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这更多的是恳求而不是问题。 “我们会看到北极熊，对吗？”在我们北极探险的第一个晚上，我询问了资深博物学家约翰·柯克伍德博士。他翻了个白眼，仿佛这个问题已经听过一千遍了，温柔地回答：“北极除了北极熊还有其他动物。”
冰上的雌性北极熊和幼崽。图片来源：迈克尔·赫希
相信我，他是一个言出必行的人。第二天结束时，我们看到了驯鹿、环斑海豹、海象被拖到海滩上和我们的 Zodiacs 附近、成群的座头鲸和乳白色白鲸，以及在我们的船周围平静地游动的稀有蓝鲸超过 30 分钟的令人惊叹的分钟。
第三天，北极狐一家、一只成年雌性北极狐和三只可爱的幼崽，完全不受一群拍摄它们顽皮滑稽动作的摄像机镜头的干扰。那天下午晚些时候，我们发现一头胡须海豹在海冰上打瞌睡，还有更多座头鲸在布满冰山的水域中完美地浮出水面和潜水。
随着我们的航行继续，柯克伍德博士的“目击名单”中充满了哺乳动物，更不用说 28 种北极鸟类：北管痨、象牙鸥和白鸥、贼鸥、粉足雁和藤壶雁、三趾鸥、大西洋海雀以及无处不在的布伦尼希海鸠。
田野里的北极狐。信用：迈克尔·赫希
有人提到北极熊吗？第一个出现在地平线上需要五天的时间，它是一个遥远但清晰可见的成年雄性穿越冰原，但他只是这一切的先锋。在接下来令人兴奋的八天里，我们目睹了北极顶级掠食者的六次壮观景象：一头成年雄性将一头死去的海象幼崽拖到浮冰上，用力撕碎海象的皮肤。它的牙齿撕扯着鲸脂；一只成年雌性给她的两只幼崽上了一堂重要的生存课，以经典的狩猎模式踩冰，让幼崽在漂浮的海冰之间跳跃；一只孤独的成年雄性正在享用环斑海豹，鲜血染红了雪和熊厚厚的皮毛。
这些非凡的、近距离的野生动物遭遇只是我在 15 天的航行中有幸目睹的数十次事件之一登上由澳大利亚 Aurora Expeditions 运营的小型探险船 Sylvia Earle 号。
这次特别的航行是该公司的首次航行——对距北极约 1050 公里的斯瓦尔巴群岛进行深入探索挪威北极最北的群岛 - 成功环绕最大岛屿斯匹次卑尔根岛，并冒险前往很少有人去过的偏远地方。
广告我很安全：Aurora 是 32 年探险旅行先驱。该船于 2022 年 12 月下水，专为极地（和温暖水域）探索而建造，拥有世界一流的技术和环境资质，此次航行由 15 名北极专家组成的第三代探险队提供指导。乌克兰船长掌舵。
北极的西尔维娅·厄尔。图片来源：Scott Portelli
尽管如此，当我和来自澳大利亚以及其他 12 个国家的 83 名探险队员在晚些时候登上这艘船时，人们的期望还是很高。 - 六月下午，在斯瓦尔巴群岛首府朗伊尔城，这里是通往这片非凡荒野地区的门户。
在第一天晚上进行了强制性且详细的安全、环境、生物安全和保护简报后，我们了解了以下两个核心原则：极光之旅。我们正在进行极地探险，而不是巡航，我们应该期待意外情况的发生。
当探险队领队霍华德·惠兰 (Howard Whelan) 宣布：斯瓦尔巴群岛北部的海冰厚重，而其他地方的大雾难以预测，需要对行程进行重大改变。他没有绕斯匹次卑尔根岛顺时针航行，而是选择逆时针航行，希望我们航行时情况会有所改善。
这一关键决定，让我们得以初步了解惠兰与阿尔森·普罗斯托夫船长以及他自己的探险队的细致沟通。团队将船设置在经过修改但经过仔细考虑的航线上，这使我们处于惊人的北极体验的最佳位置。
当我们沿着北极向南冒险时，浓雾和低云很快变成闪闪发光的蓝天。斯匹次卑尔根岛西海岸的锯齿状山脉，向东北进入埃戈亚岛和巴伦索亚岛的极地沙漠，然后向东航行到最远的地方，经过 Nordaustlandet 的巨大冰盖——一条已知的北极熊迁徙路线——然后前往欣洛彭海峡并进入壮观的北部峡湾。
斯瓦尔巴群岛的冰川崩解。图片来源：Peter Eastway
古老的海岸线提供了一些令人费解的北欧名字——Alkefjellet、Torellneset、Brasvellbreen 和 Alkhornet-Trygghamna，其中每一个都充满了令人信服的地质特征，历史和文化遗产，这些都是北极民间传说的素材。
当我们乘坐雅克·库斯托设计的船队在水上游览时，从远处看来荒凉、荒凉的景观突然变成了充满活力的环境冲锋舟、乘坐海上皮划艇划船或在岸上徒步旅行，所有这一切都在我们时刻保持警惕的探险队的陪伴下进行，他们在登陆前仔细侦察每个新地点。
潜在的危险正在发生。导游携带步枪和照明弹，以防遭遇北极熊，并且需要遵守严格的规则：留在我们的步行队伍中，不要迷失或落后，并始终遵循导游的指示。尽管北极熊通常会尽量避免与人类接触，但它们仍然是北极地区的顶级掠食者，探险队的规则也已到位，可以像我们一样保护它们。
划皮划艇探索。图片来源：马特·霍斯普尔
在 20 多次上午和下午的短途旅行中，惊喜层出不穷。巨大的冰川前缘崩裂，伴随着雷鸣般的隆隆声或突然的鞭裂声； “咆哮者”冰山和碎冰融化时发出令人毛骨悚然的断裂声、爆裂声和爆裂声；巨大的悬崖和瀑布里栖息着大量鸟类，苔原野花也比比皆是。
我们参观了历史悠久的捕猎者小屋，检查了长期废弃的陷阱的遗迹，并在无标记的木制十字架和石墓前保持沉默，这些都诉说着北极的黑暗。在人类过去，北极熊、狐狸和成千上万的鲸鱼被无情地猎杀，一些鲸鱼物种甚至灭绝。
斯瓦尔巴群岛迪斯科布克塔的一处废弃的捕猎者小屋。图片来源：James Popsys
我们的航程是一次以保护为中心的野生动物狩猎之旅，与探险家和船员一起分享经验，他们排列在船上的观景甲板上，用高倍双筒望远镜和相机扫描陆地和海洋，捕捉每一根鲸鱼尾鳍、海象胡须和北极熊的呼吸。
超凡脱俗、凝固在时间里的风景在 24 小时日照下显得更加超现实，这是一种改变生物钟的夏季现象，当如此 -被称为“午夜太阳永不落”。
这艘船以世界上最重要的海洋科学家和海洋保护倡导者西尔维娅·厄尔博士的名字命名，可在现代化的舒适环境中容纳多达 132 名志同道合的探险家。客舱和套房均设有阳台，经过精心设计，拥有宽敞的存储空间，可供长时间航行，套间配有地暖。
Sylvia Earle 是稍小的 Greg Mortimer 的姊妹船，于 2019 年推出，其特色是两间餐厅和酒吧、一个演讲厅（探险队可在其中进行引人入胜的演讲）、一个室外温水游泳池和两个热水浴缸，供探险队在短途旅行期间放松身心。船上的氛围轻松、非正式且平等。
八个甲板以世界各地领先的女性保护主义者的名字命名，这是奥罗拉“女性保护”计划的一部分，并鼓励探险者参与公民科学项目甲板上、岸上以及船上的专用科学中心。
各个地点的海滩清理工作证明了奥罗拉 (Aurora) 对保护的持续承诺。在 Eolusneset 的一个海滩上，我们收集了多达 100 公斤的被冲上岸的塑料污染物，这残酷地提醒我们人类对海洋环境的漠视。
然而，北极正面临着来自全球变暖的更大威胁。它是目前地球上变暖最快的地区，自 1980 年以来，部分地区气温上升了 5 摄氏度。在我们访问期间，有一天气温高达 21 度，比夏季平均温度高出 11 度，其影响显而易见。
探险者步行.
曾经冰冻的冰盖喷涌出瀑布，冰川正在迅速消退，海冰正在以惊人的速度融化，科学家预测北极可能没有夏季海洋早在 2050 年，北极就会出现冰。
除了北极对地球至关重要的冷却作用外，它的海冰还支持着整个海洋生物生态系统。海豹在上面交配和繁殖，北极熊则将其作为繁殖的平台。迁徙、交配和以海豹为食。如果没有海冰，它们将无法生存，这是难以想象的情况。
尽管这艘船的环境足迹极小，但我不禁认为我们也是这里问题的一部分但这次探险队对教育和保护的主要关注是值得赞扬的。正如厄尔博士所说：“你无法保护你不知道的东西。”
在我们的最后一天，我们在 Alkhornet-Trygghamna 下车，这是一片被风吹过的海岸，点缀着驯鹿，并以一座落基山为主。栖息着大量鸟类。这是北极狐的主要领地，它们不会让人失望。
仿佛在暗示一样，一只成年雄性、雌性和三只幼崽出现在一片雪地上，在冰上打滑并互相翻滚，看似无忧无虑。这是对承受巨大压力的极地荒野的一次欢乐告别，但却以最稀有的形式呈现了大自然——至少目前如此。
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飞行
搭乘澳洲航空飞往伦敦(qantas.com)，然后搭乘 SAS (flysas.com) 经奥斯陆飞往朗伊尔城。
邮轮
搭乘 Sylvia Earle 号邮轮进行为期 15 天 14 夜的斯瓦尔巴群岛深度航行6 月 10 日从朗伊尔城出发。阳台客舱的价格为每人 24,115 美元起，包括所有餐点和启航前一晚的酒店房间。可选的海上皮划艇活动项目每人 1650 美元起。还提供其他北极探险活动。请参阅 auroraexpeditions.com.au
更多
visitsvalbard.com
作者作为 Aurora Expeditions 的客人进行旅行。
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