“人性就是如此，任何公共事务舞台上的杰出演员——尤其是身居高位的人——都不可能永远处于争议的中心。公众最终必须对他和他的事业失去兴趣。”
纽约传奇律师罗伊·科恩 (Roy Cohn) 如此评价共和党参议员约瑟夫·麦卡锡 (Joseph McCarthy)。最终疏远了美国人民。但事实证明，对于他曾经在纽约的门生唐纳德·特朗普来说，科恩的话还没有成为预言，唐纳德·特朗普仍然控制着许多人。
连任的唐纳德·特朗普会比乔·拜登创造出更引人注目的镜头吗？图片来源：美联社
在现代美国政治的三环马戏团中，特朗普仍然是马戏团的领班：令人着迷的焦点不仅仅是 MAGA 的忠实粉丝，还有全球媒体。他在纽约、迈阿密、华盛顿和亚特兰大的四次单独提审成为了一部轰动一时的夏季系列剧，似乎每隔一周就有一次新的首映。
上周末，他以典型的混乱外观再次成为新闻焦点。周日早上的脱口秀《与媒体见面》需要引起轰动，因为它推出了新主播克里斯汀·韦尔克 (Kristen Welker)。特朗普在提出对手的“认知障碍”时，暗示乔·拜登将带领美国进入第二次世界大战。从追逐收视率的电视高管到寻找点击诱饵的新闻网站，没有人会忽视这种反常的讽刺。
我过错。尽管我已经远离了特朗普——五年来我为 BBC 报道过他——但很难彻底戒掉。在这里我再次写一下他。但我们所有媒体人可能都需要更加努力地戒掉这个习惯。至少，我们应该致力于避免重蹈 2016 年的覆辙，当时，作为一个行业，我们帮助促进了他的崛起。
正在加载我们已经陷入的一个陷阱是新闻业平衡负面报道的冲动对特朗普的报道与对拜登的负面报道同样如此，好像需要有同等的负面报道。那么，我们不可避免地会不断回到总统的年龄和精神状态问题，这无疑是一个合理的调查领域。但问题是，拜登的晚年最终受到了激光般的关注，而特朗普的 91 项单独重罪指控则更具频闪效应。
这正是 2016 年希拉里发生的情况克林顿的电子邮件“丑闻”。为了展示我们的公正性，并抵消对特朗普无数丑闻的报道，我们不断回复她的电子邮件。当研究人员对数据进行分析时，他们发现电子邮件丑闻得到的报道量比特朗普所有不当行为的总和还要多。
公正是一个崇高的目标，也是新闻报道的基石，但它常常导致假等价。它还可以产生陈词滥调的标题写作和报告文学。 “已经是晚上了，不是吗？ 《纽约时报》在报道拜登近期前往印度和越南参加 G20 峰会时，用了拜登在自己的白宫新闻发布会上讲的一个笑话，用“80 岁总统的旋风之旅”作为标题。自己的时差经验感觉像一根棍子。
广告这次在周围，我们也应该不那么胆怯地谴责特朗普。 1 月 6 日，他的独裁倾向凸显出来。因此，我们不能仅仅说他是非传统的、破坏规范的人，而是说他是一个具有独裁欲望的反民主人士。我并不是建议我们把他比作希特勒，但我们不应该害怕给他贴上美国独裁者的标签。
使用如此强烈的语言背离了我们报道美国政治的正常规则。但在我们努力保持正常的过程中，我们常常把他正常化了。
加载避免“双方主义”以及与之相伴的所有新闻报道的逃避，需要重新调整社论。正如纽约大学新闻学教授杰伊·罗森(Jay Rosen)最近评论的那样，美国政治报道中的“中心冲突”必须“从民主党与共和党之间转移到MAGA运动与美国民主之间”。 “要诚实，不要中立”已经成为 CNN 资深记者克里斯蒂安·阿曼普尔的座右铭。
在报道拜登时，我并不是建议我们暂停怀疑态度。当然，我们应该报告精神衰退的迹象。此外，他的儿子亨特上周被指控犯有联邦枪支罪，他的涉嫌违法行为可能没有得到足够的关注。但我们还需要保持 2016 年缺乏的分寸感。
当时，我怀疑我们中的许多人都陷入了新闻业最强烈的偏见形式之一：“最佳故事偏见”，这导致了我们制作与我们最想涵盖的故事情节相对应的叙述。特朗普是地球上最伟大的政治表演。这是这次的另一个担忧。拜登第二任期的昏昏欲睡所提供的新闻娱乐价值远不如特朗普复辟时的混乱——终极的爆米花总统任期。
尼克·布莱恩特 (Nick Bryant)，前 BBC 驻华盛顿记者，着有《当美国不再伟大：现在的历史。
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