在我们的一生中，值得尊敬的人——我们的政治家、商界人士和经济学家——一直向我们保证，我们需要经济增长来让我们的生活变得更好。我写的几乎所有内容都假设这是真的。但真的是这样吗？
现在，怀疑者比以前多了。有些人不相信花费一生努力拥有更多东西会让你快乐。 （剧透：他们是对的。）
插图：Simon Letch。图片来源：
但是越来越多的科学家告诉我们，经济的无休止增长在物理上根本不可能，而且我们越持续增长，对自然环境的破坏就越大，我们付出了巨大的代价。气候变化只是我们所造成的损害的最明显的例子。
历史学家提醒我们，我们对经济的痴迷是相对最近的事情。直到上世纪中叶它才开始流行。
我们所说的“经济”就是所有的经济活动。人们每天早上起床，出去谋生，然后花掉他们赚到的钱。所以这就是“获取和支出”，即生产和消费。这是用国内生产总值（GDP）来衡量的——一段时期内生产的所有商品和服务的价值。
直到 20 世纪 50 年代中期我们开始定期衡量 GDP 时，我们才开始痴迷于它是否正在增长以及增长了多少。或者——上帝保佑——它是否在倒退。
但这些只是现代的词语和概念。事实上，自从白人到来的那一天起，澳大利亚人就一直专注于我们今天所说的经济增长。他们的神奇词是“定居”、“进步”和“国家建设”。
最近抵达的人看到了一个“新”国家，那里什么也没做，但具有巨大的潜力，可以种植无尽的灌木丛类似于古老的国家。他们开始清理土地、筑坝河流、建造房屋、建立农场和挖掘矿物。
为什么？变得更加繁荣。他们坚信自己必须“繁衍生息，否则就会灭亡”——就会被入侵的亚洲人接管。
广告那么如何实现我们所说的经济增长呢？最简单的方法就是增加人口。拥有很多孩子并鼓励（当时仅限白人）移民。这让更多的人有工作，但也有更多的人需要吃、穿、住和娱乐。
宾果。更大的经济。但是，虽然人口增加使经济、GDP 更大，但实际上只有增长增加了人均 GDP，才能声称让我们的生活变得更好，提高了我们的物质生活水平。这不会自动发生。
增长经济的更困难的方法是增加有酬就业的人口比例，或者增加我们对工厂和设备的投资，以及（精心选择的）公共基础设施。这确实会增加人均 GDP。
但是还有另一种更神奇的方法可以增加人均 GDP。它是采用相同数量的资源（原材料、劳动力和资本设备），并用它们生产出比您更多的商品和服务。
这就是什么当人们谈论提高我们的“生产力”时，他们的意思是。正如经济学家不断重复的那样，这是通过“更聪明地工作，而不是更努力地工作”来实现的。
加载如何实现？通过建设一支受过更好教育、技能更高的劳动力队伍，并找到提高工厂和办公室组织效率的方法，但主要是通过技术进步来创造更好的机器（现在是计算机程序），发挥更好的技巧。
这是科学家无法理解的一点。当他们听到“增长”这个词时，他们会想到一件事：人类对自然资源的开发不断增长，以及我们在此过程中对环境造成的所有破坏。
但这不是GDP衡量的标准。经济学家知道，从长远来看，GDP 的增长大部分来自生产力的提高，而不是原材料、劳动力和物质资本投入的增加。
这意味着，除非你相信人类的创造力是有限的，GDP 持续增长是不可能的，这不是真的。
但是，当科学家们更清楚地说出他们所指的“增长”类型时——自然资源利用的增长资源和“生态系统服务”——不可能与物理定律争论。
虽然经济学家过去常常认为“增长的极限”并不像一些科学家计算的那样近在眼前，发展中世界与富裕世界一样肆意利用自然资源的可能性是不可信的。我们预计底层 80% 的人会屈服于相对贫困的生活，而我们顶层 20% 的人会继续狂欢，就好像没有明天一样。
正在加载因此，我同意我们和其他富裕国家会如果地球要保持正常运转，就必须极大地限制我们对自然环境的使用和滥用。资源如此昂贵以至于几乎所有东西都必须修理、再利用和回收的“循环经济”？当然。
但这是个笑话。弄清楚我们如何进入这样的经济体的不是科学家，而是经济学家。
罗斯·吉廷斯 (Ross Gittins) 是经济学编辑。
罗斯·吉廷斯 (Ross Gittins) 在一份仅限订阅者的独家时事通讯中剖析了经济。注册后每周二晚上都会收到。
澳洲中文论坛热点
- 悉尼部份城铁将封闭一年，华人区受影响！只能乘巴士（组图）
- 据《逐日电讯报》报导，从明年年中开始，因为从Bankstown和Sydenham的城铁将因Metro South West革新名目而
- 联邦政客们具有多少房产？
- 据本月早些时分报导，绿党副首领、参议员Mehreen Faruqi已获准在Port Macquarie联系其房产并建造三栋投资联
