当橄榄球联盟内讧时，约翰·里伯特 (John Ribot) 兜售了让这项运动的明星成为中国家喻户晓的人物的愿景。
虽然这从未实现，但拉特雷尔·米切尔 (Latrell Mitchell) 和安德鲁·埃廷斯豪森 (Andrew Ettingshausen) 可以步行穿过北京市中心，无需担心。引起关注 – 中国在 NRL 四分之一世纪后可能扩张的过程中发挥着关键作用。
澳大利亚和巴布亚新几内亚政府都有一个共同的目标，那就是让这个太平洋国家获得 NRL 的第 18 个席位执照。这是一个让托雷斯海峡相隔仅四公里的两国热爱体育的人民更加紧密地联系在一起的机会。
然而，澳大利亚政府的支持背后还有更大的动机，强调上周承诺提供 550 万美元用于在巴布亚新几内亚发展这项运动。
随着中国扩大其在太平洋地区的影响力，巴布亚新几内亚作为通往亚洲的门户，对澳大利亚的地缘政治重要性日益增加。虽然澳大利亚无法与习近平展开支票簿战争，但它可以为这个太平洋国家提供中国无法提供的东西——“橄榄球联赛”。
巴布亚新几内亚是唯一一个声称橄榄球联赛是其国家的国家体育运动，NRL 明星被视为半神。
Papu一个新的几内亚在 2017 年橄榄球联盟世界杯上庆祝在莫尔兹比港战胜爱尔兰。当地球迷很快就会有更多值得庆祝的事情。图片来源：Getty
授予巴布亚新几内亚国家橄榄球联盟(NRL)特许经营权，比任何其他姿态或大量人民币都更能赢得一个国家的民心。这就是为什么澳大利亚政府大力支持这个想法。
“如果这件事成功，我必须认真考虑更换球队，”悉尼公鸡队的热情球迷帕特·康罗伊 (Pat Conroy) 说道，他也恰好是澳大利亚国防部长兼太平洋部长。
广告康罗伊一周前访问了巴布亚新几内亚，他是阿尔巴尼亚政府准备承担许多特许经营费用的推动者之一。费用将达到数千万美元——布里斯班北部资产丰富的海豚队在获得第17个NRL许可证之前需要5000万美元的银行担保——但软外交的费用比购买核潜艇的3000亿美元的费用要便宜得多。
更重要的是，它将绑定两个国家。
去年 9 月澳大利亚女足总理第十三届比赛和巴布亚新几内亚女足总理第十三届比赛之前，总理安东尼·阿尔博内塞和巴布亚新几内亚总理詹姆斯·马拉佩在 Suncorp 体育场.图片来源：Bradley Kanaris
“这对巴布亚新几内亚来说是一件伟大的事情，因为体育将人们团结在一起，”康罗伊说。 “我见过总理 [詹姆斯] 马拉佩谈论他对 NRL PNG 团队的愿景，以及如何将他的国家团结在一起。
“巴布亚新几内亚可能是世界上最多元化的国家，拥有超过使用 800 种语言。你需要考虑如何将一个国家团结在一起，而体育，尤其是他们对 NRL 的热情，可以做到这一点。
“总理 [马拉佩] 经常谈到将其与纳尔逊·曼德拉 (Nelson Mandela) 在南方所做的事情进行比较。非洲利用 1995 年橄榄球世界杯将他的国家团结在一起。显然，他们面对的不是后种族隔离时代，而是一个非常多元化的国家。他还非常热衷于将有关体育、团队合作、纪律和健康生活方式的课程传授给他们的社区。”
最好的情况是：NRL 在 2025 年认可巴布亚新几内亚，今年它庆祝独立 50 周年，并计划在 2027 年加入比赛。大部分主场比赛将在莫尔兹比港举行，并在凯恩斯设立第二个总部，以帮助解决后勤和旅行问题。
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没有哪个国家比巴布亚新几内亚更热爱橄榄球联赛。图片来源：Getty
球队将拥有自己的民族认同，可能会有来自邻国斐济、萨摩亚和汤加等国的一些太平洋岛民代表。这意味着寻求与任何类似潜在竞标者的人合作的北悉尼熊队将继续处于冬眠状态。
NRL 将批准该许可证，因为他们知道澳大利亚和巴布亚新几内亚政府将承担大部分费用。账单。任何资金缺口都将由巴布亚新几内亚许多资金雄厚的企业巨头——例如埃克森美孚、桑托斯和纽克雷斯特——来弥补，这些企业将大声疾呼与“最伟大的游戏”联系在一起。
“有一个许多企业实体对自己的团队越来越感兴趣，”PNG NRL 投标委员会主席瓦普·桑克 (Wapu Sonk) 表示。 “F从巴布亚新几内亚的角度来看，我们希望在时机成熟时，明星们会为我们排起队，成为第 18 支球队。”
举个例子，贾斯汀·奥拉姆 (Justin Olam) 就是证据。奥拉姆在山区的钦布省出生和长大，他是唯一一位在当地踢完所有青少年足球后进入 NRL 队伍的巴布亚新几内亚球员。这位回国后享有摇滚明星地位的风暴明星从赞助和代言中赚到的钱比 NRL 中的任何其他球员都多。
图片来源：Getty然而，未来球队面临的最大挑战是培养足够的贾斯汀·奥拉姆来填补阵容。
“[建立发展路径]对于成功至关重要，即使没有特许经营权，我们也需要专注于此，这样我们就可以在游戏中建立我们的玩家的存在，”奥兰说。 “俱乐部和经纪人开始在巴布亚新几内亚寻找人才，我们有越来越多的球员通过系统进入。我们知道我们有运动员，所以这不是人才识别的问题，而是人才发展的问题。”
为此，乔·格里马被任命为巴布亚新几内亚精英球员发展负责人。 Grima 曾担任 Sharks、Dragons 和 Eels 队的助理教练，最后的 NRL 职位是 Parramatta 的精英通道教练总监，他正在提升莫尔兹比港最优秀的年轻青少年的技能。来自学区 65 所学校的最佳球员已被选入 14 岁以下和 16 岁以下的学院，在那里他们将获得与 NRL 系统中青少年相同的学费。
该计划基于鳗鱼苗圃的路径模型，最终将在全国推广。
训练结束后的巴布亚新几内亚16岁以下精英青少年。
“来自格里马说：“在身体素质、体能和速度方面，他们的测试背景与[与澳大利亚精英球员]的运动能力相当。有些甚至超过了我之前测试过的一些球员。我们现在可以将数据与我们拥有澳大利亚 14 岁和 15 岁球员的历史数据。
“像 [Eels Juniors] Jake Arthur、Samuel Loizou、Will Penisini 或 Dylan Brown 这样的球员 - 我们拥有我们的历史数据“可以衡量我们同龄球员的水平。在短短的时间内，我们看到了这些技能的进步，以及这些年轻人愿意跳上来并遵循指示的意愿。这真的很令人高兴。”
曼利海鹰队 (Manly Sea Eagles) 最近签下了巴布亚新几内亚最有前途的青少年球员之一。预计未来几年将有更多人进入 NRL 系统。
“很多孩子正在参加橄榄球联盟；很多孩子都在参加橄榄球联盟；他们从来没有机会获得我们可以提供的指导。”PNG NRL 申办首席执行官安德鲁·希尔 (Andrew Hill) 说道。 “在巴布亚新几内亚历史上，这是第一次由乔伊·格里马 (Joey Grima) 负责实施 NRL 项目。现在，一些仅仅因为喜欢这款游戏而玩这款游戏的玩家将能够更上一层楼。”
Justin Olam 是巴布亚新几内亚最知名的面孔之一，他从赞助和代言中赚的钱比NRL 中的任何其他球员。
该团队可能很快就会拥有 NRL 特许经营权。然而，由于赛季末将在莫尔兹比港举行测试赛，他们可能不需要等待很长时间就能在自己的海岸上目睹高质量的足球比赛。
NRL 首席执行官安德鲁·阿卜杜 (Andrew Abdo) 和 ARL委员会主席 Peter V'landys 正在新加坡出席国际橄榄球联盟董事会会议。议程的首要任务是在 NRL 总决赛之后进行测试赛。该提案将由澳大利亚、新西兰和萨摩亚进行角逐，而巴布亚新几内亚将在自己的系列赛中对阵库克群岛和斐济。澳大利亚和巴布亚新几内亚政府需要投入资金才能使巴布亚新几内亚比赛继续进行。
正在加载当被问及橄榄球联盟在澳大利亚外交政策中发挥作用的看法时，康罗伊说：“我一直对人们坦诚地表示，澳大利亚希望成为太平洋国家最密切的合作伙伴。
“我们是太平洋国家，我们为成为太平洋大家庭的一员而感到自豪。巴布亚新几内亚是我们最近的邻居，也是我们最亲爱的朋友……没有什么比橄榄球联盟更能将他们团结在一起了。”
在 9Now 上免费直播 2023 年 NRL 英超联赛。
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