'我们现在因为未能承担帝国安全所必需的保险费而付出了惨重的代价！这通常是过去帝国灭亡的主要原因。”
这是艾伦·布鲁克将军爵士于 1942 年 2 月写的日记，帝国总参谋长，他坚定的双手带领英国在第二次世界大战中取得了胜利。
我们不再拥有一个帝国，只有一个国家国家——英国。但民族国家和帝国一样，如果想避免 1942 年初降临到英国身上的那种战略灾难，就必须购买保险，当时新加坡向日本和世界各地的多个英国属地投降——更不用说不列颠群岛本身了——受到轴心国的威胁。
我们这个时代是否会面临类似的危险？人们很容易忽视关于第三次世界大战的谈论，尤其是当它来自即将再次担任总统的唐纳德·特朗普时。
“通过软弱和无能”特朗普周六在南卡罗来纳州宣称，乔·拜登将我们带到了第三次世界大战的边缘。 “我们正处于第三次世界大战的边缘，以防有人不知道。”
美国总统乔·拜登和俄罗斯总统弗拉基米尔·普京将于 2021 年 6 月 16 日在瑞士日内瓦拉格兰奇别墅举行美俄峰会期间会面
周六，唐纳德·特朗普警告乔·拜登“将我们带到了第三次世界大战的边缘”
今天，美国及其盟友（尤其是英国）面临着日益严峻的挑战组织严密的“恶意轴心”，包括中国、俄罗斯、伊朗和朝鲜。图为：伊朗阿亚图拉阿里·哈梅内伊
典型的竞选言论？那种特朗普需要提供红肉以确保他在今年选举之初锁定共和党提名？当然。但是很多不那么夸张的人也在用类似的术语谈论。
不到三周前，保守党国防部长格兰特·沙普斯在兰开斯特宫发出严厉警告，称俄罗斯、中国、朝鲜和伊朗是“好战的独裁国家”，对英国和西方国家构成严重威胁世界。他宣称，我们已经“从战后世界转向战前世界”。
就在几天后，主席北大西洋公约组织（北约）军事委员会海军上将罗布·鲍尔呼吁“北约进行战争转型”。
在接受采访时德国国防部长鲍里斯·皮斯托利斯向《明镜周刊》表示，俄罗斯总统普京“甚至可能攻击北约国家”。 。 。五到八年内”。
中央情报局局长威廉·伯恩斯（William Burns）考虑的时间框架甚至更短。他去年两次表示，习近平已命令中国人民解放军做好 2027 年入侵台湾的准备。
在刚刚发表的一篇新文章中伯恩斯在《外交事务》一书中指出，“中国的崛起和俄罗斯的复仇主义给世界带来了令人畏惧的地缘政治挑战……美国不再享有无可争议的地位”ed 首要地位”——人工智能和量子计算等新技术为美国的对手提供了“迷惑我们、逃避我们和监视我们的强大新工具”。
私下里，他们嘀咕着美国和中国在基础设施方面不断扩大的差距。制造能力。俄罗斯在乌克兰的战争提醒华盛顿，在一场旷日持久的常规战争中，你需要能够大量生产 155 毫米口径的炮弹，更不用说廉价的一次性无人机。
俄罗斯总统弗拉基米尔·普京 2022 年在北京会见中国国家主席习近平
美国使用成为民主的武器库。如今，它远远落后于中国的专制武库。
简而言之，从苏联解体开始的两次世界大战期间相对和平的时期已经结束。
确实，20 世纪 90 年代和 2000 年代曾发生过战争。但南斯拉夫废墟上发生的冲突（波斯尼亚和科索沃问题）以及 9/11 恐怖袭击之后发生的阿富汗和伊拉克冲突，都比目前在乌克兰东部肆虐的战争小得多。
在两年的冲突中，俄罗斯士兵伤亡人数达到惊人的315,000人，而乌克兰方面的伤亡人数也没有少多少。
历史上最古老的格言之一是罗马语：Si vispacem, parabellum — 如果你想要和平，就为战争做好准备。丘吉尔认为，第二次世界大战是“不必要的战争”，如果他的警告得到重视并且英国早点开始重新武装，这场战争本可以避免。
出于预算原因，假设下一次重大战争总是在十年之后，1920 年代和 1930 年代初的政府推迟了投资下一代武器的邪恶行为——尤其是在战争和轰炸机之间至关重要的战斗机和轰炸机。 1939 年和 1945 年。
当内维尔·张伯伦（1937 年至 1940 年担任首相）迟来地开始重新武装时，他采取了对德国的“绥靖”政策，试图为英国争取时间。他忽视了希特勒（更不用说墨索里尼和裕仁天皇）也明白这一点，并利用这段时间来加强他们的军事准备。
结果是，英国重整军备未能阻止希特勒在 1939 年 9 月赌上战争，也未能阻止法国陷落——尽管事实证明这足以（公正）赢得不列颠之战。
普京于 2021 年 6 月在瑞士举行的美俄峰会期间向美国总统乔·拜登致意
大西洋两岸的政客们正在意识到残酷的现实，即 2020 年代的地缘政治与 1930 年代的地缘政治可能比他们想象的有更多的共同点。就像第一次世界大战之后一样，第一次冷战之后，各国政府兑现了和平红利，大幅削减了国防预算。
与 1918 年之后一样，所以1991年之后，出现了一段欺骗性的平静，当时的老对手似乎已经接受了民主，或者即将接受民主。现在，就像 20 世纪 30 年代一样，一个来势汹汹的独裁轴心国已经出现，它要求我们提高保险费，否则就会面临全球大火的风险。
看看如何我们的保险不足，考虑一下英国国防预算占国内生产总值（GDP）的百分比——换句话说，就是我们用于国家安全的国民产出份额每年 y。
20 世纪 50 年代平均为 7.9%，1960 年代为 5.7%，1970 年代和 1980 年代为 4.8%。< /p>
但在 20 世纪 90 年代，这一比例下降到 3.1%，然后在 2000 年代下降到 2.4%。 2015 年跌至谷底，为 2.01%，但仍远低于政府设定的 2.5% 目标。
英国是表现较好的国家之一-北约成员在这方面表现良好。根据最新估计，大多数北约成员国（30 个成员国中的 19 个）的国防支出不到 GDP 的 2%。
这意味着什么这在实践中意味着什么？这意味着陆军规模小得可笑：用前总参谋长丹纳特勋爵的话来说，从 2006 年的 102,000 人减少到今天的 74,000 人，“而且正在迅速减少”。
“不应将与 1930 年代的相似之处视为一种历史放纵”，丹纳特上个月在《泰晤士报》上写道。 “我们武装部队在 1930 年代中期的悲惨状况未能阻止希特勒或阻止第二次世界大战和大屠杀。
“有一个严重的问题历史重演的危险。'
习近平和朝鲜领导人金正恩不断展示他们的政治肌肉
如今的皇家海军已是昔日的影子。最近部署到红海对抗胡塞武装的两艘 23 型护卫舰和 45 型驱逐舰原本打算服役 18 年，但显然需要更长的时间。
海军无法为这些海上舰艇补充额外的自卫导弹，因为能够执行该任务的舰艇已于 2021 年出售给埃及。
如果美国一直在填补我们国防方面的空白，我们也许就能逃脱单方面裁军的惩罚（保守党曾经批评工党支持这一政策！）。毕竟，美国占北约总支出的三分之二以上（69%）。
当乔·拜登上任时，大多数欧洲人和许多英国人都欣喜若狂。四年前击败唐纳德·特朗普。我们被告知，“成年人又回到房间了”。
不幸的是，拜登的外交政策在威慑方面遭遇了一系列灾难性的失败。 2021 年，他没有与 9/11 袭击的发起者塔利班战斗就放弃了阿富汗。
2022 年，他未能阻止普京总统升级其军事行动。入侵乌克兰并向泽连斯基总统提供一张机票，期望基辅很快陷落。诚然，美国此后向乌克兰提供了大量军事和财政援助——但仅够不至于输掉战争；不足以赢得它。现在，美国的援助已被国会切断。
了解更多：俄罗斯和中国警告不要进行“报复循环”，因为拜登威胁要针对其盟友伊朗无人机袭击导致三名美国士兵死亡
去年，拜登未能阻止伊朗释放其可恶的代理人来对付以色列，直到昨晚，经过数周的犹豫之后，他才对伊朗支持的组织进行了反击在叙利亚和伊拉克，美国军队遭到杀害。但他仍然没有对伊朗本身采取任何行动。
幸运的是，中国的经济困境似乎让习近平忙得不可开交，以至于他没有勇气尝试封锁台湾，而他必须这样做台湾最近举行选举后，人们至少没有考虑过这一点。这次选举为一位候选人赢得了胜利，而这位候选人过去曾对台湾独立的想法表示同情——这是北京眼中的一种憎恶。
但中国人还有其他选择。未来几个月，请注意他们在南海争议海域对菲律宾的恐吓。
别忘了“小火箭人”——朝鲜韩国独裁者金正恩一直在发射巡航导弹并发出一些非常具有威胁性的噪音es.
两位朝鲜半岛问题专家罗伯特·L·卡林（Robert L. Carlin）和西格弗里德·S·赫克（Siegfried S. Hecker）最近警告说：“朝鲜半岛的局势比自 1950 年 6 月初以来的任何时候都是这样……
'就像 1950 年他的祖父一样，金正恩做出了与韩国开战的战略决定韩国（可能还有日本和美国）。'
简而言之，担心第三次世界大战并非没有道理。毕竟，世界大战实际上只是地区冲突的聚集：德国在欧洲的野心与意大利在地中海的野心和日本在亚洲的野心只有微弱的联系。
A如果日本在 1941 年 12 月攻击苏联，而不是美国和亚洲的欧洲帝国，那么组织得更好的轴心国可能会赢得第二次世界大战。
去年 9 月金正恩与普京在俄罗斯安加拉火箭发射场
一个关键问题是，尽管在华盛顿特区待了半个世纪，乔·拜登似乎对威慑——战争最有效的解药——了解甚少或一无所知。
而不是拜登担心美国的任何“升级”都可能导致……第三次世界大战。
然而，正是拜登对普京核威胁的敏感以及他对伊朗令人费解的绥靖政策，使得世界末日更有可能发生。在每一个转折点上，拜登都让美国的对手拥有升级主导权。
今天，美国及其盟友——尤其是英国——面临着一个组织日益完善的“轴心国”包括中国、俄罗斯、伊朗和朝鲜在内的“恶意组织”。
这些独裁政权尽管存在意识形态差异，但合作越来越紧密。他们的共同目标是结束美国的主导地位。
就目前情况而言，这仍然是一场冷战——事实上是第二次冷战——因为美国和它的盟友不与任何轴心国发生直接冲突。但随着时间一天天过去，每一次夺走美国士兵生命的袭击，我们都离一场更大规模的对抗越来越近。
历史的教训并不是火箭般的火箭。科学。不需要人工智能来理解它们。如果你不做好战争准备，你就不会拥有和平。如果你大声说话并拿着小棍子，你就有祸了。
我的祖父们在佛兰德斯的战壕和丛林中艰难地学到了这些教训。缅甸。我不想让我的儿子们学习同样的惨痛教训。
但是时间已经不多了。我们也许有12个月的时间来确保乌克兰不会被普京的兽人军队击败； 12个月的时间确保以色列不会被伊朗最致命的代理人真主党蹂躏； 12个月阻止中国实现习近平征服台湾的幻想； 12 个月的时间让火箭人相信战争将结束他可恶的王朝。
我们有意识 — 这一次 — 支付保险费吗？
或者我们宁愿无精打采地走向另一场世界末日？
尼尔·弗格森是斯坦福大学胡佛研究所米尔班克家族高级研究员、格林曼特尔公司董事总经理。他是 Bloomberg Opinion 的专栏作家，着有 16 本书，最近出版的一本是《末日：灾难的政治》（企鹅出版社）。
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