在我担任澳大利亚能源监管机构主席的初期，我被要求就消费者脆弱性发表演讲。我认为演讲的主题是“走向公平”。
我一直在纠结要说什么，因为在过去的 20 年里我一直在积极参与能源系统的发展和“公平” ，以我的经验，从来都不是目标之一。作为一名经济学家，当我更习惯于“效率”之类的术语时，我抱怨如何处理“公平”。
公平从来不是能源系统的目标之一。Credit: Jessica Shapiro
在准备演讲时，我强迫自己跳出教科书，进入自己的亲身经历。我回想起当时与我的一位家庭成员的一次相遇。我花了几个小时帮助她浏览 Victorian Energy Compare 网站，为她寻找最佳的能源计划。
这是一个很棒的网站，但它仍然很复杂且令人困惑。甚至我都不确定我是否真的找到了最适合她情况的交易（考虑到我以此为生，这很可怕）。一周后，我问她是如何转换到她的新能源计划的，她说她没有这样做。她无法在线获得报价，而且由于长期焦虑，她无法通过呼叫中心完成转换过程。她曾尝试过，但在努力向代理解释她正在寻找的计划后变得不知所措并挂断了电话。
我们的能源市场在设计时对脆弱性的看法很狭隘。我们的假设是，财务劣势是我们最关心的问题，政府会通过收入转移来解决这个问题。能源系统不需要参与社会政策。
本着最好的意图，我们设计了最有效的市场，我们天真地相信它将为所有消费者带来最好的结果。我们交付的是一个极其复杂的市场，即使是像我这样的能源专业人士也难以参与其中。然而我们知道，44% 的澳大利亚人识字不足，无法在日常生活中过日子。那么，在这种情况下，复杂的能源市场公平吗？
AER 认为它不需要参与社会政策。Credit:Robert Rough
我们设计了一个市场，假设消费者可以并且愿意货比三家以获得最好的交易，并假设那些不货比三家的人可以负担不起。但我们知道，出于多种原因，包括在某些情况下存在心理健康挑战，一些消费者可以不要货比三家并获得更好的报价。那些不能货比三家的消费者支付市场上最高的价格公平吗？
大约三分之一的澳大利亚人租房子，更有可能住在能源效率低的房子里。事实上，低收入家庭在能源上花费的可支配收入百分比是平均收入家庭的两倍。
广告虽然政府已经制定了一系列能源优惠和回扣来试图解决能源消费者面临的财务劣势，但仅零售商就面临着客户违约和违约的风险。 -支付。他们唯一的办法？断开。真的是我们的社区期望，如果您负担不起能源费用，那么您将没有像能源这样的基本服务吗？
可能不是——因此在设计市场时，我们对零售商施加了（一些）限制' 断开客户未付款的能力。但是，当客户拖欠账单时，零售商已经向发电机和电线杆企业支付了这些客户消耗的能源。零售商应该承担客户无法代表整个行业支付账单的风险是否公平？
大约 2.7% 的住宅能源消费者的债务超过 90 天。对于那个时候的人来说，平均债务是 1000 美元。当他们获得困难计划时，平均债务通常已超过 1700 美元。这些客户中有四分之一的债务超过 2500 美元。当您的预算可能允许每周节省 5 美元或 10 美元时，从价值 2500 美元的能源债务中恢复过来几乎是不可能的。这肯定会让人觉得难以克服。
研究告诉我们，尽早发现有脆弱性的消费者、相信他们的经历并在他们周围获得“正确”的支持是确保他们重新站起来的关键。
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能源是一项必不可少的服务。它对人们的日常生活、工作、健康和福祉至关重要，我们通常不能选择不消耗能源。因此，重要的是能源市场要包容所有消费者，不会造成或加剧参与的危害和障碍，并提供负担得起的能源。
周四，澳大利亚能源监管机构将发布我们的消费者脆弱性战略—— 迈向能源公平：包容性能源市场的战略。
它详细介绍了 15 项具体行动：解决市场复杂性、消除参与障碍、加强消费者保护以及通过以下方式提高可负担性降低为客户服务的成本。
我们可以而且必须做得更好。
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英文原文
https://www.smh.com.au/national/we-made-shopping-for-power-too-hard-for-consumers-20221018-p5bqt9.html
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