Seema 和她的丈夫在印度东北部比哈尔邦的一个城镇的当地市场上第一次开设咖喱角摊位时做得很好。
但随后其他供应商发现了 Seema 是谁。
他们对她的顾客大喊大叫，因为他们购买了她的三角饺。他们威胁她的丈夫卖她做的食物“污染”了市场。在放弃之前，她忍受了几个月。
Seema 做错了什么？她生来就是达利特人，属于“贱民”，这是印度古老且现已正式废弃的种姓制度中最低的群体。
Seema 看起来、说话或举止都不像任何人不同的。但有人查出了她的姓氏，这表明她是养猪户的后裔，只有达利特人才能从事这项工作。就够了。
严格的职业等级
虽然有一些关于英国殖民主义放大它的争论，印度种姓制度的起源可以追溯到几千年前，并且深深地与印度教交织在一起，大约 80% 的印度人口信奉该宗教。
种姓本质上是将人们划分为严格的职业等级制度。
根据被认为是印度教最重要的法律书籍之一的 Manusmriti，人们出生于四种种姓，取决于他们前世的行为。
最有德行的人回来时是婆罗门，即僧侣和学者的种姓。接下来是刹帝利，他们被认为是统治者和战士。第三是吠舍，即艺术家和商人。第四是首陀罗，只够做体力劳动。
在他们之下是达利特人，“贱民”，被排除在所有工作之外，除了收入最低和最有辱人格的——以维护高种姓人的精神纯洁为借口。
印度于 1950 年正式宣布基于种姓的歧视为非法。但据估计，这仍然是 2 亿人生活中的事实印度 14 亿人口中有达利特人。
他们甚至在申请旨在帮助他们的计划时受到歧视。
达利特妇女的困境
我在 2019 年夏天通过一家提供职业培训的非政府组织认识了 Seema
我的位置澳大利亚的种姓鸿沟
一名来自印度种姓制度最低阶层的妇女被谋杀迫使我质疑我的特权，Karishma Luthria 写道.
她放弃她的摊位已经有两年了。现在她正在完成烹饪课程。从课程中，她将获得证书，她希望这会增加她从政府银行获得小额贷款的机会，该银行由印度储备银行提供支持，并向缺乏机构贷方通常需要的抵押品的人提供。
一笔小额贷款可能足以购买一台缝纫机开始缝纫生意，或者购买奶牛出售牛奶和奶酪。 Seema 的计划是搬迁到更大的城市并开一家餐馆。
她在 18 个月前就已经申请了小额贷款，但没有成功。
当她询问她的申请状态时，她说，银行的工作人员用诸如“我们必须对一些申请人格外小心”，“我只要看看你的名字就知道了”之类的评论置之不理第一页说做生意对你来说会很棘手”和“我不认为这是你的血液”。
我的研究表明这是达利特女性的普遍经历。
小额贷款的问题
自从经济学家穆罕默德尤努斯开创以来和 1970 年代孟加拉国的格莱珉银行，小额贷款计划已被视为一种贫困包括印度在内的许多发展中国家的税收减免政策。
小额贷款由营利性、非营利性和国有银行提供。印度储备银行对该行业进行监管，并作为银行根据国家政府资助的扶贫计划提供的小额贷款的担保人。
种姓制度内的民主
世界上最大的民主选举将在七周内举行4 月 11 日，印度的种姓制度问题重新成为人们关注的焦点。
印度储备银行为达利特女性提供激励措施，包括向其他人提供的大约一半的利率
但人们越来越担心小额信贷项目实施不力。我的研究涉及印度达利特女性企业家缺乏成果。
在比哈尔邦，我采访了近 30 名达利特女性完成职业课程以改善她们获得小额贷款的前景。我问他们同样的问题：为什么他们没有成功？
典型的反应是令人不安的沉默，然后是眼泪，然后是申请小额贷款时被羞辱的故事——帮助填写表格时被拒绝，被告知不要与其他银行客户坐在同一张椅子上，以及他们的申请被无故拒绝。
我自己研究及其同事分析了一家拥有超过 200 万小额贷款客户的大型银行的 43 家分行的小额贷款决定，发现 66% 的被拒绝申请来自达利特妇女。
所有这些拒绝违反了印度储备银行关于达利特申请由更高级别决定的指南——大概是为了避免在分支机构级别的歧视。
种姓证书
达利特妇女面对第 22 条军规。为了符合帮助达利特人的计划的资格，他们必须通过提供政府颁发的种姓证书来证明他们是达利特人。
但此证书后来成为他们被识别的手段作为达利特人而受到歧视。
我采访的女性告诉我，当银行工作人员看到她们的种姓证书时，她们的态度发生了多大的变化。她们被称为“贪图便宜的人”和“享有特权的人”。
达利特妇女处于社会和父权等级制度的最底层，很少要求重新评估。他们已经受到种姓和性别歧视的双重打击，为帮助他们而制定的工具已成为使这种剥削和排斥永久化的官僚武器。
没有简单的解决方案，但第一步是了解问题的严重程度。印度储备银行对小额信贷计划及其对达利特妇女的待遇进行全面审计显然是一个起点。
印度历史上有很多好主意在实践中失败.结束对达利特人的歧视的工作需要数十年时间。 Seema 可能永远都不会看到公开她的姓氏不会冒着厌恶风险的那一天。
但是 Seema 的两个年幼的孩子仍然有机会生活在这样的世界中。
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Kanika Meshram 是墨尔本大学营销学讲师。这篇文章首次出现在 The Conversation 上。
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