根据与北京签署的涵盖有争议的“一带一路”倡议的协议，澳洲贸易部长伯明翰（Simon Birmingham）不排除澳洲可以跟中国在其他国家开展的基础设施项目上合作。
伯明翰参议员宣布，澳洲在与中国的合作中不会“放弃我们的任何价值观”，并说两国需要尊重彼此的主权，恢复“互惠互利”的贸易关系。
伯明翰在堪培拉全国记者具乐部的演讲中还宣布，澳洲从周三开始与正式启动与英国的自贸协定谈判，他说这将为澳洲的农民、企业和投资者打开新的大门。
随着澳中紧张局势在新冠大流行期间升级，莫里森政府一直批评维州州长安德鲁斯（Daniel Andrews）推动该州与中国政府达成“一带一路”协议。该协议为在维州建造“一带一路”倡议的项目以及维州公司与中国公司在其他国家合作建设铺平了道路。
当被问及联邦政府现在是否对联邦与北京在2017年签署的协议感到尴尬时，伯明翰表示，他对该交易“并不那么悲观”。
前任贸易部长乔博（Steven Ciobo）于2017年9月签署了一份谅解备忘录，涵盖了第三方国家的道路、桥梁和水坝等建筑基础设施。
不过联邦签署的这份协议与维州不同，因为它只涵盖第三方国家的“一带一路”项目。
“澳洲欢迎有机会在符合该国利益、尊重该国主权以及在适合该国的财务安排下，与其他国家在第三国开展有价值的基础设施投资。”伯明翰说。
“至于国家政府签署协定和州/领地政府签署协定的区别，我认为基本前提应该是澳洲政府负责制定外交政策以便同其他国家接触，而不应该把这项工作外包给各州或者由单独的州/领地政府负责。”
澳中外交关系创下新低，此前澳洲积极推动对新冠起源开展独立调查，而中国则对澳洲价值10亿澳元的牛肉和大麦出口贸易进行了惩罚。
伯明翰说，澳洲“不会损害我们的主权、我们的价值观或我们的原则”。
他说：“这不是理想主义的问题。”
“事实是，我们相信出口商及其产品的质量、可靠性，我们供应链的诚信度以及我们的价格竞争力。”
澳洲战略政策研究所国防计划主任舒布里奇（Michael Shoebridge）说，他不相信莫里森政府会帮助中国政府实施“一带一路”倡议下的经济和战略构想。
“政府支持澳洲为一带一路项目作出贡献的这些前提条件，几乎是中国做不到的——除非它放弃想从一带一路中获得的利益。”
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