该国情报界认为，“没有证据表明”澳大利亚的利益正成为国际恐怖组织的目标，就在澳大利亚人在巴厘岛爆炸案的单一恐怖袭击中丧生人数最多的几个月前。
以前国家档案馆周日公布的机密文件还显示，随着美国及其盟友的注意力转向伊拉克，霍华德政府在 2002 年“不倾向于”派遣大量人员长期驻扎在阿富汗。
2007 年，约翰霍华德总理在伊拉克看望澳大利亚士兵。图片来源：Andrew Taylor
2002 年的内阁文件揭示了约翰霍华德及其政府在前一年的 9 月 11 日袭击事件后所面临的与恐怖主义有关的问题的深度在美国。它们从特别的反恐法延伸到与印度尼西亚等国家的反恐安排。
2002 年 10 月 12 日晚在巴厘岛发生袭击事件后，问题变得紧迫起来，当时三枚炸弹被炸毁在受欢迎的旅游中心引爆。爆炸造成 202 人死亡，其中包括 88 名澳大利亚人，另有数百人受伤。
由恐怖组织伊斯兰祈祷团发动，这仍然是澳大利亚人在恐怖袭击中丧生人数最多的一次。
时任澳大利亚总理约翰霍华德和当时的查尔斯王子在南华克祈祷2003 年 2 月巴厘岛爆炸案遇难者大教堂。图片来源：Reuters
2 月2002 年，内阁国家安全委员会指出，它已收到 ASIO 负责人的简报，该简报称“现阶段仍没有证据表明国际恐怖主义网络以澳大利亚利益为目标”。
同一次会议还收到了国家评估办公室主任关于阿富汗局势的简报，包括澳大利亚在内的多国力量联盟已经占领了首都喀布尔。
委员会被告知，随着阿富汗大量塔利班和基地组织头目失踪，美军行动至少还需要六个月时间才能“连根拔起”。
广告< /small>澳大利亚在阿富汗战争初期出力的国际安全援助部队已经明确表示认为需要更多的力量来确保该国免受塔利班和基地组织支持的部队。
Loading但政府明确表示，它认为澳大利亚的贡献将是适度的，而且只会持续很短的时间。
“任何要求将考虑澳大利亚对国际安全援助部队的贡献，但......政府不倾向于向阿富汗的任何中期或长期稳定或维和部队投入大量澳大利亚国防军资产或人员，“它说。
相反，澳大利亚的注意力很快转向霍华德政府于 2003 年初同意的入侵伊拉克。直到 2005 年澳大利亚特种部队特遣部队被派往阿富汗时，注意力才回到阿富汗不断恶化的局势
澳大利亚作战部队最终于 2014 年撤离阿富汗，而一小部分国防和外交人员于 2021 年撤离该国。
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