缝或钻入海底时，很难，该论文表明，只需一个轨道探测器就足够了。
'我们的研究表明，如果土卫二的海洋中存在生物圈，它的存在可以在不需要着陆或钻探的羽状物质中被拾取，”Affholder 博士补充道。
“但是这样的任务需要一个轨道器来多次飞过羽流以收集大量海洋物质。
'在外星世界捕获活细胞的确切证据可能几代人都难以捉摸。
'在那之前，我们不能排除土卫二上存在生命的事实可能是我们能做的最好的事情。'
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而且，一项研究声称外星人尚未与地球联系的原因是因为这里没有智慧的迹象。
卡西尼号在其 20 年的土星任务中发现了什么？< /h3>
卡西尼号于 1997 年从佛罗里达州卡纳维拉尔角发射升空，然后在途中度过了 7 年，随后又绕土星运行了 13 年。
艺术家对研究土星的卡西尼号宇宙飞船的印象
2000 年，它花了六个月的时间研究木星，然后于 2004 年到达土星。
在那段时间里，它又发现了六颗围绕土星的卫星，三维结构高耸于土星之上土星环，以及席卷地球近一年的巨大风暴。
2004 年 12 月 13 日，它首次飞越土星的卫星泰坦和狄俄涅.
12 月 24 日，它在土星的卫星土卫六上发布了欧洲航天局建造的惠更斯号探测器，以研究其大气层和表面成分。
在那里它发现了怪异的碳氢化合物由乙烷和甲烷形成的湖泊。
2008 年，卡西尼号完成了探索土星系统的主要任务，并开始了其任务扩展（卡西尼春分任务）。
2010 年，它开始了第二次任务（卡西尼冬至任务），一直持续到它在土星大气层中爆炸。
2011 年 12 月，卡西尼号获得了土星卫星土卫二的最高分辨率图像。
次年 12 月，它追踪了凌日金星以测试观测太阳系外行星的可行性。
2013 年 3 月，卡西尼号最后一次飞越土星的卫星土卫五，并测量了其内部结构和引力。
Cassini 没有只是研究土星——它还捕捉到了它的许多卫星令人难以置信的景色。在上图中，可以看到土星的卫星土卫二漂浮在土星环和小卫星潘多拉之前。它于 2009 年 11 月 1 日拍摄，整个场景由太阳背光
当年 7 月，卡西尼号拍摄了一颗黑光土星，以详细检查土星环，还拍摄了一张地球图像.
今年 4 月，它完成了它最近的土卫六飞越，并开始了它的 Grande Finale 轨道，该轨道于 9 月 15 日结束。
大学学院 Mullard 空间科学实验室行星科学小组负责人 Andrew Coates 说：“这项任务改变了我们对生命可能在地球之外发展的地方的看法”伦敦。
“除了火星，土卫二、木卫二甚至土卫六等外行星卫星现在也是其他地方生命存在的主要竞争者，”他补充道。 “我们完全改写了有关土星的教科书。”
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