今年初发生新冠疫情以来，尽管领取失业救济金的排队人数比过去二十年更多，澳洲农民仍找不到工人采收作物，可以采摘季节农作物并在农场打工的季节性工人已消失。
农民遇到了存亡的紧要关头，价值数百万澳元的农作物在葡萄藤上腐烂，然而此时澳洲的失业人口比2001年以来的任何时候都来得多，因为澳洲国内的劳动人口不愿千里迢迢做艰苦的工作。
农业部长利特普劳德（David Littleproud）表示，该地区的农民无法与城市中领取JobSeeker津贴的诱因竞争，说服人们离开1200公里或更远距离从事短期派遣工作。
澳洲国内的背包客通常填补了当地人不想要做的工作，尽管政府提供了在农业、卫生和老年护理领域工作和生活的诱因，度假打工人数从通常的18万减少到9万，且人数还在持续下降。
自由党议员麦克唐纳（Susan McDonald）说，在某些情况下，问题不是「劳动力技能不熟练，而是劳动力没有意愿工作」。
第一个关键时刻在4月，政府没有同意延长在农业、保健和老年护理等重要行业季节性工人的短期签证。随着澳洲签证持有人数的减少，以及国际边界的关闭，第二个关键时刻出现在9月至3月，也就是下一个采摘季节。
农业部长利特普劳德说，农民在僱用短期签证工人前必须先刊登广告，但是由于工作地点偏远，且每隔几周或几个月就要搬一次，这使许多人觉得困难。
「但从本质上讲，农民面临的挑战是，他们不能等别人通知是否愿意从事这项工作。劳动力市场是流动的，并在全国各地移转来满足我们的需求。」
他说，他正在与工业界合作，商讨保持劳动力的方法。
阳光海岸的皮纳塔农场的斯库尔（Gavin Scurr）说，他们目前有足够的工人，但他们已经开始发现短期工人数减少了。
「我们很想僱用澳洲人，但没有一个人来这里找工作。人们找不到工作的当下，我们果园的作物却因没人采收而腐烂，这一点道理也没有。」
园艺业Growcom老板汤姆森（David Thomson）表示，该行业正在为减少可用劳动力做好准备。
他正在对经济模型进行研究，确保直到今年年底及以后的劳动力供应。
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