ABC 的律师在针对该广播公司的诽谤审判的第一天表示，ABC 的律师表示，前突击队员赫斯顿·拉塞尔 (Heston Russell) 涉嫌杀害一名阿富汗囚犯，这家广播公司变得“流氓”，从事“劣质、未经证实、鲁莽”的新闻报道。
拉塞尔的代理律师苏·克里桑托 (Sue Chrysanthou) 周五向悉尼联邦法院表示，ABC 的行为“大胆得令人惊叹”，其试图依靠未经检验的公共利益辩护的做法是“绝对注定”。
Heston Russell（左）与律师 Sue Chrysanthou、SC 和 Nicholas Olson（后）。 图片来源：Kate Geraghty
拉塞尔告诉法庭，他在两场比赛中的第二场比赛后通过其董事总经理大卫安德森联系了 ABC 2021 年 11 月，一些文章出现在网上，并提出“对他们的任何记者进行公开采访”以澄清事实。他说他没有收到回复。
“我认为我一生中从未感到如此不受尊重、侵犯和渺小，”拉塞尔说。 “我正在处理最严重的……对军事专业人士及其手下的指控。甚至不保证回复？”
ABC 记者 Mark Willacy（左）和 Josh Robertson 于周五抵达悉尼联邦法院。 图片来源：Kate Geraghty
Russell 就 2020 年 10 月和 2021 年 11 月法官 Michael Lee 发表的两篇文章起诉 ABC当一起阅读时，《二月统治》传达了一系列六种诽谤性的含义。其中包括拉塞尔，作为 11 月排的指挥官，“2012 年中，“参与枪杀一名阿富汗囚犯”。他还针对相关电视广播提起诉讼。
拉塞尔告诉法庭，第一篇文章是在“我在阿富汗阵亡的唯一一名士兵去世八周年”之际发表的。
悉尼广播电台 2GB 的制作人詹姆斯·威利斯 (James Willis)（由九号台拥有，本报头也是如此）提供的证据表明，拉塞尔文章的主要作者之一于去年 11 月就广播电台主持人本·福特汉姆 (Ben Fordham) 给他打电话。
福特汉姆播出了一系列批评 ABC 在拉塞尔案中的报道和诉讼行为的片段。
广告威利斯说，美国广播公司调查记者马克·威拉西告诉他：“让本退后——他他妈的诽谤了我。”
Willacy 和 ABC 调查团队赢得了 2020 年 Gold Walkley 奖，这是澳大利亚新闻业的最高荣誉，并获得了四角奖 与拉塞尔无关的报告。
威利斯在 ABC 律师尼古拉斯·欧文斯 (Nicholas Owens, SC) 的交叉询问中否认威拉西“从未对你说过本·福特汉姆应该退缩”。
他同意他“绝对”热衷于协助拉塞尔解决与美国广播公司的纠纷，但否认他来到法庭时准备夸大他的证据。
Chrysanthou 在法庭开场致辞中表示，记者们被要求严格评估、检查、测试和证实消息来源向他们提出的严重指控，“粗制滥造、未经证实、鲁莽的报道不符合任何人的利益”。
她指责广播公司“有针对性的行为”不是为了确保正确的新闻报道，而是为了保护不良新闻报道”。
“这是如此不寻常和如此不恰当，以至于它真正被揭露的行为其大胆程度令人震惊。一旦所有证据齐备，我们将向您证明这是流氓行为。”
在盘问中，欧文斯提到了拉塞尔与 ABC 记者乔什·罗伯逊 (Josh Robertson) 就 2021 年另一则故事的通信，这不是诽谤案的一部分，并向他表示，他“准备说谎，如果你认为这对你有利，而且你可以逃脱惩罚”。
“不，”法庭获悉，拉塞尔通过电子邮件向罗伯逊发送了一份文件，他称这是他为当时的雇主、退伍军人心理健康慈善机构 Swiss 8 订购的健身器材的发票。拉塞尔周五承认，这不是真正的发票。但表示这“准确反映了所发生的事情”。
正在加载美国广播公司的案件核心文章称，一名化名乔什的美国海军陆战队声称澳大利亚特种部队枪杀了一名阿富汗囚犯2012 年，他们被告知不适合登上美国飞机。乔什被描述为直升机机组长，他没有看到所谓的杀戮，但说他听到无线电中发出“砰”的一声，澳大利亚士兵告知现在有六名囚犯，而不是七名。
“让我们假设一下是一声枪响，坦率地说，这是一个很大的假设，因为空中有一架直升机……[而且]你是通过无线电接收的，”Chrysanthou 说。 “谁能说清楚这是否是一声枪响，是谁开枪的，为什么是澳大利亚人而不是那里的其他人？”乔什没有透露任何据称对这起杀戮事件负责的士兵的名字。然而，第 2 突击团奥斯卡排的未透露姓名的成员在第一篇文章的其他地方被报道，声称 11 月排在美国人中声誉不佳。拉塞尔（未透露姓名）是 2012 年部署到阿富汗期间的 11 月排指挥官。
第二篇文章重复了乔什的指控，最初包含一个“要点”，说明他的指控涉及 11 月排，后来被纠正。这篇文章中包括拉塞尔的否认，拉塞尔的名字和照片均被提及。
法庭获悉，乔什于 2020 年 9 月给威拉西发送了电子邮件，并表示：“希望我能更具体地说明细节，但这些都是非常忙碌的事情。”有时候我们与大量不同的单位合作......其中很多都非常模糊。”
Chrysanthou 说乔什“不知道他在为谁提供......空中掩护”并且“他没有说突击队”。
审判仍在继续。
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