我大约在 60 年前学会了玩拼字游戏。在我祖父办公室过热的空间里，油加热器的烟雾笼罩着一个胖乎乎的八岁孩子的舒适感，他正准备扮演一个古怪的老人。
拼字游戏瘾君子 Victoria Cosford。图片来源：提供的照片
主要规则是： 1. 不得使用俚语或口语。 2. 没有缩写。 3.没有专有名词。 4.“外来”词只有被吸收到英语中并被普遍使用，例如elan。 5. 没有带连字符的单词。
在 Derryn Hinch 出版他的拼字游戏书之前，这些日子 - 我的祖父是最严格的玩家，放松了一些限制并引入了精彩的（实际上是游戏 -改变）回收空白的概念。
读到 David Astle 关于新一代拼字游戏的最新词典的文章，我觉得他本可以完全写另一个游戏，一个我不再希望的游戏玩，其规则变得如此灵活和软化，几乎允许任何事情发生。是的，QI（中国哲学和医学背后的循环生命力）在这些新规则中是一个无限有用的津贴，排除了对 U 的需要，你在游戏的大部分时间里都紧紧抓住它，结果却看到你的对手得意洋洋地躺着在三重分数上写下一个长长的 Q 字。
但这也让游戏变得有点太简单了，现在的 New Scrabble 似乎就是这样。真正的挑战在哪里，那些考验你词汇量的挑战？当然，语言在发展，我们必须与时俱进，但 CONVO 不只是一个缩写，曾经被严格禁止吗？这不是一个真实的词；
加载中我的朋友 M 有一个可接受的两个字母的拼字游戏单词列表，当我第一次看到它时，我感到震惊。许多是晦涩或古老的苏格兰词，例如 JO（甜心或亲爱的），或更多缩写词，或拟声词。当我们一起玩时，我们已经达成了一个勉强的（从我的角度来看）妥协，但每当一个突然出现时，我觉得所有那些早期的创始规则都不再适用。
我的祖父不让我们咨询字典——他有一本破旧的牛津大学——然后才放下我们的话。只有在单词被放置后才能查询它，此时对手可以挑战它：如果它在字典中，则该单词被接受，但如果没有，您将失去该回合的分数。严格！
游戏进行到一半（我们总是玩两个）我的祖母会推着下午茶推车，她烤的东西，如烤饼或蛋糕，一杯给孩子的甜酒，一壶给她丈夫喝茶，如果下午快过去的话，或者雪利酒，油加热器像节拍器一样滴答作响。这些是我在堪培拉度过的童年最珍贵的回忆。
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但至少我们始终同意规则并行使了同样程度的纯粹主义者的严谨性。并允许彼此访问词典——前提是不仅仅是浏览。在拼字游戏上，我们所有的分歧和彼此的失望，随着岁月的流逝而增加，将变得毫无意义：这是我们最接近的空间。
在大流行期间，我开始自己玩。我过去做过一些孤独的拼字游戏——主要是在意大利很孤独——但这成了我每天的痴迷。我会和路易丝比赛，这是我的中间名，并且严格按照“旧”规则比赛——仍然比赛。我从不作弊。当我反对我时，我为什么要反对？
然后，M 的快乐发现，一个也喜欢拼字游戏的朋友——他也承认独自游戏——意味着我有一个真正的对手。 （我几十年来最好的拼字游戏对手住在悉尼，所以我们每年大约有一次拼字游戏马拉松。）我喜欢和 M 一起玩这些游戏，尽管她经常提到那份令人讨厌的“拼字游戏批准”清单两个字母的单词，即使在绝望中我也无法使用。
所以我决定继续我的孤独拼字游戏练习，维多利亚对路易丝，那些 60 岁老人玩的纯粹游戏规则，游戏发明者设定的规则——尽管允许我自己使用 Derryn Hinch 的回收空白，如果你绝对坚持，并且如果我们中的任何一个真的卡住了，Qi 这个词。
Victoria Cosford 是一个北河作家和美食回忆录 Amore 和 Amaretti 的作者。她沉迷于拼字游戏。
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