大多数人可能不记得彼得·达顿曾经担任过卫生部长。因此，有趣的是，三周前，当安东尼·艾博尼斯 (Anthony Albanese) 宣布邓克利补选中的候选人时，他提醒记者，达顿被医生称为澳大利亚最差的卫生部长，并且他曾试图对全科医生就诊收取费用。
除了 Julie Bishop 之外，大多数人可能会忘记 Peter Dutton 曾经是卫生部长. 信用：Alex Ellinghausen
攻击并没有真正发生，而且很可能不会发生，但它获得了三周后，数据显示阿尔巴尼亚政府推出的激励措施使批量计费率略有改善。
基于对比的政治攻击总是最有效。当达顿指责阿尔巴尼斯试图“取悦所有人”时，它之所以有效，是因为它突显了达顿不关心意见的事实。当工党确实在健康方面做一些事情时，工党对达顿健康记录的攻击效果要好得多。
政治上最根本的对比——工党直到今年才意识到这一点——是政府与反对派之间。政府可以做事，反对派不能做。
今年出现了一系列政治逆转。去年年底，我列出了达顿击败阿尔巴内斯的三种方式。第一：他愿意挑衅，而阿尔巴尼斯则回避。今年，阿尔巴内斯已经与超市和减税问题进行了两场斗争。第二个是速度：达顿敏捷，阿尔巴尼斯笨重。今年，Albanese 首先进军超市；当达顿试图反击时，工党迅速做出反应。仅仅两周后，工党将话题转向减税，现在轮到联盟党笨手笨脚地行动了：这会扭转工党的变革，不，不会，等着瞧，我们会让他们通过。
这两个人共同促成了第三次逆转。去年，达顿引发了争论。现在，随着减税，阿尔巴内斯让全国谈论他想要什么，按照他的条件 — — 这是他作为反对党领袖和总理基本上都未能做到的事情。他不擅长尖锐的攻击或诙谐的台词，他有两个选择。一是回避话题，就像他在 2022 年竞选中所做的那样，这塑造了他此后的执政风格。正如一位工党老同事对我所说，这是一个以疏忽为标志的首相任期。直到一月份，他使用了另一种选择：通过引起轰动来主导辩论。上周我用政治术语表达了这一点，说阿尔巴尼斯发现赢得选举的方法就是通过行动。但正如我的老同事提醒我的那样，它的实质意义远不止于此。总理们可能需要一段时间才能了解他们所掌握的巨大力量：他们可以采取行动并干预数百万人的生活这一事实。
这就是保罗·基廷（Paul Keating）的旧建议的部分含义：政府应该像公路跑者一样：“如果你跑得足够快，你就会烧毁身后的路——没有其他人可以走的路。”当反对派陷入困境时，并不是因为他们没有机会使用同样大小的肥皂盒：而是因为他们实际上什么也做不了。最近几周我们看到的是，一位总理开始抓住执政的机会和满足感，而一位反对派领导人则发现了反对派的挫败感。
广告保罗·基廷 (Paul Keating) 认为，健康的政府会做什么和不做什么。信用：
最近的另一个逆转与政治经验法则有关：你辩论的话题比辩论期间发生的事情更重要辩论。对于联盟党来说，这通常意味着它很乐意讨论经济问题，即使是处于守势，因为选民总是相信联盟党在金钱方面做得更好——只要他们考虑的是联盟党正在赢得这个话题。
现在，我们正进入第三周，税收可能成为焦点，工党似乎很高兴。明天，储备银行行长米歇尔·布洛克将举行她新的新闻发布会日程中的第一次。上周，三位省长呼吁央行降息。这有点愚蠢，但对于联邦工党来说，所有这些加起来都是有用的：今年的主题是利率下降。
工党不应该太舒服：政治动力永远不会持久，税收是从来都不是一个值得停留的好话题。但工党现在遇到了巨大的困难。
在将自己定义为本质上的工党方面迈出了一大步之后，工党就不能再后退一步了。但这将涉及到其他工党话题，比如健康和学校。上周，政府与西澳大利亚州就教育经费达成了一项重大协议。其他几个州表示，他们也想要同样的东西，但更多：也就是说，更多的钱。这让我们回到税收。
插图：Jim Pavlidis。图片来源：
在减税转移之前，工党声称澳大利亚央行已经将第三阶段减税纳入其预测，这表明任何变化都将保持金额大致相同，从而铺平了道路，正如他们所做的那样。问题是，这并没有带来更多的收入。那么，工党将如何为它需要做出的其他改变付出代价呢？专注于税收改革可能会导致其被贴上税收痴迷政府的标签。但如果要扭转这个国家长期恶化的标准，税收改革是必要的。
工党最近拒绝明确排除其他税收改革可能是对这种必要性的认识。这也是一种新的政治成熟的标志：人们认识到，一种由疏忽所定义的政治——其中有争议的话题被逐渐排除，一个接一个，直到几乎没有什么可讨论的——不足以应对澳大利亚面临的挑战。
还有另一种可能。 2024 年，工党看起来很灵活。但重要的是要记住，这是一种需要很长准备时间的灵活性：政府有充足的机会来决定减税方针并做好准备。如果它最近拒绝明确回答只是表明它不知道自己想做什么呢？夏天很容易显得灵动。让我们看看秋天会怎样。
肖恩·凯利 (Sean Kelly) 是《游戏：斯科特·莫里森的肖像》(The Game: A Portrait of Scott Morrison) 的作者，他是一名定期专栏作家，也是朱莉娅·吉拉德 (Julia Gillard) 和凯文·拉德 (Kevin Rudd) 的前顾问。
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