如果要在 2023 年即将结束时就世界状况写出一篇宏大的理论，也许它的标题是“进步的终结”。事情只会变得更好的观念——英国流行乐队 D:Ream 在 1990 年代初的歌词，自 17 世纪和 18 世纪启蒙时代以来一直是知识分子的指南针——随着 21 世纪的过去，它看起来越来越摇摇欲坠。
悲观情绪比比皆是。不仅是一切都感觉不正常，而且还让人感到不舒服。世界似乎在反向旋转。
插图：Jim Pavlidis图片来源：
今年又是倒退的一年。在 10 月 7 日哈马斯的野蛮行径和以色列的残酷回应之后，以巴问题看起来比以往任何时候都更加棘手。在乌克兰，大肆吹嘘的反攻并没有取得希望或要求的突破。推迟就美国向基辅提供新资金达成一致 — — 这是华盛顿政治混乱的一个负面影响，也是西方战争疲劳的一个症状 — — 可能会让事态向有利于弗拉基米尔·普京领导的俄罗斯的方向倾斜。这可能会增强习近平对台湾的野心。
二十五年前，当西方沉浸在自由民主永远胜利的历史终结理论、以及将会有持久和平的想法中时在中东，基于两国解决方案是一个可信的主张。俄罗斯也可以成为西方的合作伙伴。在中国，政治自由化似乎是经济自由化的必然结果。
由于国际贸易的相互关联性，全球化将带来生活水平的大幅提高并减少地缘政治紧张局势。基于信息而不是工业的新经济将提高生产力，甚至可能结束繁荣/萧条周期。进步似乎是注定的。
正在加载围绕数字经济创建的同样的乌托邦主义助长了对互联网民主潜力的理想主义主张。新的公民空间将会开放，相当于在线公共广场和市政厅会议，这将培育包容性和理性的辩论。
“党派之争、宗教、地理、种族、性别和其他传统的政治分歧正在给人们带来影响。” 2000 年春天，《连线》杂志在一篇文章中指出，该文章完美地体现了当时的乐观情绪。很少有人谈论错误信息、屏幕成瘾和末日卷轴等瘟疫，也没有谈论 Facebook 等科技平台将如何助长极端两极分化，并使稳定的民主国家更容易受到外国干涉。
当时，民主正处于风口浪尖。行进。推动布什政府反恐战争的新保守主义的核心是相信世界只需要更多的自由。然而，这一学说首先在伊拉克遇到了麻烦，并因哈马斯获胜的 2006 年巴勒斯坦选举而进一步声名狼藉。
广告在不那么悲观的时期，2024 年将被视为 g 的伟大节日局部民主。世界上人口最多的 10 个国家中的 8 个将举行选举。预计参加投票的人数将比历史上任何其他年份都要多。但自由民主正在产生可怕的非自由结果。在美国大选中，美国民主的存亡受到关注，因为连任的唐纳德·特朗普很可能会寻求将总统职位变成君主。
加载印度选举看起来像为总理纳伦德拉·莫迪带来了第三个任期。莫迪是一位印度教民族主义者，现在受到西方国家的欢迎，他曾被禁止进入美国，因为有指控称他对印度在穆斯林战争期间对近 2000 名穆斯林的屠杀视而不见（从未得到证实）。 2002年，他担任首席部长的古吉拉特邦发生骚乱。印度于 2023 年取代中国成为世界上人口最多的国家，现在经常被描述为地球上最乐观的国家。然而，莫迪的再次胜利可能会助长他的煽动性和独裁倾向，并使印度的世俗主义这一国家的基本理念面临更加严峻的压力。
2024 年南非大选也将具有象征意义。 1994 年首次多种族选举的承诺感早已不复存在，当时纳尔逊·曼德拉 (Nelson Mandela) 出狱后，选民们排了几个小时的队才能投票。最近，《经济学人》预测，在种族隔离后的“生而自由的一代”中，只有不到四分之一的人愿意去投票。
在世界各地，民主正在衰落。监督机构自由之家 2023 年报告显示，全球自由度连续 17 年下降。
这不仅仅是政治问题。在这个生成人工智能的时代，“技术进步”这个词听起来非常矛盾。显然，人工智能有潜力带来巨大的飞跃，特别是在疾病诊断和流行病预防领域，但人们对自主武器、数百万白领工作岗位的消除以及算法所构成的文明威胁有充分的理由担心它们的创造者并没有完全理解。
过去 12 个月也提醒我们气候变化带来的生存威胁：2023 年将是有记录以来最热的一年。在夏威夷，天堂变成了地狱。关于全球变暖造成的流离失所效应及其造成的难民激增的预测令人震惊。据联合国称，过去 15 年，与天气相关的灾害平均每年造成 2150 万人流离失所。鉴于移民如何助长右翼民粹主义，其政治影响是巨大的。
令人担忧的不仅仅是全球问题的泛滥，还有它们之间的相互关联性。乌克兰现在正与以色列直接竞争美国弹药。红海对国际货船的袭击——伊朗驻也门代理人对加沙战争的回应——正在扰乱全球供应链。美国的穆斯林选民对拜登政府对以色列的坚定支持感到愤怒，威胁要抵制总统选举，这对特朗普来说是件好事。
美国的精英大学，传统上的进步动力源泉，已经挖掘了由于哈佛大学、宾夕法尼亚大学和麻省理工学院的负责人未能在国会听证会上明确表示呼吁对犹太人进行种族灭绝违反了他们的行为准则，他们自己的声誉陷入困境。
多重危机，一个由经济历史学家亚当·图兹 (Adam Tooze) 推广的术语，已成为一个方便的口号。但我们似乎也进入了一个永久危机阶段，这是一个改变世界的动荡的长期阶段：9月11日，大衰退，全球大流行，气候紧急情况，1月6日和10月7日。当然世界上的问题不能简单地视为一场完美的风暴，因为暴风雨会过去，乌云会散去。这种天气系统感觉就像它会一直存在。
就像在澳大利亚一样，我们很容易拉起精神吊桥，并认为我们在很大程度上受到了保护。然而，就连澳大利亚也不再那么有抱负了。 2023 年发布的一项调查显示，近四分之三的澳大利亚年轻人认为他们永远无法购买住房，而住房是澳大利亚梦的基石。根据政府的 2023 年代际报告，人均国民总收入预计将以过去 40 年增长率的一半 — — 前财政部长肯·亨利 (Ken Henry) 将其描述为“代际悲剧”。
加载澳大利亚的改革时代在世纪之交陷入停顿。正如“声音”公投及其后果所表明的那样，和解计划已经出现倒退。太多的政治压力idth 被当今毫无意义的战斗所占据。
显然，进展仍在进行中。到2025年，太阳能和风能预计将超过煤炭，成为世界上最大的发电来源。为了应对 COVID-19，科学家们以极快的速度开发出了一种疫苗。然而，流行病流行语“重建得更好”已经变成了提前退休。其他问题也纷至沓来。
失败主义不是一种选择，为了振奋精神，我经常求助于非裔美国诗人阿曼达·戈尔曼，他在乔·拜登 2021 年就职典礼上的言论提供了更多信息比即将上任的总统的道路更加明亮。她说，光明总是存在的，“只要我们有足够的勇气去看到它。如果我们有足够的勇气去做就好了。”也许这听起来像是桌面日历的智慧。但在这些黑暗时期，我会尽可能地利用发光。
尼克·布莱恩特 (Nick Bryant) 是当美国不再伟大：当下的历史和< i> 澳大利亚的兴衰：一个伟大的国家如何迷失方向。
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