我们一直对外星生命的想法着迷。最早提出“外星人”概念的书面记录出现在公元 200 年萨莫萨塔的亚述作家卢西恩的讽刺作品中。
在一部小说中，卢西恩写了一段前往月球和他想象中生活在那里的奇异生活——从三头秃鹰到大象那么大的跳蚤，应有尽有。
现在，2000 年后，我们仍然写下了超越地球的史诗冒险故事地球遇见超凡脱俗的存在（漫游指南，任何人？）。这些故事既有趣又鼓舞人心，我们一直在努力弄清楚科幻小说是否会成为科学事实。
并非所有的外星生命都是一样的
在寻找地球以外的生命时，我们面临两种可能性。我们可能会在太阳系的某个地方发现基本的微生物生命；或者我们将识别来自遥远地方智能生命的信号。
天文学家如何发现遥远的行星< /h3>
从下着熔融玻璃雨的深蓝色气态巨行星到每八小时绕行一周的炮弹世界，天文学家如何“看到” " 这些遥远的系外行星？
与星球大战不同，我们不是在遥远的另一个星系中谈论，而是在附近的其他恒星周围。正是这第二种可能性真正让我兴奋，你也应该兴奋。探测到智慧生命将从根本上改变我们在宇宙中看待自己的方式。
在过去的 80 年里，致力于寻找地外智慧生命 (SETI) 的计划一直在不懈地寻找无线电信号形式的宇宙“你好”。
我们认为任何智能生命都会通过无线电波进行交流的原因是因为无线电波能够在太空中传播很远的距离，很少见与恒星之间的尘埃和气体相互作用。如果外面有任何东西试图交流，我敢打赌他们会通过无线电波进行交流。
聆听星星
迄今为止最激动人心的搜索之一是突破聆听，这是最大的科学研究计划，致力于寻找地外智慧生命的证据。
< p class="_39n3n">这是俄罗斯企业家 Julia 和 Yuri Milner 资助的众多项目之一，附有大量资金。在 10 年的时间里，总共将投资 1 亿美元用于这项工作，他们手头的任务艰巨。Breakthrough Listen 目前正在瞄准最近的一个百万颗星星，希望能识别出任何不自然的、外星人制造的无线电信号。使用全球范围内的望远镜，从澳大利亚这里 64 米的 Murriyang Dish (Parkes) 到南非的 64 天线 MeerKAT 阵列，搜索是史诗般的规模之一。但它不是唯一的。
隐藏在旧金山北部喀斯喀特山脉的是艾伦望远镜阵列，这是第一台专门为 SETI 使用而全新建造的射电望远镜.
这个独特的设施是另一个令人兴奋的项目，能够在一年中的每一天搜索信号。该项目目前正在升级原始天线的硬件和软件，包括同时瞄准多颗恒星的能力。这是非营利研究组织 SETI 研究所的一部分。
太空激光！
SETI 研究所也在寻找最好解释为“太空激光”的信号。
一些天文学家假设智慧生物可能使用大量用于通信甚至推动航天器的激光。这是因为即使在地球上，我们也在研究激光通信和激光推进光帆。
要在夜空中寻找这些神秘的闪光，我们需要周围位置的专用仪器目前正在开发和部署的地球仪是的。这是一个我很高兴看到进展并热切等待结果的研究领域。
在撰写本文时，遗憾的是尚未发现外星激光信号。
< h2 class="YtLlr u5PGL r1bZO fMuGR fm7dv V2hL5 LS87j RDGP5 Z5947 _5pKBM HXgQg" data-component="Heading">在那里，某处思考谁或什么可能总是很有趣生活在宇宙中，但我们必须克服一个问题才能与外星人见面或交流。这是光速。
我们通过空间进行交流所依赖的一切都需要光，而光的传播速度只能如此之快。这就是我对寻找智能生命的乐观情绪开始消退的地方。宇宙很大——很大。
换句话说，人类在 1901 年开始使用无线电波进行远距离通信。第一个跨大西洋信号只传播了 122 光年，达到我们银河系中只有 0.0000015% 的恒星。
您的乐观情绪也随之消退了吗？没关系，因为这就是奇妙的事物……我们不必找到生命就知道它就在那里，某处。
当我们考虑数万亿个星系时，数以亿计的恒星，可能还有更多的行星就在可观测宇宙中，感觉我们几乎不可能是孤独的。
我们无法完全限制估计有多少其他生命所需的参数正如弗兰克·德雷克 (Frank Drake) 提出的著名建议，可能存在各种形式，但使用我们最好的估计和模拟，目前对此的最佳答案是可能存在数以万计的文明。
宇宙甚至可能是无限的，但这对我的大脑来说太多了，在工作日无法理解。
Don'不要忘记小外星人
Jupiter confi rmed to have 92 moons
在夏威夷和智利使用望远镜发现的十二颗新卫星使木星的总数超过土星的 83 颗，进入太阳系title.
因此，尽管我们敏锐地聆听信号，但我们可能在有生之年找不到智能生命。但外星人还有希望。
那些隐藏在我们太阳系行星体上的众目睽睽之下。在接下来的几十年里，我们将以前所未有的方式探索木星和土星的卫星，寻找基本生命的踪迹。
火星将继续被探索——最终由人类探索— 这可以让我们从新的和未探索的区域发现和检索样本。
即使我们未来的外星人只是微小的微生物，但知道我们在这方面有伙伴仍然很高兴宇宙。
Sara Webb 是斯威本科技大学天体物理学和超级计算中心的博士后研究员。这篇文章首次出现在 The Conversation 上。
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