两年前，学习希腊字母足以帮助您跟踪新的 COVID 变种，因为它们在世界范围内传播：Beta、Delta 和 Omicron 在出现时都成为头条新闻。
但是随着Omicron 已经演变成超过 650 个子谱系，每个子谱系都由自己的一串字母和数字表示，跟踪名称变得越来越困难。
进入海妖 - 一只象征 XBB 的巨型乌贼.1.5 变体估计占美国病例的 28% - 并且这个名称已被 Bloomberg 和 The New York Times 采用为非官方绰号。 p> kraken COVID 变种在美国占主导地位，但数量有限在澳大利亚。图片来源：Kathleen Adele
去年，加拿大进化生物学家 Ryan Gregory 开始以神话生物的名字命名 Omicron 变体。他的20 人名单还包括蛇王巴西利斯克 (BA.2.3.20) 和 100 眼巨人阿古斯(BJ.1)，并受到世界各地许多媒体组织和一些科学家的拥护。
世界卫生组织抵制这一趋势 - 它坚持使用希腊字母并保留其命名权直到一个变体表现出与其亲属截然不同的行为。
但对于 Gregory 来说，使用诸如“BA.2.75.2”之类的术语并期望公众效仿是不现实的。他将其与使用进化组“哺乳动物”和拉丁物种名称进行了比较。
Gregory 说，很少有人会知道“Phascolarctos cinereus”是什么。
< p>“但如果我说‘考拉’，大多数人都会明白我的意思。 “考拉”不是一个正式的学名，它是一个普通的名字……我们没有为每个有学名的物种都取一个普通的名字，[但]我们确实需要能够谈论最重要的那些”他说，全球对他的神话绰号的接受，尤其是海妖，表明人们希望更广泛地获取有关变异进化的信息——“尤其是当我们看到指南时，高级卫生官员根据不断发展和传播的新变种制定旅行政策和呼吁进行基因组监测。”
广告新南威尔士大学柯比研究所研究 COVID 变体的副教授 Stuart Turville 说，格雷戈里的新命名趋势起到了积极的提醒作用，即病毒仍然存在于社区中.
“我认为它正在将关于变体的对话带入流行文化和通信中在对话中，并保持关于变体的沟通向前推进，”他说。
但世界卫生组织没有加入是有原因的。 “虽然它们是神话般的名字并且很容易谈论，但我认为有人担心这可能 [过分强调]，”Turville 说。
“从 [WHO 的] 信件来看，他们不希望除非病毒的追踪方式发生重大变化，否则将改用 Omicron 之外的另一个名称。”
就目前而言，所有新变种（Omicron 的形式）都还没有o 它们进入人体和生长的方式存在显着差异。众所周知，Omicron 谱系以上呼吸道细胞为目标，而之前的谱系如 Delta 则同时靶向上呼吸道和下呼吸道。
XBB（狮鹫）、XBB.1（鹰马）和 XBB .1.5 (kraken) 变体，例如，分别是祖父母、父母和子血统。
hippogriff 变种是更多感染海妖的父代，但有它们在基因组上几乎没有区别。
虽然 kraken 变得更具优势，因为它比它的半鹰半马前身更能粘附在细胞上，但只有一种氨基酸两者之间的差异。
“XBB.1.5 可能会取代流通 b 中的其他变体因为它更粘，但它不一定会掀起波澜或导致更严重的疾病，”特维尔说。这就是为什么 WHO 希望在给它一个正式名称之前慢慢来。
还有地理问题：从中国到英国的每个司法管辖区都有自己的变体组合。
< p>虽然海妖占据了头条新闻，但最常见的变种是 XBF，格雷戈里用半鱼半人马的象征 Bythos。这种杂交在维多利亚州很流行，现在正在新南威尔士州和其他州流行。
占主导地位的维多利亚时代变种的昵称来自 Bythos，一个生物部分半人马和部分鱼。Credit:Smithsonian Design Museum
Turville 说 XBF 展示了一些相同的关键变化作为 XBB.1.5。但在海妖和比托斯之间的战斗中，半人马鱼可能证明是赢家。
“进入我们的种群需要时间，但如果 XBF 具有同样的竞争力，XBB.1.5 [kraken ] 可能永远不会在这里受到关注，”Turville 说。
澳大利亚第二常见的是 BR.2，其吉祥物是 Cerastes，一种灵活的角蛇，在新南威尔士州更为常见。
Loading三头犬 Cerberus (BQ.1.1) 和双头犬 Orthrus (CH.1.1) 也在澳大利亚四处奔跑，一次一只 RAT 毁了夏天。
Turville 说流行的“Kraken”的采用让变种重新回到了对话中，这很有帮助，但 WHO 采取了谨慎的态度。
“他们需要看到 [病毒行为] 的巨大转变，而不是一个做得更好的人。就像在一艘装满照明弹的船上一样，他们不想过早地发出信号弹，”他说。
“我认为在社区中谈论 COVID 很重要，但我会说 '让我们踩下刹车，就数据进行对话。”
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