这位保守党议员跳起来，在下议院陌生人酒吧周围跳起了欢乐的吉普赛。 '真的吗？这已经得到证实了吗？”他问道。 “乔治·加洛韦站在罗奇代尔吗？”
他是。这位脾气暴躁、戴着软呢帽的英国工人党领导人宣布，他将参加本月兰开夏郡议席的补选，其明确意图是“给斯塔默和工党一个教训”。
如果加洛韦成功，保守党后座议员将敦促里希·苏纳克（Rishi Sunak）进行其政治生涯中最大的赌博 - 称其为“加沙选举”。
“工党正在其穆斯林地区失去选票，”一位保守党后座议员向我解释道。 “以色列/巴勒斯坦的事情正在摧毁他们。这是很长一段时间以来第一个真正让工党陷入困境的问题。”
一位工党议员沮丧地表示同意。 “这不仅仅是穆斯林地区。看看抗议游行。斯塔默的以色列/加沙政策也伤害了我们的白人自由派选民。人们把矛头指向加洛韦，但仍观望绿党和自由民主党会发生什么。他们看着从加沙传出的照片，不明白为什么我们不公开反对。”
先生凯尔·斯塔默（Keir Starmer）和他的助手们开始担心这个问题，因为他们仓促地提交了让罗奇代尔进行补选的令状。这场竞选活动是由备受尊敬的前部长托尼·劳埃德爵士突然去世引发的，工党假定拥有 10,000 票的多数席位，在一系列民意调查中领先 20 个百分点的背景下，这场竞选应该代表着一场政治上的轻松漫步。但一些工党议员确实担心他们的政党可能会面临失败。
乔治·加洛韦宣布他站在罗奇代尔选区，目的是“给斯塔默和工党一个教训”
“你应该看看我的选区周围是什么样子” ”，一位代表东伦敦席位的工党议员说道。 “到处都是巴勒斯坦旗帜。他们挂在每根灯柱上。当凯尔当选领导人时，由于他的安全和检察背景，穆斯林社区内部存在一些怀疑。但他对加沙的立场是压垮骆驼的最后一根稻草。”
迄今为止，几乎没有任何迹象表明斯塔默坚定支持以色列并拒绝以色列呼吁停火过度损害了他的选举机会。
但现在，大量保守党和工党议员都认为，在表面之下，政治格局正在发生重大转变。意见正在讨论中。这可能会严重影响——如果不是完全破坏——工党的选举动力。
“如果你看一下数字，就会发现工党有 30 到 35 个席位。加沙问题可能会对结果产生严重影响，”一位部长告诉我。 “这可能不足以阻止斯塔默获得下议院多数席位，但可能足以在胜利和完全压倒性胜利之间产生差异。它可以让我们在未来五年内继续参与其中。”
因此，它可能会对将军的时间安排产生重大影响选举。
保守党策略师首先关注的是 2 月 29 日罗奇代尔的工党选票比例会发生什么变化。与斯塔默的一些更为悲观的人不同议员们，他们不相信工党会失去席位。这是因为他们认为自己的选票可能会受到改革党（以前的英国独立党）的压力，改革党的候选人是前当地工党议员西蒙·丹祖克 (Simon Danczuk)。
但他们还相信加洛韦——以其独特的煽动民众的左翼民粹主义——可以在工党投票中取得重大进展。
“如果你考虑一下巴特利一位顾问解释说，在 2021 年的斯彭补选中，加洛韦不知从何而来，获得了 22% 的选票。 “但那是没有加沙背景的。现在这肯定会产生影响。唯一的问题是加洛韦如何利用它。”
他打算利用它
据说，工人党准备在大选中在全国各地的席位中选出最多 50 名候选人。但至关重要的是，五月份的议会选举将有大量候选人。
里希·苏纳克 (Rishi Sunak) 的盟友表示，罗奇代尔补选将是总理权衡何时举行大选的关键
这可能鉴于斯塔默已经受到全国各地议员（包括布拉德福德、牛津和伯恩利）大量与加沙有关的辞职的打击，这给斯塔默带来了另一个严重的政治问题。
“那将是 Rishi 做出决定的时刻，”一位苏纳克盟友告诉我。 “他想看看罗奇代尔发生了什么，然后分析当地的选举结果，看看全国情况是否正在显现。如果是的话，我认为这将是提前选举的时刻。”
但其他一些保守党议员希望首相扣动选举扳机更快。
“如果我们等到五月之后，情况可能会改变，”一位人士告诉我。 “乔·拜登在加沙问题上面临来自美国基地的压力。如果他发脾气并要求停火，斯塔默就会走到他身后。这个问题的热度将会平息。”
一些工党议员变得如此绝望，他们希望他们的领导人在没有美国总统掩护的情况下采取行动。影子外交大臣戴维·拉米（David Lammy）定期主持 Zoom 电话会议，试图安抚忧心忡忡的工党后座议员。许多人利用这些机会敦促他和斯塔默改变立场。
“我理解基尔必须看起来很坚强，”有人告诉我， '他希望表现得像政治家一样。但我们现在需要更多的东西。我认为可能出现一些政策变动的领域是正式承认巴勒斯坦国家地位的问题。不管是什么，它都必须尽快到来，因为这对很多同事来说都是一个非常非常困难的情况。”
保守党官员非常清楚这些困难。但他们敏锐地意识到，他们必须非常小心地利用它们。
特别是，他们认识到自己不能被看到挑拨穆斯林社区和其他选民之间的关系。
“这与工党对穆斯林的依赖程度无关。一位部长认为，问题在于工党仍然对极左派有多么依赖。
“当选民看到加洛韦和所有这些白人、中产阶级时阶级亲巴勒斯坦活动人士上蹿下跳，然后看到斯塔默再次掉头试图安抚他们，我们就可以说，“他说工党已经改变了。但真的有吗？” '
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< !- - 广告：https://mads.dailymail.co.uk/v8/au/debate/none/article/other/mpu_factbox.html?id=mpu_factbox_1 - ->广告当然，有很多因素可能会破坏新的保守党总体规划。
以色列/加沙停火或其他外交举措最终可能会失败为中东带来一定程度的急需平静，冷却国内的激情。
在 Batley & Spen，加洛韦曾自信地预测他会开车工党升至第三位。但最终他的竞选活动失败了。
还有苏纳克中层管理者本能的谨慎态度。正如一位内阁部长对我说的：“提前选举在政治上相当于滚奶酪竞赛。”这是一场疯狂的赌博。你从山上跳下去，知道有人会摔断腿。但如果它能为我们节省 30 个席位，那么这是一场值得冒险的赌博。”
苏纳克可能会有不同的看法。虽然戏剧性的快速民意调查可能会避免保守党被彻底消灭，但不太可能挽救他的首相职位。
但最终，他可能没有太多发言权在这个问题上。
“整个政党都会关注罗奇代尔，”一位红墙议员断言，“如果这表明有足够多的保守党议员，他们甚至有一半的支持率嗅到保住席位的味道，他们就会前往白金汉宫要求自己举行选举。”
保守党议员一直迫切需要一些东西来改变他们的政治财富。 “加沙选举”可能是他们最大的希望。这是他们的最后一次。
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