总理将今年旨在向议会发出原住民声音的公投描述为国家统一的时刻。不幸的是，早期迹象表明它绝非如此。澳大利亚面临着一个以分裂而非团结为标志的苦涩和争论的冬天的前景——与其说像 1967 年的公投，不如说是第一次世界大战的征兵公民投票。
事情不一定是这样。最近的公共选择行为——2017 年的婚姻平等调查——证明，对一个有争议的敏感问题的公开讨论可以在没有怨恨的情况下进行。当然，双方也有极端的例外。但主流活动是恭敬地进行的。
是的竞选活动并没有诋毁那些希望保留婚姻作为家庭的传统定义的人恐惧症。它并没有质疑保守派的动机；事实上，它在很大程度上忽略了否决运动，而是迎合了公众慷慨的本能。它的压倒性成功表明这是正确的方法。
声音公投中的问题显然非常不同。人们被要求修改宪法——这是他们一直犹豫不决的事情。公投是团结还是分裂的时刻将取决于双方进行辩论的方式。
如果最近几周讨论的性质有任何迹象，基调与婚姻平等辩论。然而，两者都有相同的最终目标：更好地融入迄今被边缘化的群体。不幸的是，到目前为止，很多下流行为——对动机的指责和对恶意的指控——都来自那些损失最大的人：是的支持者。
当反对党领袖彼得·达顿 (Peter Dutton) 时，这一点变得很明显向总理安东尼·艾博年 (Anthony Albanese) 询问了声音将如何运作的细节。对他的信的回复很有启发性。尽管 Albanese 坚持他的立场，即细节将由议会制定，但许多声音的拥护者——在报纸专栏、漫画、给编辑的信中，在 ABC 时事节目的霸道讲坛上，当然还有整个下水道社交媒体 – 立即发起攻击。
加载很明显，攻击 Dutton 的人没有一个能指出他提出的 15 个问题中的任何一个是无关紧要的。可以理解的是，因为一个理性的人根本不可能质疑，在考虑一个复杂而新颖的提案时，更多关于它如何运作的信息总比更少好。这次袭击是出于达顿的动机。在充满不确定性的讨论中，他没有接受他的询问作为提供信息的请求，而是立即被谴责为打败声音的狡猾诡计。
举一个例子，澳大利亚和解协会主席肯·亨利一点也不和解；他在这个报头上的文章好战且辱骂。达顿因“消极的、破坏性的球战术……做作”而受到猛烈抨击为了个人利益而玩政治游戏……虚伪的政治机会主义……简直是愚蠢至极”。亨利只是假定达顿是恶意行事。
广告我曾经得到一些非常明智的建议：在你攻击一个人的动机之前，先回答他们的论点。对于达顿——他甚至没有提出论点，只是问一些没有人声称不相关的问题——情况恰恰相反。
加载越来越好战的声音倡导者忽视了达顿支持原住民在宪法，自 1998 年约翰霍华德以来的每一位自由党和国家党领导人都是如此。问题不在于此，而是声音是否是实现它的最佳方式。
达顿甚至没有表示反对声音作为一个概念；迄今为止，他一直谨慎地保留判断力，以获取更多信息为准——并因此受到安德鲁博尔特等右翼评论员的嘲笑。正如这个刊头两周前报道的那样，他的立场并非不合理，当时只有 13% 的澳大利亚人表示他们理解该提议。据推测，其他 87% 的人希望获得更多信息。
爱尔兰和爱尔兰婚姻平等运动的负责人 Tiernan Brady 最近回到了澳大利亚，并就原因发表了他的看法为了他们的成功。这场运动的关键策略之一（我记得很清楚，当时与他进行了多次讨论）是避免对那些不支持变革的人造成敌对气氛。
Tiernan Brady，成为澳大利亚婚姻平等运动的执行董事，在 2017 年。
正如 Brady 告诉这个刊头：“你设定的基调就是你必须忍受的基调......没有另一面;只有一个社会，你在其中进行对话并试图说服人们......倾听某人为什么不同意你是发生良好社会变革的唯一途径。”
Brady 非常清楚愤怒的人争论的焦点是，传达积极信息越困难，犹豫不决的选民离开的风险就越大。因此，他保持积极和甜蜜：呼吁善意，而不是抱怨。
声音的主要吸引力之一不是智力而是情感：这是一种为澳大利亚土著人弥补过去错误的方式。对于选民中的关键部分——那些犹豫不决但倾向于赞成的人——他们的支持不是取决于宪法律师的论点，而是取决于慷慨的乐观态度。
辩论变得越愤怒和不和谐，支持的力度就越大这种乐观情绪可能会消失，因为人们得出的结论是，公投不是它所承诺的国家统一的时刻，而是一个分裂和尖刻的事情。如果是这样，它将失败。
加载避免这种情况的唯一方法是确保辩论以文明的方式进行。这意味着尊重地倾听那些不相信声音是合适的人的意见宪法承认澳大利亚原住民，并说服公众他们错了。这意味着不要假设批评者出于恶意或出于不正当理由行事，而是要解决他们的担忧并回答他们的论点。
如果不本着这种精神开展“是”运动，我预计它会失败。如果发生这种情况，那些忽视了最后一位成功的支持者的明智建议的人不应该责怪彼得·达顿。他们应该照照镜子。
乔治·布兰迪斯 (George Brandis) 在通过婚姻平等立法时是联邦总检察长。
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