本周，美国国务卿安东尼·布林肯表示，中国可能准备在俄罗斯入侵乌克兰时向其提供致命援助。
这一点，添加到中国国家主席习近平的和平倡议以及中国外交部长与俄罗斯总统弗拉基米尔·普京的会晤，将引起西方战略家以及乌克兰、北约和美国领导人的关注。
任何中国对俄罗斯的大规模援助将导致战争的重大转变。但是，在这场战争开始一年后，习近平为什么要考虑采取这样的行动？
当然，在战争之前正式确立的中俄“无限制”关系将是战争的一部分中国此举的目的不过是次要的。三个更重要的原因脱颖而出。
中国希望帮助俄罗斯的三个原因
首先，对中国可能支持俄罗斯的反应将为中国侵略其邻国（包括台湾）的计划提供信息。
中国政府很可能正在刺激美国和北约的回应，以衡量他们对此类举动的反应。尽管这些是不同的突发事件，但中国希望对西方在未来任何侵略（包括对台湾采取行动）后如何应对有一定程度的信心。
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其次，中国对乌克兰战争很快结束没有兴趣。
的确，就像伊拉克和阿富汗在过去二十年里分散了美国在太平洋的注意力一样，中国更希望美国和欧洲继续向乌克兰提供最好的武器，并继续专注于欧洲。
如此漫长的战争，乌克兰人民的灾难，在中国共产党和人民解放军的残酷算盘中，却是双赢。
最后，俄罗斯输了不符合中国的利益。作为小而强大的技术独裁俱乐部的同路人，俄罗斯的失败将被视为对习近平关于西方衰落的叙述的严峻挑战。
它也可能影响“全球南方”的许多人愿意与中国建立更紧密的联系并远离西方国家。
中国将如何协助俄罗斯？
很有可能中国在过去一年中一直在向俄罗斯提供战略情报。
虽然中国人民解放军分享的战场情报有限，但他们一直在收集有关西方国家首都决策制定的情报，以及有关西方武器和生产水平的情报。其中大部分本应提供给俄罗斯。
美国警告中国不要援助俄罗斯
美国国务卿安东尼·布林肯在全球安全会议期间会见了中国外长。
中国还通过购买石油和其他能源供应向俄罗斯提供经济援助。自战争开始以来，中国进口的石油、天然气和煤炭价值超过600 亿欧元（约合 940 亿美元）。这些资金帮助维持了俄罗斯经济的运转，并让普京能够为他对乌克兰的恶毒战争提供资金。
额外的援助可能包括弹药和精确武器，包括无人机。乌克兰战争的双方一直在以本土生产无法维持的速度消耗弹药。乌克兰已经能够利用西方库存。但除了一些低质量的朝鲜弹药外，俄罗斯没有其他选择。
如果中国介入这一缺口，可能会对战场产生重大影响。这将使俄罗斯人能够恢复以炮兵为主导的攻势，这种攻势在 2022 年年中在顿巴斯杀死了如此多的乌克兰人，并且在巴赫穆特和其他东部目标周围仍然如此。
中国如果它决定全力协助俄罗斯，也可能会提供装甲车和坦克来弥补俄罗斯人遭受的巨大损失，而俄罗斯国内的军火工业将需要数年时间才能取代。
帮助俄罗斯对中国也有不利影响
当然，中国战略家也会平衡这些潜在收益和可能的负面影响。
此类援助将加剧美中关系的负面趋势。它还将为西方提供宝贵的机会，以收集和利用中国武器和弹药的知识。中国会希望避免这种情况，特别是如果它一直在虚张声势地宣传其新武器的质量。
最后，中国可能因协助俄罗斯而面临广泛的经济制裁制度。鉴于本届美国国会为数不多的两党主题之一是对中国强硬，美国总统将面临巨大压力，要求对帮助俄罗斯的中国实施制裁。
这将对全球贸易造成巨大破坏。中国和美国都希望避免这种情况。
虽然中国可以通过继续吸引西方注意力和武器的战争获益良多，但它还有更多需要
毫无疑问，这样的干预一方面会导致美国和欧洲之间的关系出现重大裂痕，另一方面也会导致中国与美国之间的关系出现重大裂痕。目前，尚不清楚中国领导人是否愿意冒着帮助俄罗斯的巨大外交和经济成本的风险。
如果中国在某个时候改变立场，我们可能有理由很担心。因为一个决定经受住西方强烈反应的中国可能已经决定是时候与西方进行更广泛的摊牌了。这可能会导致许多可怕的后果，包括在我们地区。
Mick Ryan 是一名战略家，最近退休的澳大利亚陆军少将。他曾在东帝汶、伊拉克和阿富汗服役，并在美国参谋长联席会议担任战略家。他的第一本书 War Transformed 讲述了 21 世纪的战争。
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