每年一次，先驱 的数十名工作人员同意被锁在一个房间里六个小时，以仔细研究联邦预算。平面设计师、印刷编辑、副编辑、数字专家和技术支持人员也被关起来了。电话交给财政部工作人员，笔记本电脑无法上网，与外界的交流可能构成刑事犯罪。
这样做的目的是让媒体有时间检查预算文件并提前撰写报道财政部长在晚上 7 点 30 分向议会发表讲话。各国政府此前也曾辩称，锁定可以防止市场敏感信息在全部预算下达之前泄露。
财务主管 Jim Chalmers 在 5 月 9 日预算锁定期间拜访了先驱报记者。图片来源：Rhett Wyman
一些记者喜欢这种仪式。我承认，当我在 2011 年完成我的第一份联邦预算时，我被关进了看守所。但我现在发现整件事都很奇怪。事实上，锁定已超过其使用期限，原因有二。
首先，这种做法主要是公共关系管理中的一种练习。各派政府都知道这一点，并从中受益。媒体面临的一个关键问题是，预算在晚上 7 点 30 分交付，这使得在截止日期之前寻求利益集团和公众的有意义的反应变得极其困难。在第二天的报纸被送到印刷机之前，先驱报几乎没有能力收集反应，而当财务主管在众议院站起来时，下午 6 点的电视新闻公告早已完成代表们。
第二个原因是，政府现在战略性地在预算日之前的几周发布大多数措施的细节，以确保它们得到尽可能多的报道。这个概念很简单：预算包含如此多的信息，如果一次性全部下达，其中包含的一些好东西可能会被忽视。
加载今年，信息提前发布关于本财政年度意外盈余的预算，JobSeeker 率的提高，单亲支付的变化，新的能源账单回扣，药房改革允许澳大利亚人以一个处方的价格购买两倍的普通药物，一个非常-需要为澳大利亚国家美术馆等国家文化机构注资 5.35 亿澳元，烟草消费税上调 33 亿澳元，政府利息偿还额从 2022-23 年和 2025-26 年期间预计的 960 亿澳元减少到略有改善的 860 亿澳元.
Herald 在国会大厦新闻廊的出色团队在为自己寻找预算信息和扰乱政府精心设计的媒体矩阵方面有着出色的记录那天。今年的一个很好的例子是一个独家报道，预算将包括增加石油资源租金税收入的变化。
工党并不是这里唯一的违规者。联盟还战略性地在预算之前发布信息，以最大限度地扩大覆盖范围。但现任政府真的是时候认真考虑一下这种做法了，我们是否应该干脆取消假锁定。
广告虽然住在作为《先驱报》驻伦敦的欧洲记者，我很钦佩那里的政府没有为所有这些大惊小怪而烦恼。财政大臣只是在午餐时间在下议院站起来公布预算，让记者有充足的时间在截止日期和晚间电视简报之前详细报道文件和演讲。
抛开怀疑, 本周在国会大厦举行的禁闭会产生了一些精彩的新闻报道，记者大卫·克劳、肖恩·赖特、彼得·哈彻、马修·诺特、纳塔西娅·克里桑索斯、雷切尔·克伦、丽莎·维森丁、迈克·福利、詹姆斯·马索拉和托尼·赖特，以及分社社长米歇尔·格里芬和她的副手 Stephanie Peatling，以及摄影师 Alex Ellinghausen 和 Rhett Wyman。
先驱报经济学编辑 Ross Gittins 在周二的预算锁定中。<引用类= "ojLwA">Credit: Brook Mitchell
在我们北悉尼办公室的禁闭室里，工作人员帮助经济学编辑 Ross Gittins 庆祝一个非凡的里程碑：完成他 50 岁的生日《先驱报》的联邦预算。
我们在他的办公桌上铺满了彩带、五彩纸屑、气球和香槟，我发表了一个简短的演讲，表彰罗斯对公共政策辩论做出的杰出贡献。
Ross 于 1974 年以实习生身份加入Herald，并于 1978 年被任命为经济学编辑。他是 Herald 192 年以来最长的连续专栏作家历史，自 1980 年代初期以来每周撰写三篇专栏文章。
Loading他的第一份预算是针对比尔·海登 (Bill Hayden) 在 1975 年发表的第一份也是唯一一份经济声明。从那以后的几年里，罗斯报道了 19 位联邦财政部长。
现任财长吉姆查默斯这样评价罗斯的成就：“在经济洞察力方面，没有人能在更长时间内做得更好。并非每个财务主管都同意每一个字，但每个财务主管都会阅读并尊重它。他不是记者，他是一个机构。”
他当然是，我们很幸运有他。
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