澳洲生活成本辩论缺少对公司利润的讨论

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我们很可能无法从几十年来最严重的通胀爆发中吸取重要教训。如果通货膨胀是一个祸害,我们必须付出惨痛的代价才能让它重新得到控制,那么为什么我们在阻止大公司获得权力提高价格超过弥补成本上升所需的幅度方面做得如此之少?

经济学家更愿意在宏观层面上考虑通货膨胀,而不是在微观层面上考虑通货膨胀。在顶部,通货膨胀是由商品和服务的总(总)需求增长速度快于总供给增长引起的——经济体生产这些商品和服务的能力。

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我们从储备银行了解到,我们所看到的价格上涨的一半以上来自供应的暂时中断生产投入,由大流行病和乌克兰战争引起。

但是,储备坚称,价格也上涨了,因为需求比应有的强劲。为什么?因为在大流行期间我们努力保持经济稳定,我们实施的经济刺激措施远远超出了需要。

经济学家——即使是那些夸大刺激措施的人——对这种解释感到满意,因为它把责任归咎于政府上。他们头脑中的经济模型告诉他们,市场通常运行良好,而政府对市场的干预通常会导致问题。

因此,您可以理解为什么经济学家在一个人的时候如此混乱世界顶级宏观经济学家奥利维尔·布兰查德 (Olivier Blanchard) 在推特上谈到了“在讨论通货膨胀时经常忽略的一点”。 “通货膨胀,”他写道,“基本上是公司、工人和纳税人之间分配冲突的结果。”

'经济学家在敦促企业放宽价格上涨方面更加谨慎。”

他说经济学家需要研究推动通胀的更基本的、自下而上的因素。工人及其工会成功地要求实际工资增长高于其劳动生产率的提高所导致的不断恶化的通货膨胀是合理的吗?

或者竞争的强度是否不足以实现心智模型所承诺的:阻止公司提高工资他们的价格超出了支付更高成本所需的价格(包括所有者投资资本的“正常”回报——利润)?

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奇怪的是,经济学家和经济学家长期以来一直在向工人和工会宣讲限制工资的必要性。储备银行行长 Philip Lowe 博士一直表示,工人必须“灵活”,接受工资涨幅远低于消费价格涨幅。也就是说,实际大幅减薪。

但经济学家在敦促企业放宽价格上涨方面要谨慎得多。我怀疑这部分是因为隐藏在他们心智模型中的偏见,但主要是因为他们知道他们的雇主、大企业游说团体、媒体啦啦队或储备委员会董事会中的所有商界人士都会撕毁他们敢于说出这样的话。

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Olivier Blanchard:“通货膨胀基本上是结果公司、工人和纳税人之间的分配冲突。”图片来源:Stephen Jaffe

同样,经济学家坚持认为澳大利亚统计局公布了许多不同的工资增长指标,但很少公布利润增长指标。

上个月,澳大利亚研究所的 Jim Stanford 博士试图通过发布数据来平衡情况将通货膨胀率分解为由工资上涨和利润上涨引起的部分。

他发现“超出储备银行目标的额外通胀占 69%”,而每单位生产的劳动力成本上升(即在调整劳动力生产率后)仅占 18% nt.

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什么?嗯?以前从未见过这样的练习。他是怎么做到的?商业游说团体继续攻击,商业媒体咨询了一些经济学家,他们懒洋洋地认为这是胡说八道。

虽然它很陌生,但并不像你想象的那么奇怪。斯坦福正在复制一些称为欧洲中央银行的人群使用的方法。他们会知道什么?

好吧,好的。但是,如何将一段时间内产品价格的上涨“分解”(break it down)为工资成本上涨和利润上涨引起的比特?

通过取事实上,每次我们在“国民账户”中衡量国内生产总值的增长时,我们都会用三种不同的方式衡量它。

首先,国家支出的增长 关于商品和服务。第二,来自工资、利润和其他零星杂项的国家收入的增长。第三,我们 19 个不同的私营和公共部门行业中每一个行业的商品或服务生产的增长。

原则上,您衡量它的每种方式都会得出相同的数字为国内生产总值。然后,您使用“平减指数”将名义 GDP 的增长分为由价格上涨引起的位和由数量增加引起的位——“实际”位。

因此,采取这种做法是完全合理的衡量通货膨胀并将其分解为更高的工资和更高的利润(留下税收和补贴变化引起的部分)。

实际上,统计局一直在对工资(“名义单位劳动力成本” ”)几十年,但这样做并不是为了盈利(因为没有人热衷于知道结果)。

请注意,“GDP 平减指数”是一种与我们通常关注的通货膨胀指标截然不同的指标on: 消费者价格指数。

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另外请注意,乌克兰战争导致我们能源生产商的利润大幅上涨。这笔意外之财并非是由企业偷偷提高利润率(经济学家所说的“加价”)造成的。但在截至 2022 年 12 月的三年中,采矿业利润的增长仅占总利润增长的一半左右。

我不愿意依赖智囊团来提供这些数字。但如果拥护大企业的经济学家不喜欢它,他们应该认真对待这一做法并加入辩论。政府应该要求统计局自己完成这些数字。

Ross Gittins 是经济学编辑。

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