在澳大利亚圈养的橙腹鹦鹉幼年的大部分时间里，科学家们一直在密切监视着它们，试图拯救这个国家最受欢迎的极度濒危物种之一。尽管数量有所波动，但野外仅存 140 只左右。每只动物都很重要。
但是每年冬天，当幼鸟沿着维多利亚海岸线被放生，希望与从塔斯马尼亚迁徙的鹦鹉相遇时，它们实际上就消失了。这些幼鸟分散在数百公里的范围内，对于鸟类观察志愿者来说很难找到。
橙腹鹦鹉正在被释放。来自发射器的电线就在发射器旁边可见前面的鸟的尾巴。
科学家正在试验新的跟踪器，该跟踪器以前未在澳大利亚使用过，可以收集有关释放的橙腹鹦鹉位置的高分辨率信息。一克无线电发射器已被无痛地固定在 19 只被释放的鸟的尾羽根部，随着时间的推移它们会脱落。
“我们知道越冬生存似乎是这群鸟的主要问题之一。维多利亚动物园高级经理迈克尔·马格拉斯 (Michael Magrath) 说道。 “这些新的追踪器将帮助我们确定如何最好地保护它们免遭灭绝。”
橙腹鹦鹉是澳大利亚仅有的三种迁徙鹦鹉之一，夏天在千层树的空心树中抚养雏鸟，塔斯马尼亚西南部的一个小前哨基地。随着天气变冷，它们会在秋季的天空中飞行数百公里，到达澳大利亚大陆的南海岸。
为了增加它们的数量，人工繁殖的鸟类也在维多利亚大陆上被释放了七年，有良好盐沼和沿海栖息地的地方。该计划的合作伙伴包括维多利亚动物园、维多利亚州政府、澳大利亚鸟类保护协会和迪肯大学，希望试验改进的鸟类跟踪方法。
此前，他们尝试过微型太阳能背包发射器，重 2 克，但发现它们对于鸟类来说可能太重了。这项新试验使用了名为 ATLAS 的系统，并使用吉朗附近康尼瓦尔湖的四个接收站来接收发射器发出的信号，使它们能够全天候 24 小时跟踪鸟类的活动。
这是第一次ATLAS追踪系统已在亚太地区使用。它已在荷兰用于追踪红腹滨鹬，在以色列也用于追踪蝙蝠并分析其行为。
广告“它每八秒精确定位一次所有鹦鹉，让我们能够深入了解它们正在使用栖息地的哪些部分以及它们的用途，迪肯大学教授唐·德里斯科尔 (Don Driscoll) 说道。
正在加载一度看起来橙腹鹦鹉注定要灭绝。
但数量缓慢增加，今年约有 140 只鸟被灭绝。预计将从塔斯马尼亚繁殖地向北迁徙，这是连续第四年有 100 多只鹦鹉踏上这段旅程。
“作为世界上最稀有的鸟类之一，我们能看到它们真是太棒了。”我们已经能够增加橙腹鹦鹉的数量，并确保子孙后代能够享受到这个美丽的物种，”维多利亚州环境部长英格丽·斯蒂特 (Ingrid Stitt) 说道。
橙腹鹦鹉的数量在过去几年中有所下降多年来，由于人类开垦土地、破坏栖息地、野生动物的捕食以及火灾频率的变化等原因，该火灾已持续多年。
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