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内森·沃克(Nathan Walker)在美国算不上超级巨星，但有足够多的人知道他是谁。
回到澳大利亚家乡，他一生中只被认出两次——相隔五次。几年前，当他在悉尼结婚时，当时的华盛顿首都队队友钱德勒·史蒂芬森来到城里成为他的伴郎之一。
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内森·沃克只是参加 NHL 的两名澳大利亚人之一。图片来源：Getty
“他说，‘走在街上有人认出你吗？’我说，‘不，没有人认出我。我怀疑有人会这么做，”沃克回忆道。
“果然，20 秒后，有人向我走来。 “嘿，你是内森·沃克吗？”我说，“好吧，你可能已经付钱给他了。”这种事永远不会再发生了。”
“三十秒后，其他人走到我面前，说了同样的话。 “嘿，我们可以拍张照片吗？”我只是想，“没办法。”
“这是人们认出我的两次 - 而且是在他面前，所以他可能认为人们总是这样做。”
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NHL 能否在澳大利亚崛起？图片来源：PAUL CHIASSON
澳大利亚有一些小众运动。然后是冰球，它的参与人数约为 6000 人，由于明显与气候相关的原因，全国只有 22 个可以进行冰球比赛的设施，而且——你可能会惊讶地发现这一点——一个全国性的联赛已经自 2000 年以来一直在运行。
如果您不知道沃克是谁，他不会责怪您。
广告为了以自己热爱的运动为职业，沃克必须说服父母让他在 13 岁时搬到捷克共和国。他后来成为第一个在足球界踢球的澳大利亚人国家冰球联盟，然后是第一个赢得斯坦利杯的人，他于 2018 年与史蒂芬森和首都队一起举起了斯坦利杯，就在他结婚前几周。
现年 29 岁，是圣路易斯蓝调队的球员，几周前，在 NHL 休赛期，他发现自己回到了悉尼的家，无法训练，因为坎特伯雷当地的溜冰场正在进行翻修。
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洛杉矶国王队本周在墨尔本的 O'Brien Icehouse 进行训练。图片来源：盖蒂
“我有点想吃冰块了。现在没有人真的需要做我在澳大利亚需要做的事情，”沃克笑着说。 “没有足够的溜冰场，没有足够的冰场时间，没有足够的比赛，没有足够的球队。事情就是这样。”
这种情况会改变吗？它可以？直到这个国家结冰为止 - 但 NHL 无论如何都会尝试一下。
沃克将怀着高度羡慕的心情远远地观看 NHL 首次正式进军澳大利亚市场，他的圣路易斯蓝调队将在美国继续他们的季前赛，而洛杉矶国王队和亚利桑那郊狼队则准备本周末在墨尔本的罗德·拉沃尔体育场迎战。
“我很高兴有比赛下来，我就有机会谈论它。”Walker 说道。
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亚利桑那郊狼队主教练安德烈·图里尼周二在墨尔本举行新闻发布会.信用：盖蒂
NHL 有着在世界各地举办比赛的悠久传统，其历史可以追溯到 1938 年，但墨尔本是该联盟有史以来距离北美最远的地方。
几个月前，NHL 从加拿大安大略省运来了一艘载有 51 托盘设备的货船，这是一个全尺寸竞技场的骨架，将由阿姆斯特丹的一家专业公司填充冰块。然后将其漆成白色，装饰上织物标记和标志，并喷上水。
整个过程不到两天，但将顶级冰球带到澳大利亚的想法已经产生NHL 媒体和国际战略执行副总裁 David Proper 表示，这项赛事已经酝酿了十年。
NHL 将成为北美“四大”体育赛事中第二个将其球队带到北美的赛事继 2014 年美国职业棒球大联盟 (Major League Baseball) 的 SCG 实验之后，尽管冰球运动在澳大利亚的参与基础和主流形象微乎其微，Proper 仍坚信 NHL 能够扭转局面。
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NHL 执行官 David Proper 宣传即将在墨尔本举行的比赛。图片来源：Getty
“与澳大利亚从事曲棍球生意的人进行了深入研究，很明显，有普罗珀说。
“然后，我们通过大力促销真正深入研究了我们的数据，发现与其他国家相比，我们在澳大利亚的指数过高，就参加或观看我们的活动、订阅我们的频道或访问 NHL.com 的人而言，所有这些都让我们相信值得积极追求。
“这这是一个长期项目——这不是玩游戏然后离开的项目。我们花了太多时间才决定来。真正的计划是帮助发展曲棍球运动、发展 NHL，并希望从长远来看，在未来几年能够真正有意义地参与澳大利亚市场。”
虽然总是有新奇的吸引力NHL 相信，澳大利亚不仅有足够大的外籍人士社区，值得进行这项冒险，而且他们的运动与这里遵循的规则（特别是澳大利亚规则、橄榄球联盟和橄榄球联盟）之间存在足够的交叉，可能会改变一些球迷。
“在过去的几年里，我第一次真正以有意义的方式观看 AFL 足球。速度、动作、身体素质，所有这些东西 - 这些东西都可以很好地转化为我们的比赛，”Proper 说。
“我们发现，很多 AFL 球迷在观看我们的比赛时”我们认为我们可以因为体育文化而发展曲棍球运动，打造品牌，并最终在当地球迷群体中获得更多兴趣。我们正在努力做的很多事情都是希望有助于提高参与度 - 即使是街头曲棍球、球类曲棍球 - 最终着眼于人们投资建造溜冰场等。”
加载沃克骗局小人。
“澳大利亚人热爱橄榄球。差不多就是这样，在冰上，”他说。 “你在电视上看，有 AFL、橄榄球联盟、橄榄球联盟、足球、NFL、棒球、篮球……没有太多曲棍球比赛，你在电视上看不到太多。但我不明白为什么澳大利亚人民不喜欢它。
“我们关注的目光越多越好。谁知道？几年后，该国的注册玩家可能会增加 500、1000、2000 名。我认为，这对澳大利亚曲棍球运动来说是一件好事。”
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