四年来我来到英国的第一天，我倒时差而且还宿醉。我的妻子、女儿和我在新冠疫情后、英国脱欧后，以及在乌克兰结束前与朋友和家人见面。
我注视着客厅桌子上的一个小工具。 “这是什么？”我问了。
以前不是这样的吧？以前是这样的吗？英国是一个深受经济问题困扰的国家。Credit:Getty
“这是一个智能电表。它告诉我我们用了多少电。”
当天的读数为 15.30 英镑（约合 27 美元）。它的主人出去了，从机场接我们。他们怎么用了这么多？后来，在加油站前院，我想到他们用过的燃料来接我们，然后我想给他们一些钱。
电费飙升在英国。同样，汽油、柴油、薯片、牛奶、啤酒和住所。当然，有统计数据可以证明这一点。百分比只说明一半，输入一半；触发接下来发生的任何事情的那一半。
感觉比数字可以解释的更重。感觉事情发生在人身上。他们周围发生了一些其他的事情。这不好，但你能做什么？没有人生气，似乎也没有人认为情况会好转。以前不是这样的吧？以前是这样吗？
上个月在曼彻斯特罢工的救护车工人。图片来源：Bloomberg
我一直在想电表。我记得，除了我们所在的房间，所有的灯都亮着下车。
我们开车去伦敦，因为火车停运了。牛津街很热闹。 “看，”伦敦说，“一切正常。”我问商店里的一个人关于把东西寄回澳大利亚的事。 “我们被建议不要向国外发送任何东西，”他说。 “除非我们听到其他消息。我们不能保证它会到达那里。”
广告在洗礼仪式上，我们站在一起谈论生活成本。他们在法国不会支持这个，我们同意了。会有骚乱。
什么是斯多葛主义？什么是冷漠？哪一个能让你免于溺水？
在我们到达前不久，我朋友的父亲心脏病发作了。我们听说等救护车要等九个小时，所以我朋友开车把他送到了医院。他还活着，但现在等待救护车的时间更长了。
当我们在那里时，一位亲戚发现自己处于诊断状态，没有人说得了癌症，但每个人都知道这是癌症，而且可能是什么癌症做。 “他们催我进去，”她说。 “那很好，”我说。 “什么时候？” “下个星期一。希望如此。”
公用事业、交通、医疗保健……决定一个国家成败的因素。使一个国家像一个国家一样运作的事物。我们停在不止一个没有燃料的加油站，不止一个有燃料但无法取走我们的银行卡。我嘲笑他们其中一个窗户上写着“需要帮助”的标志。是啊，对。
也许一个民族，就像一艘坚固的船，可以慢慢地、无限地漂向地平线。也许钻头会脱落而无法更换，而基本结构，肋骨，足以让它继续运转。也许当船下沉到足够低的时候，水就会停止涌入。
2019 年英国脱欧支持者在议会大厦外。Credit:Getty
在我们离开英格兰的前三天，有人从高速公路桥上跳下。我们从交通中的某个人那里听到。他们很激动。他们在那里被困了四个小时。 “是的，这太可怕了，”他们说。 “人们必须去上班。”
我们回到澳大利亚的那天，我收到了姐夫发来的短信。他也去过英国。和我们一样，他也移民了，而且和我们一样，自从我们上次一起去英国后，他注意到英国发生了变化。我们想知道如果我们的能源账单翻了两番，或者如果我们无法支付抵押贷款，我们该怎么办。
我们希望我们在那里的时候我们的孩子不会生病。我们希望我们的父母在我们离开后不会生病。
“F**k me，”文字写道。 “乐观有多好？”
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