ABC 耸人听闻地放弃了对前澳大利亚特种部队士兵赫斯顿·拉塞尔 (Heston Russell) 针对该广播公司的诽谤案的辩护，而不是遵守法院命令，将揭露记者消息来源身份的文件移交给他的律师。
在周三晚上的紧急法庭听证会上，美国广播公司的律师林德尔·巴尼特表示，撤回辩护“并不是一个轻率的做法”，但这家国家广播公司的记者“确实非常认真地对待他们对消息来源的承诺”。
今年 3 月的前 SAS 突击队员 Heston Russell。图片来源：Oscar Colman
ABC 正在寻求撤销命令，迫使其交出可识别消息来源的文件，但拉塞尔的律师反对这一行动.
巴尼特表示，ABC 承认拉塞尔现在有权获得对他有利的判决，唯一剩下的问题是损害赔偿评估。
ABC 新闻总监贾斯汀·史蒂文斯 (Justin Stevens) 表示在听证会后的一份声明中：“记者向消息来源做出并遵守的承诺对于确保记者保持人们对权力讲真话的持续信任至关重要。它们是这个国家新闻道德和新闻自由的关键原则。
加载“我们希望有机会在法庭上捍卫我们的新闻业；然而，现在有一个更大的原则受到威胁——我们履行保护消息来源姓名的承诺的道德责任。”
拉塞尔去年 9 月通过电视广播和在线文章对 ABC 发起诽谤诉讼2021 年 11 月 19 日，同一篇文章与 2020 年 10 月的一篇链接文章配对。
法官迈克尔·李 (Michael Lee) 裁决了该广播，文章总共传达了六种诽谤性含义，包括“拉塞尔，作为指挥官” 11 月排的一名成员在 2012 年中赫尔曼德省的一次行动中参与枪杀一名阿富汗囚犯”，并且他“在部署到阿富汗时表现得非常不道德，以至于美军拒绝与他合作”。
< /section>广告广播公司最初试图依靠对事实的辩护但五月份放弃了案件的这一部分，保留了新的公共利益辩护完好无损。该辩护于周三晚上被撤回。审判定于 7 月 28 日开始。
李在 2 月份的初步决定中指出，美国广播公司 (ABC) 报道称，一名美国海军陆战队员指控澳大利亚突击队枪杀了一名阿富汗囚犯。他“被赋予了化名‘乔什’，但奇怪的是，尽管[网上文章]……记录他不想透露姓名，因为他‘害怕遭到报复’，”李说。
< p>“如果那些负责在 ABC 内发布‘乔什’照片的人认为‘乔什’对报复的恐惧是有道理的，那么他们一定认为他的潜在攻击者是一群有点缺乏好奇心和懒惰的人。”在周二的预审听证会上，联邦法院获悉 ABC 已对审判前移交给拉塞尔律师的一些文件进行了修改。
拉塞尔的代理律师苏·克里桑托 (Sue Chrysanthou) 表示，“许多的文件”已被编辑以保护乔什的身份，“并且需要紧急提供未经编辑的文件”。
她说乔什的照片也曾在美国广播公司的媒体观察节目中展示过正如出现在诽谤案中心的在线文章中的那样，“如果人们能认出他，这就不是机密来源”。
但 ABC 的巴内特告诉法庭，乔什的照片已被泄露。已发布“在特定情况下，他提供的信息是他没有数字足迹，因此无法从照片中识别出他的身份”。
Russell 的律师 Sue Chrysanthou SC，如图 20 所示20.<引用类= “ojLwA">来源：AAP
“如果他像我博学的朋友认为的那样容易识别，那么她应该能够通过以下方式识别他：巴尼特说。
李周二表示，一个明智的临时解决方案是命令美国广播公司向罗素的律师提供文件副本，删除隐藏乔什身份的修改。
李指出，律师将受到默示承诺的约束，即该信息只能用于诉讼目的。他说：“他们不会在《纽约时报》上刊登广告，说‘这个人是线人’。”
李周二下令， ABC 在周三下午 4 点之前向 Russell 的律师提供了“经过编辑的文件副本，以掩盖‘Josh’的身份，并删除了任何此类编辑内容”。
正是这项命令促使 ABC 撤回其公共利益辩护。
李周三批准暂缓执行命令，阻止其命令生效，ABC 将寻求撤回该命令。但拉塞尔的法律团队辩称，这些文件可能仍然与严重损害赔偿有关。双方将于周五返回法庭。
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