在上次州选举前几天，时任州长格拉迪斯·贝瑞吉克莲 (Gladys Berejiklian) 和挑战者迈克尔·戴利 (Michael Daley) 在西悉尼重要选区彭里斯举行的人民论坛式辩论中对峙。它被认为是戴利的一场灾难——钉在糟糕竞选棺材上的最后一颗钉子。
在主持人大卫斯皮尔斯的压力下，这位工党领袖无法确认他的学校和 TAFE 政策的成本。在那次尴尬的交流之后，Berejiklian 的顾问注意到她在人群中看了他们一眼，满意的表情说：“你能相信吗？”
Gladys Berejiklian 和 Michael Daley 之间的辩论被报道为时任州长的重大胜利.Credit:Wolter Peeters
工党方面出现了辞职。糟糕的一周——自由党的肮脏部门用他说拥有博士学位的亚洲人正在抢走年轻人工作的视频对戴利大打出手——变成了一场噩梦。 “事情就这样结束了，”一位顾问回忆道。
对于领导者和他们的团队来说，辩论充满了危险。很少有选民会观看他们的直播，即使是在黄金时段。被认为“获胜”的候选人会得到一个快速的热门新闻故事。但如果他们闭嘴，就有可能产生持续数日的负面报道。
周三，省长 Dominic Perrottet 和反对党领袖 Chris Minns 将在 主持的一场辩论中平起平坐先驱报和九号台。只剩下 10 个睡眠时间了，选民的注意力越来越集中，所有迹象都表明选举势头会很激烈。
工党在公布的调查中始终领先。 先驱报 2 月份的 Resolve Strategic 民意调查显示，工党的初选支持率为 38%，而联盟党的支持率为 32%。如果在投票日重演，那将代表 2019 年政府选举下跌 10 个百分点。
工党反对党领袖克里斯明斯和自由党总理多米尼克Perrottet 已经在 Nine 的 2GB 收音机上对决了。Credit:Dominic Lorrimer
但反对派需要赢得 11 个席位多数：一个很大的要求。它可能会通过抓住五六个来组建少数派政府。在自由党控制的席位中竞选的“蓝绿色”独立人士是一个很大的通配符。
在那种环境下，提前投票开放星期六，这场辩论的赌注很高。资深工党战略家布鲁斯霍克说，在竞选的这个阶段，这一切都是关于建立 - 或破坏 - 势头。领导者 - Minns，基于民意调查– “失去一切”。
广告“如果你犯了一个错误或者你被另一个人伏击，事情就会变得非常糟糕，”霍克说。 “一般的建议是，如果你在民意调查中处于领先地位时必须进行辩论，那么从选举日开始就尽可能地进行辩论。”
与此同时，声称处于劣势的佩罗泰特 (Perrottet)霍克说，他在周日的竞选发布会上状态良好，“在重返赛场方面做得不错......他在过去几周里获得了一切”。
先驱报和九号辩论将由九号新闻的彼得奥弗顿主持，领导者将受到九号记者 Liz Daniels、先驱报的 Alexandra Smith 和来自 2GB 的 Chris O'Keefe 的盘问。Credit:James Brickwood
工党活动家在他的时代看到了一些毛茸茸的辩论。 2019 年，他在彭里斯 (Penrith) 那个（非常热的）房间里观看戴利的惨败，并立即知道他们处于损害控制模式。
“那场辩论确实给公众留下了不好的印象。就媒体而言，[它] 成为了一个大问题……围绕各种问题建立的势头逐渐淡出背景，”霍克说。
鉴于在戴利，很难说辩论本身在多大程度上影响了选举结果。 Berejiklian 也犹豫不决，需要在辩论后不久纠正记录。但对于犹豫不决的选民来说，戴利的失误可能让人觉得他还没有为这份工作做好充分准备。
加载如果它发生在竞选开始时就没有那么重要了，小贩说。 “问题在于时机。”
1997 年，霍克站在等式的另一边，为南澳大利亚反对党领袖迈克·兰恩策划了一场精彩的辩论。工党放弃了一份泄露的南澳大利亚财政部文件，该文件向 Nine 提出了基于州的商品及服务税，该文件在竞选活动的最后一周主持了辩论。
根据 Rann 的说法，泄密事件破坏了辩论和自由党竞选活动的稳定。约翰·奥尔森 (John Olsen) 领导的自由党在四年前以压倒性优势上台，失去了多数席位，被迫进入少数派政府。
虽然辩论总是围绕政策展开——偶尔也会出现性格问题– 领导者不会用它们来发布公告，而且他们往往会回避复杂的细节。随后的辩论报道往往集中在他们的方式、风格和策略——或错误上。
加载“你听说过他们是如何错过目标或失言的，”斯科特·莫里森的前媒体总监安德鲁说Carswell，他现在经营位于堪培拉的游说商店 Headline Advisory。 “观看辩论的人不多，但他们会在接下来的几天里阅读相关内容。”
莫里森在去年首次电视辩论中与安东尼·艾博年的比赛中表现令人印象深刻，这是一个天空新闻人物论坛，但正是他对一名自闭症儿童的母亲的笨拙回应成为了头条新闻。
相比之下，卡斯韦尔说赢得辩论并不一定会改变局面。但它在一场艰苦、无情的竞选活动中鼓舞了领导者和团队。 “它让你在第二天早上开始跑步，”他说。 “它给油箱加油。”
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