东京：气球比卫星便宜，而且看起来很无辜。它们也充满热气。
所有这些特征都是对过去一周主导美中关系的间谍气球惨败的有用寓言——廉价间谍活动、诡计和外交戏剧的旋风这在两个超级大国都乐于避免的插曲中吸引了数百万人。
北京派遣外交部副部长谢锋就华盛顿决定击落在 20,000 米外完成旅程的气球“做出严肃的交涉”周日美国东海岸。
大型气球的残骸漂浮在大西洋上空，一架美国战斗机及其轨迹见下方。Credit:AP
“中方代表美方对此事件表示坚决反对和强烈抗议中国政府，”谢周一说。
你可能会问谁？确切地。谢的职位的资历而不是他的信息的内容是北京如何处理这一惨败的最好信号。
一天前，中国外交部向华盛顿表达了对这一事件的“严重关切”。 “严重关切”与“啧啧”在外交上的对应关系，仅比“严正交涉”高一个档次。但这种划界让北京可以进行一场循环的表演性愤怒，并维持其关于中国对抗西方的基线叙事。
在淡化人事的同时夸大言论，外交部助长了
事件的时间表显示，美国也在竭力避免让气球引起公众的注意。彭博社周日报道说，华盛顿早在 1 月 28 日就知道这个气球在美国领空，也就是它公开上市的前六天，也就是在蔡斯·多克 (Chase Doak) 的四天前，蒙大拿州的一名当地摄影师发现它在他位于西部州的房产上空盘旋。
广告延迟不是强征的美国情报机构全神贯注于担心中国气球对国家安全的威胁。世界上两个超级大国相互监视，这是现代地缘政治紧张局势的一个事实。只是通常他们不会被公众在网上发布他们的间谍飞船照片所发现。 （中国声称气球是一个民用气象设备，无奈地吹离了航线。）
气球照片一经疯传，美国别无选择，只能进行自己的表演性外交。正是形象的公开而不是气球本身的存在迫使总统乔·拜登应对国内日益增长的对中国过于软弱的政治压力。他下令将其击落。
这种干扰对任何一方都没有什么积极意义，但有一个很突出。拜登上任以来北京和华盛顿之间建立的“护栏”，中国官员从零COVID敌意中走出来
Loading双方在做任何具体事情之前都知道对方将如何反应。如果美国当局没有告诉他们的中国同行他们将击落气球，那将是令人惊讶的。同样，中国人本可以让他们充分意识到这只会引发口头上的回应，但仅此而已。拜登周日表示，白宫一直在与中国同行进行沟通。
值得注意的是，美国国务卿安东尼·布林肯推迟了本周与中国国家主席习近平会面的行程，而不是取消。共。在今年晚些时候拜登与习近平之间的任何一对一会谈之前，这次会议将是至关重要的，届时贸易、气候变化、军事竞争以及对澳大利亚等美国盟友的经济胁迫将成为首要议程。
加载中双方的实际反应表明，两国关系中的问题远比任何两辆校车大小的气球都要大。
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